Королевский библиотекарь - Дейзи Вуд

– Будем надеяться, что он не уехал и не попал в плен, – сказала Джей-Би. – Было бы неловко.

Пару дней спустя премьер-министр Франции предпочел подать в отставку, чем подписывать перемирие, и в сотрудничестве с немцами было сформировано новое правительство под руководством маршала Петена, героя прошлой войны. Теперь Британия осталась в одиночестве. Тем летом вдоль ее береговой линии протянулись витки колючей проволоки, а на наблюдательных пунктах появились бетонные доты с прорезями. Мужчины, которые были слишком стары, чтобы завербоваться в армию, вступили в ряды ополчения и баррикадировали дороги мешками с землей, поскольку песок был в дефиците. Дорожные указатели давно убрали с целью сбить с толку врага; ожидалось, что он мог нагрянуть в любой момент на лодках или парашютах.

Черчилль поднял всеобщий дух: «Мы пойдем до конца! – заявил он в парламенте. – Мы защитим наш остров, чего бы это ни стоило».

– Никак не могу отделаться от мысли, что всех этих молодых людей либо ранят, либо убьют, – нерешительно произнесла Мэгс, оглядываясь по сторонам. Они в тот вечер сидели в столовой после ужина, и она хотела убедиться, что их никто не подслушивает. – Может, было бы разумнее требовать мира, как вы считаете?

– Ни в коем случае! – возмутилась Джей-Би. – Как мы можем позволить такому человеку, как Гитлер, править нашей страной? Мы должны отстаивать демократию. Королева заявила, что, если потребуется, готова умереть в бою. И я буду рядом с ней.

– Полагаю, вы правы. – Мэгс встала. – Ну, я пойду спать. Прошлой ночью я почти не сомкнула глаз.

– Честно сказать, ей следовало бы думать, что она говорит, – заметила Джей-Би, когда Мэгс оказалась вне зоны слышимости. – Если мы начнем говорить в таком тоне, нам всем конец.

– Не могу не согласиться, – ответила Софи. Она научилась держать свои политические взгляды при себе, и было очень приятно услышать от Джей-Би именно то, о чем она думала. – Ах, она забыла свой макинтош. Я отнесу его ей.

Мэгс любила при малейшей вероятности дождя брать с собой плащ. Софи подняла бесформенный бежевый предмет одежды, накинутый на соседний стул, и заметила, что из одного кармана торчит бумажный уголок. На листе крупными буквами было написано слово «ВОЙНА!». Она достала бумагу и развернула, обнаружив, что читает пропагандистскую листовку Британского союза фашистов. «Остановите войну! – гласила надпись. – Помните 1914 год? Объединяйтесь с Мосли во имя мира и процветания». Там был еще текст, набранный более мелким шрифтом, – в нем говорилось: во всем, что происходит в мире, виноваты евреи, и Софи быстро пробежала его глазами. На полях листовки кто-то нацарапал карандашом: [36]Королевские драгоценности заберут завтра – обе.

Софи сунула бумажку обратно в карман и протянула плащ Джей-Би.

– Вообще-то мне нужно еще зайти в офис. Не могли бы вы отнести плащ?

Как это было невозможно?! Глупая и сентиментальная Мэгс, которая совершенно не разбиралась в политике и дружила со всеми подряд? Софи шла через двор к Круглой башне, пытаясь отыскать рациональное объяснение явлению, свидетельницей которого только что стала. Но в голову приходила только самая леденящая душу теория. Мэгс спала в соседней с ней комнате. Она могла легко проскользнуть к Софи, пока Бетти занималась уборкой, или отправить ее с каким-нибудь вымышленным поручением, а самой пока обыскать комнату. Она могла найти пистолет и написать те анонимные письма. Она всегда наблюдала за происходящим, ничего не упускала из виду и завоевывала всеобщее доверие. По словам Джей-Би, она работала в замке много лет, причем еще во времена правления Эдуарда VIII. Что, если ее любовь к нынешним королю и королеве была притворной, и она сохраняла преданность предыдущему режиму?

Софи сидела в архиве и размышляла, что делать. Она то решала доложить об увиденном суперинтенданту, то начинала сомневаться. У нее не было никаких реальных доказательств, кроме той листовки с зашифрованным сообщением. Вдруг Мэгс схватила ее по ошибке и собиралась выбросить? А может, кто-то другой одолжил ее пальто и оставил в кармане этот листок? Однако инстинктивно она понимала, что эти оправдания звучат неправдоподобно. К сержанту Дедхэму она обратиться не могла, только не после той взбучки, которую он ей устроил, а тревожить суперинтенданта по столь незначительному поводу опасалась. Софи решила при первой же возможности позвонить тете Джейн из телефонной будки в городе, а пока наблюдать и ждать.

* * *

На следующий день Софи изо всех сил старалась вести себя как обычно, хотя ей это удавалось с трудом. Она поздравила мисс Престон с посещением военно-морского призывного пункта и сказала, что понятия не имеет, зачем офицер полиции явился в их дом и попросил заглянуть в кладовую. Когда Джей-Би рассказала им, что герцог Виндзорский объявился в Испании, она была удивлена не меньше других.

– Видимо, Черчилль приказал ему вернуться в Британию, но он не приедет, – предположила за обедом Джей-Би. – Честное слово, что этот человек собирается делать дальше?

– С вами все в порядке, Софи, дорогая? – спросила Мэгс. – Вы сегодня какая-то тихая.

Софи заверила ее, что с ней все в порядке, просто она немного устала. В ее теле трепетал каждый нерв; она точно знала, что-то произойдет. Что означало это загадочное послание: «Королевские драгоценности заберут завтра»? Должна ли она доложить об этом сержанту Дедхэму? Может, следовало сразу отнести ему листовку? Но теперь было уже поздно. Накануне вечером она поговорила с тетей Джейн напрямую по телефону и впервые сумела ее шокировать.

После обеда она поднялась наверх, в кабинет для хранения документов, и выглянула в окно. У нее разыгралось воображение, только и всего. Перед ней открывалась панорама с высоты птичьего полета: женщины копали в огороде картошку, солдаты маршировали в две шеренги, а у ворот в запряженной пони повозке ждали принцессы с гувернанткой на заднем сиденье. Рядом с ними сидел на своем мотоцикле сержант Дедхэм, а подле стояли еще несколько полицейских. Елизавета натянула поводья, а Маргарет помахала рукой, и они быстрым шагом тронулись в путь по Длинной тропе. Сержант Дедхэм собирался последовать за ними, но к нему подошли двое гренадеров и окликнули его. Софи видела, как они жестами указывали в сторону парка, но с такого расстояния не слышала, о чем шла речь в оживленной дискуссии трех мужчин. Она смотрела, как удаляются принцессы. Почему-то в ее голове промелькнула фраза: «Королевские драгоценности – обе».

– Нет! – застыв от ужаса, закричала она, сорвалась с места и понеслась