Вендская Русь - Николай Васильевич Соколов
Оказалось, эпарх предложил тавуларию защищать русов в суде и дальнейшее укрывательство беглеца стало очень опасным. Причем не только для Симеона, но и для товарищей Кудри. И рускому купцу ничего не оставалось, как девять дней назад присоединиться к возвращающемуся на родину болгарскому каравану.
– Теперь рассказывай, кто ты и что с тобой приключилось в Константинополе, – потребовал на первом же привале после границы кмет, или по-славянски старшина каравана, Тимотей. – Как мы с тобой договаривались.
Вначале он не хотел брать с собой незнакомца даже за предложенную тем номизму. Только после того, как Кудря увеличил сумму до трех золотых монет, кмет согласился, и то с условием, что в Болгарии тот все о себе расскажет. Между ромеями и болгарами шли постоянные войны, и каждая из сторон засылала к соседям своих шпионов.
– Да не беспокойся, я не соглядатай, – заверил его купец. – Слышал, наверное, что случилось с русами в Константинополе? Так вот я один из них и пробираюсь к себе на родину.
– Допустим, и как ты рассчитываешь туда добраться? – спросил недоверчиво болгарин.
– Ваши купцы ведь бывают в Моравии. Присоединюсь к ним, а там уже и до дома недалеко.
– Наши торговцы на самом деле ездят в Моравию, но отправляются туда обычно по весне, – заметил Тимотей. – Так что сомневаюсь, что ты сейчас найдешь себе попутчиков.
Его заявление сильно огорчило Кудрю. Но тут же оправившись от неприятной новости, он стал расспрашивать болгарина, как ему быстрее добраться до границы с Моравией. Сын Неговита решил, что в крайнем случае купит коня и отправится туда в одиночку.
– Проще всего двигаться по Дунаю одним из его берегов, – посоветовал кмет, в конце концов поверив ему. Перед самым отъездом из Константинополя болгар предупредили о розыске руских беглецов и награде за их выдачу по три золотых. – Путь не самый короткий, зато не заблудишься. Но ехать одному я бы тебе не советовал. Опасно.
– У меня нет выбора, надо как можно быстрее предупредить наших купцов о случившемся. Ведь весной в Константинополь должен будет отправиться новый караван.
– Да, тебе не позавидуешь, – посочувствовал ему Тимотей. – Ладно, приедем в Плиску, попробую тебе чем смогу помочь.
По прибытии в болгарскую столицу караванный кмет был обязан явиться с докладом о своей поездке к ичергу боилу[136] Айдару. Ему он кроме рассказа о пребывании болгарских торговцев в столице ромеев и сообщил о прибившемся к каравану руском купце.
– И чем он нас может заинтересовать? – удивился тот, услышав о беглеце. – Вот слухи о разгроме ромеев под Самосатой на самом деле любопытны. Если они подтвердятся, императору Михаилу точно будет на следующий год не до войны с нами.
Хотя недавняя война с ромеями завершилась подписанием мирного договора, болгарский хан так и не выполнил одно из его главных условий – принять крещение. Да и на границах двух держав все еще продолжались стычки, которые могли в любой момент перерасти в более серьезные военные действия.
– Дело в том, что по ромейским законам, – начал объяснять кмет, – за неповиновение властям и убийство ее представителей русам грозят не только рудники или смертная казнь, но и конфискация имущества. И вряд ли у них на родине смирятся с таким приговором ромеев.
– Ты думаешь, они решат отомстить?
– Не исключаю даже нападения на Константинополь, – подтвердил Тимотей. – Потеря четырех сотен человек и тысяч номизм – серьезный повод для военного похода. Тем более что большинство русов даже не участвовали в той драке, но все равно будут за нее наказаны.
– Надеюсь, наш беглец это понимает?
– Похоже, его уже познакомили с ромейскими законами.
– Прекрасно, будем рассчитывать, что на родине он сумеет объяснить, как несправедливо поступили с его товарищами, – предположил удовлетворенно Айдар. – Попридержи руса пока у себя, а я подумаю, как нам лучше поступить.
По своей должности ичергу боил занимался дипломатическими сношениями с соседями, но о русах знал очень мало. Поэтому, прежде чем идти с докладом к хану, он намеревался все о них выяснить. Однако кроме того, что руские караваны каждый год проплывают мимо берегов Болгарии в Константинополь, Айдар ничего не узнал.
Тогда он решил расспросить о соплеменниках у самого беглеца. Прежде всего ичергу боила интересовали военные возможности живущих, как выяснилось, на севере за Великой Моравией русов и какова вероятность их войны с ромеями после случившейся несправедливости.
– Я всего лишь купец и не знаю, что решит предпринять наш великий князь, – осторожно сказал Кудря. – Но в том, что какие-то ответные действия будут, не сомневаюсь…
Айдару не очень понравились уклончивые ответы торговца, но его рассказ о нападениях норманнов на земли франков, в которых иногда участвовали и русы, произвел впечатление. Да и учитывая испортившиеся недавно отношения с моравским князем Ростиславом, болгарам было бы совсем неплохо иметь союзников у него в тылу.
После недавнего поражения от ромеев в болгарских землях два года подряд случался неурожай и следующий за ним голод. Внесла свою лепту в ослабление страны и потеря двух областей, Загора и Филипполя[137]. Так что новая война с ромеями могла закончиться сейчас для них весьма плачевно.
– И нападение русов на ромеев нам было бы сейчас кстати, – подытожил Айдар, изложив идею с руским беглецом болгарскому хану Борису[138]. – Вначале я думал отправить с ним посольство, но потом посчитал такое решение преждевременным.
– Правильно, нам сейчас не нужны лишние обязательства, – согласился с ним хан. – Посмотрим, чем закончится их набег на земли ромеев, а потом будем решать. Кроме одобрения тебе от меня что-нибудь еще нужно?
– Может, ты примешь купца? Так мои обещания русам будут выглядеть намного солиднее.
– Нет, это лишнее, – возразил Борис, опасаясь ромейских шпионов, которые имелись и при его дворе. – Я не собираюсь посвящать в наши планы даже кавхана[139]. Чем меньше людей знают о купце, тем надежнее.
– Тогда воинов для сопровождения купца до границ Моравии я подберу из своих людей, но дорога неблизкая и им понадобятся деньги.
Кроме разведки и дипломатических сношений с соседями ичергу боил отвечал и за безопасность столицы. Поэтому в распоряжении Айдара находилась не только городская стража, но и несколько сотен конных воинов, обеспечивающих безопасность в окрестностях Плиски.
– Завтра ты их получишь, – пообещал ему Борис. – И пожелай от меня рускому купцу счастливого пути.
Когда Айдар ушел, хан задумчиво прошелся по залу и подошел к
