Повести монгольских писателей. Том второй - Пурэвийн Хорло
Внимание болельщиков невольно привлек пожилой — пожалуй, даже старый — борец, возглавлявший левую цепочку. На нем был потертый, видавший виды красный дзодок, узорчатые гутулы и четырехугольная шапочка. Борец был худощав и очень смугл — его кожа цветом напоминала старинную бронзу. Впрочем, его возраст выдавало только лицо, тронутое россыпью морщин, но все еще сохранившее следы былой красоты, — высокий лоб, нос с горбинкой, лепные губы. Телом борец был крепок. Узкая талия, широкая грудь, длинные руки и большие цепкие ступни мускулистых сильных ног обличали в нем хорошего борца.
Среди зрителей немедленно пошли толки. Откуда он взялся, этот борец? Не слишком ли стар, чтобы выступать наравне с молодыми?..
— Поглядите-ка, ну вылитый Насан — знаменитый «лев»{34} из хошуна Сайн-нойон-хана! — воскликнул какой-то старик, удивившись не меньше, чем если бы перед ним появился рогатый верблюд. — Неужто это и в самом деле он? Сколько же лет прошло с тех пор, как я видел его на состязаниях?
И в тот же миг, разрешая все сомнения, репродуктор громогласно подтвердил: «Во главе левой колонны — «лев» Насан!
Судьи дали знак начинать. Первая пара — старик и юноша, чья молодость в таком соседстве выглядела особенно дерзко, особым борцовским шагом, приседая и раскидывая руки, словно крылья, приблизились к шатру, чтобы приветствовать гостей, а потом обошли вокруг площадки, приветствуя зрителей. Затем, повернувшись друг к другу лицом, приняли исходную стойку.
Оглядывая противника, Насан вдруг отчетливо представил себе свое первое выступление. Как давно это было! Еще до революции, на большом религиозном празднике Даншиг богдо-хана. Помнится, в тот день, когда вся его судьба перевернулась, он, совсем еще зеленый юнец, пас овечью отару и с высоты холма заметил на тракте большую группу всадников. Это были борцы. Они ехали в Ургу на состязания. Не долго думая, Насан пришпорил свою лошадку и поскакал навстречу всадникам. Он приветливо поздоровался, и один из борцов, скользнув небрежным взглядом по его фигуре, худой и неказистой, засмеялся:
— Похоже, парень, ты решил бросить своих овец и ехать с нами на праздник!
Сам не свой от волнения, Насан потупился и сглотнул слюну.
— Хотелось бы… очень. Да нельзя мне.
Он замер на дороге в странном оцепенении, словно иная жизнь приоткрылась ему на миг, и стоял, пока не улеглась пыль, поднятая всадниками. Потом внезапно принял решение. Торопливо погнал отару домой, и, крикнув на ходу растерявшейся от неожиданности матери, что с борцами уезжает на праздник в Ургу, умчался прочь так стремительно, что не слыхал ее ответа.
Борцов он настиг не скоро, уже на горном перевале, где они расположились отдохнуть.
— Да ты, никак, спятил! — накинулся на него тот же борец. — Сейчас же поворачивай назад! Нельзя тебе с нами, мал ты еще. — И чтобы смягчить резкость отказа — мальчишка разом побледнел, — он ласково погладил его по голове. — Вот подрастешь, окрепнешь, тогда поглядим.
Борца поддержали товарищи:
— Верно, Доной-гуай. Отправь-ка мальчика домой. Мать хватится — беда будет.
Насан поднял голову и упрямо сказал:
— Нет, возьмите меня с собой. Я буду вас слушаться. Я так хочу стать борцом.
— Посмотрите-ка на него, — усмехнулся тот, кого звали Доноем. — А он не робкого десятка! Хочешь, мы тебе сейчас докажем, что все это пустая затея?
Он сделал знак юноше, который сопровождал его с запасным конем на поводу. Тот соскочил с лошади, приблизился к Насану, развел руки и… в мгновение ока оказался поверженным в густую дорожную пыль. Это был мастерский бросок, и борцы оценили его по достоинству. Но более всего их поразило другое — откуда столько силы и ловкости в таком худеньком мальчишеском теле?
— Гм, для начала неплохо, — сдержанно похвалил Доной. — А что, братцы, если и впрямь взять его с собой, рискнем, а?
Победа наполнила душу Насана ликованием, однако головы не вскружила. Возможно, это была простая случайность. Что будет, когда он встретится с настоящим многоопытным борцом? Уж тот-то не клюнет на такой нехитрый прием! И тем не менее Насан не боялся предстоящих схваток. Казалось, плечи у него стали шире, тесня старенький, выцветший тэрлик. «Хорошо бы еще с кем-нибудь помериться силой», — думал он, горделиво поглядывая на борцов. Его не смущали их мощные бицепсы, широкие тяжелые кисти рук, крепкие ноги. Доной-гуай, носивший спортивное звание «слон» и пользовавшийся немалой известностью, разгадал его желание и сказал:
— Наберись терпения до завтра. На соперника выходи смело, как вот сегодня. Наметил какой-нибудь прием — долго не раздумывай, не то упустишь момент, и все пойдет насмарку. И запомни: победивший чемпиона сам становится чемпионом! А какой борец не мечтает об этом!
Насан жадно ловил каждое слово своего наставника.
— Но доля борца не легка, не забывай этого, малыш!
— Хорошо, — ответил Насан, не вдумываясь в смысл совета — сейчас ему было море по колено.
На место они прибыли к вечеру, а на другой день юноша, которого с первого раза одолел Насан, одолжил ему свою борцовскую одежду. Она пришлась мальчику почти впору.
Едва он успел переодеться и затянуть пояс, как его вызвал на бой высокий широкогрудый борец. Он даже с места не тронулся, когда Насан несколько раз кряду пытался применить захват, а потом вдруг неуловимым движением перехватил руку Насана и отшвырнул его прочь, словно щенка, вцепившегося в хвост лисице. Пока Насан, обескураженный поражением, поднимался на ноги, его противник произнес слова, которые принято говорить побежденному:
— Сынок, ты молод, кровь у тебя еще жидковата, но твое время придет.
Разматывая на ходу тугой борцовский пояс, Насан в ответ на чей-то вопрос, с кем он боролся, проворчал: «С каким-то Чойжо».
— С кем, с кем? — удивленно переспросили его. — Ты говоришь о Чойжо по прозвищу Великан? Да это же знаменитый борец! Неужто ты не знал?
Если бы Насан знал! Он бы и близко к нему не подошел — кто же не слыхал о Чойжо Великане? Одно его имя приводило в трепет многоопытных баторов, которые не чета таким желторотым птенцам, как Насан. Что тогда заставило прославленного мастера вызвать его на поединок? Желание проучить новичка, показать, что победа дается нелегко?
…Старый Насан посмотрел на своего юного соперника, который приближался к нему с воинственным видом. «А ведь он не
