Мария, королева Франции - Виктория Холт
«Помешанная дура, — подумала Анна. — Неужели она думает, что все придут в экстаз от детских выходок этого мальчишки?»
— Ему ведь пять лет, не так ли? Принцесса Клод, возможно, предпочтет играть с детьми своего возраста.
Королева закрыла глаза — это был знак, что аудиенция окончена. Сквозь опущенные веки она наблюдала, как маленькая процессия удаляется. Если Луиза думает, что этот мальчишка женится на Клод, она ошибается. Если ей удастся выдать Клод за иностранного принца, если ее следующий ребенок будет сыном — мадам Луиза обнаружит, что она и ее обожаемый Франциск занимают куда менее значительное положение, чем сейчас.
Людовик вернулся с войны. Он не был самым удачливым из полководцев и, хотя мечтал вернуть Милан Франции, знал, что его истинный гений — в управлении государством. Он никогда не был расточителен в личных делах, но стремился, чтобы его народ жил в большем достатке, и в первые годы его правления Франция процветала. Подданные знали о его добродетели и питали к нему глубокую привязанность. Его стали называть Отцом своего народа.
Благодушный, доступный, проницательный, он был любим своим окружением. Временами он бывал вспыльчив, но все знали, что это случается, лишь когда он страдает от боли или тревожится из-за какой-либо угрозы стране. Однако он глубоко уважал свою жену и был склонен во всем ей уступать; а поскольку Анна Бретонская была женщиной властной, Францией правила в той же мере она, что и Людовик.
Источником огромного разочарования было то, что у них был лишь один ребенок — маленькая Клод, которая была мала ростом, хромала и, очевидно, никогда не будет сильной.
Он неохотно сказал Анне, что им придется смириться с тем, что у Франциска очень хорошие шансы унаследовать трон.
— В таком случае, — язвительно ответила Анна, — его следует воспитывать как мужчину и отвязать от женской юбки.
Людовик согласился и, послав за маршалом де Жье, велел ему отправляться в Амбуаз и стать управляющим дома Ангулемов, а его особой обязанностью станет воспитание мальчика Франциска во всех мужских занятиях.
Де Жье осознал важность этой задачи и с готовностью отправился в путь.
Луиза приняла его с большим опасением, хотя и понимала, что теперь, когда Франциску исполнилось семь лет, его уже нельзя считать младенцем. Что до самого мальчика, то, пока его не разлучали с матерью и сестрой, он был вполне счастлив возможности пофехтовать и научиться участвовать в рыцарских турнирах.
За день до прибытия де Жье в замок Луиза осталась наедине с сыном и дочерью. Она усадила их по обе стороны от себя и обняла каждого.
— Дети мои, — сказала она, — вы растете, и вы увидите, что мы не можем жить так, как прежде. Скоро жизнь в замке изменится. Они собираются сделать из нашего Франциска мужчину — и они не думают, что его мать, будучи женщиной, способна на это.
— Но вы будете здесь, с нами, дорогая маман? — с тревогой спросила Маргарита.
— Думаете, я позволю кому-нибудь разлучить меня с вами? Нет, дети мои. Мы — единое целое, мы трое. Мы — троица. Давайте помнить об этом всегда.
— Я никогда не забуду, — сказала Маргарита.
— Благослови тебя Господь, дочь моя. Я знаю, ты любишь своего брата.
— А я люблю свою сестру, — воскликнул Франциск.
— Вы любите друг друга, а я люблю вас обоих, и вы любите меня. Дорогие мои, в мире никогда не было такой любви, как у нас. Давайте помнить об этом. И однажды, когда ты, сын мой, станешь королем Франции, ты будешь знать, что нет никого, кому ты можешь доверять так, как своей матери и сестре, потому что мы — как трое в одном: троица.
Франциску нравилась новая жизнь. Маршал де Жье был полон решимости снискать расположение того, кто вполне мог стать королем Франции, но в то же время установил правила, которые нельзя было нарушать. Он объяснил мальчику, что это необходимо: чтобы стать мужчиной, нельзя пренебрегать дисциплиной.
Франциск был хорошим учеником. Будучи сильным и здоровым, он любил жизнь на свежем воздухе; будучи сообразительным и так долго находясь под присмотром своей блестящей сестры, он любил учиться. Он был добродушен и, как ни странно, не испорчен обожанием своей семьи; он любил мать и сестру почти так же преданно, как они его, и старался никогда их не огорчать и не вызывать у них беспокойства.
Первым делом де Жье заменил пони Франциска на лошадь. Луиза вышла во двор, чтобы посмотреть, как он садится в седло, и слезы умиления на мгновение застлали ей глаза при виде этой прямой маленькой фигурки, восседавшей на высоком коне.
Она заказала для него хлыст из золота, украшенный эмалевыми флёр-де-лис. Он был в восторге от подарка и не расставался с ним, даже когда не ездил верхом. Одно из очарований Франциска заключалось в том, что, как бы его ни баловали, он всегда мог с энтузиазмом радоваться малым удовольствиям.
Теперь пришлось отправить маленькую Франсуазу обратно к родителям. Забота о ребенке — не занятие для будущего рыцаря. А поскольку Маргарита становилась слишком взрослой для таких забав и должна была больше времени уделять учебе, им пришлось попрощаться со своей маленькой протеже.
У обоих было чем заняться, и жизнь в Амбуазе казалась Франциску чередой приключений.
Однажды Луиза стояла у окна, наблюдая за его упражнениями в верховой езде под надзором де Жье. Франциск сидел на новой лошади и держался смело, размахивая хлыстом.
Она смотрела, как он берет барьер. Каким наездником становился мальчик! Он преуспевал во всем, за что брался.
— Я поистине верю, — сказала она Жанне, которая была с ней, — что он — бог в земном обличье.
И тут она в ужасе затаила дыхание. Лошадь начала вставать на дыбы; закусив удила, она понесла, слепо несясь по полям, а Франциск изо всех сил цеплялся за нее. Де Жье, разговаривавший с кем-то из слуг, не видел, что произошло, и несколько секунд Луиза не могла пошевелиться. Ее жизнь рушилась; она уже видела, как вносят его изувеченное тело — ее прекрасного, ее возлюбленного… мертвого. Она умрет вместе с ним. В жизни больше не будет смысла.
«Пресвятая Матерь, помоги мне», — молилась она, не смея взглянуть на обезумевшее животное
