Шесть дней в Бомбее - Алка Джоши
Жозефина с натянутой улыбкой наблюдала за моей реакцией.
– Об этом она умолчала, верно? Она всегда так делала. Либо лгала, либо умалчивала о том, чего ей сообщать не хотелось. Я известный человек в мире живописи. Художники хотят, чтобы их имя стояло рядом с моим. И она этого хотела, хотела, чтобы люди хорошо о ней думали. Вы тоже купились, мисс Фальстафф. Все мы купились.
Я покачала головой, пытаясь осознать, что же это за хамелеон по имени Мира Новак.
– Вы поддерживали с ней связь после?
– Она попросила меня снова стать ее агентом.
– Когда?
– Год назад. Сказала, новый арт-дилер не ценит ее по достоинству. А ей нужно больше денег.
– И что вы ответили?
– Сначала повесила трубку. Но она снова позвонила. Я ответила, что соглашусь, если она напишет фреску для Экспо. Она отказалась. Я поняла ее доводы и пожелала удачи. Тогда она позвонила в третий раз и стала распинаться, как я ей нужна. Я даже не стала ждать, пока она закончит свою речь, просто бросила трубку. Однажды она уже разбила мне сердце. И я не хотела, чтобы это случилось снова.
Жозефина расправила плечи.
– А теперь мне нужно зайти в пару павильонов. Прогуляйтесь тоже, если хотите. Но только не со мной.
Я не могла позволить ей уйти. У меня ведь осталась еще уйма вопросов.
– Ее привезли в больницу с выкидышем.
– С выкидышем? – Жозефина вскинула брови. – Но Мира никогда не хотела детей.
– То же самое сказала и ее подруга Петра.
Джо сразу поняла, о ком идет речь.
– Та девушка из Праги. Они вроде вместе росли. Думаю, это она позировала для «Двух женщин».
– Так и было. Петра не могла поверить, что мисс Новак передумала насчет детей. Как и другие ее старые друзья из Праги.
– Мне тоже с трудом верится. – Жозефина пожала плечами.
– А нет у вас хоть каких-то соображений, почему она могла изменить свое мнение? Или, может, вы знаете, не угрожала ли беременность ее здоровью?
Джо сдвинула брови.
– Мне кажется, об этом лучше спросить ее врача.
– Верно, но я подумала, вдруг вы знаете что-то, что может нам помочь?
Джо посмотрела на свои блестящие черные кожаные туфли на широком каблуке.
– А что говорит ее муж? Я слышала, она вышла замуж за друга из Праги. – Она глянула на часы. – Если я больше ничем не могу…
– Как раз можете! Мира хотела, чтобы я отдала вам это. – Я вытащила из-под мышки завернутые в бумагу «Обещания» и вручила ей вместе с пиджаком, который она дала мне вчера.
Джо стала задумчиво рассматривать картину. Если подарок Миры и удивил ее, виду она не подала. Наверное, выгодно было уметь так невозмутимо рассматривать произведение искусства, особенно когда приходится часто торговаться с Луи Ле Граном на Marché.
– Прямо глаз не оторвать, верно? Цвета Индии – солнце и теплая земля. Как раз именно это ей, по-моему мнению, и надо было писать. Отличная картина! Она хотела, чтобы я продала ее?
– Я знаю только, что она хотела передать ее вам. Вам решать, что с ней делать. – Я перевернула полотно тыльной стороной. – Видите? Тут ваши инициалы.
Я достала из кармана юбки записку Миры и показала ей.
Джо, нахмурившись, снова взглянула на картину.
– Она именно эту хотела мне отдать?
Ее взгляд остановился на центральной фигуре картины – мудреце в двойной тикке. Помолчав пару минут, Жозефина внезапно улыбнулась.
– Выходит, наша Мира наконец поняла, – удивленно протянула она. – Как-то раз я сказала ей, что играю тройную роль: я и учитель, и защитник, и покровитель. Это ведь меня она тут изобразила в роли наставника, верно?
– Может, таким способом она хотела подчеркнуть, что признала вашу роль? – заметила я. – И извиниться за свое поведение в прошлом.
– Может быть, – подозрительно покосилась на меня Жозефина.
Там, на мосту, я и оставила ее дальше искать подсказки в подарке Миры.
Сама же еще около часа побродила по выставке и вернулась к мадам Рено. Та стояла в коридоре и натягивала перчатки. Потом поправила шляпку перед настенным зеркалом. Вся оживленная, словно узнала какую-то тайну и умирает от желания ею поделиться.
– Вас ждет джентльмен в кафе на первом этаже. Симпатичный, с отличными манерами – просто очаровательный.
– Меня? Джентльмен?
Я никого не знала в Париже, не считая жены посла, мадам Рено и Жозефины.
Хозяйка приколола шляпку жемчужной булавкой и почмокала губами, размазывая светло-розовую помаду.
– Я иду на обед к подруге Соланж. Думаю, вы справитесь тут и одна. – Она задорно глянула на меня. – Или не одна.
Это замечание меня озадачило. Мадам Рено погладила меня по руке и открыла дверь.
– Надеюсь, вы пригласите его наверх… В любом случае я вернусь поздно… очень поздно.
Она заговорщицки улыбнулась мне и вышла за дверь. Вскоре по лестнице застучали ее каблучки.
Мне было жарко, я немного устала после выставки. Умывшись и выпив воды, я спустилась в кафе, расположенное в цокольном этаже.
Там меня ждал Амит Мишра.
Увидев меня, он поднялся со стула. Шагнул ко мне, потом остановился. Я замерла, не зная, что делать. Мы оба словно примерзли к земле, разделенные невидимой стеной. И вдруг голос… голос Миры… шепнул мне: «Сона, твоя жизнь будет настолько большой, насколько ты ей позволишь. – Я потерла грудь в том месте, где она когда-то начертила пальцами круг. – Я хочу, чтобы она была наполнена грандиозными событиями. Ты и сама этого хочешь. Перед тобой открыты все дороги. Просто отправляйся и найди все, что тебе нужно».
Я бросилась к нему.
Обняла за шею, не заботясь о том, кто на нас смотрит. Мы ведь были в Париже, а не в Бомбее. Здесь я могла делать что хочу и быть кем хочу. А я хотела именно этого. Амит обхватил меня руками, крепко обнял. Потом отпустил, но лишь для того, чтобы прижаться губами к моим губам – не в том мимолетном касании, как после вечеринки у Сингхов, а в настоящем страстном поцелуе. От которого у меня невыносимо заныло между ног. Я схватила его за руку и потащила к двери дома мадам Рено. Но прежде чем войти в подъезд, обхватила руками его лицо и снова поцеловала. Хотелось, чтобы каждый его вздох стал моим. На лестнице мы то и дело останавливались, чтобы обняться или поцеловаться. Только теперь я поняла, почему мадам Рено так поспешно убежала. Хотела дать нам побольше времени. В квартире я стащила с Амита пиджак. Он расстегнул мою блузку и бюстгальтер и,
