Шесть дней в Бомбее - Алка Джоши
Я внимательно наблюдала за Мирой, пытаясь понять, не устала ли она, не чувствует ли себя хуже. И наверняка Амит – теперь я мысленно звала его так – делал то же самое. Из больницы ее выписали только утром, ей бы еще стоило отлежаться. Но сейчас лишь темные круги под глазами выдавали ее недавнее недомогание.
Мы подошли ближе к Гаятри и Деву, которых окружила толпа гостей. Они определенно представляли собой одну из тех пар, которых в Индии обожали. Оба свободно говорили по-английски, сочетали индийский шарм и европейские манеры, легко обсуждали политику и литературу. Запросто говорили о будущем Индии с бизнесменами и учеными. И я подумала, что они и правда подходят друг другу. Возможно, с Гаятри Дев перестанет посматривать налево.
Когда пришла наша очередь поздравлять жениха и невесту, кто-то отодвинул Амита, и я осталась наедине с Гаятри. Она с любопытством рассматривала меня своими огромными глазами.
– Моя мать индианка, – почему-то выпалила я.
Мне почудилось, что ее заинтересовал цвет моей кожи, а оказалось, она смотрела на платье.
– Она сшила его вам из своего сари?
Я кивнула.
– Поразительно.
Я не поняла, комплимент это был или оскорбление. Но Гаятри уже двинулась к другим гостям. Я даже не успела поздравить ее с помолвкой.
Дев, снова занявший место рядом с ней, усмехнулся.
– Эй, старомодная. – Он склонился к моему уху. – Твое платье всех старых сахибов с ума свело. Шабаш!
* * *
На заднем дворе официанты предлагали гостям мясное и овощное карри и сытные британские блюда. Подавали розовый шербет, фалуду, коктейли и воду с лаймом. Мира пила все, что ей приносили. И лихо поддерживала разговор со всеми, кто сидел за нашим столом.
Устроившийся справа от нее министр культуры Индии уговаривал Миру отразить в своей новой серии шедевры индийской архитектуры.
– Может быть, Удайпурский дворец? Или Майсурийский, если вам больше нравится Южная Индия. Они оба невероятны!
– Министр, меня интересуют люди. Здания не позволят мне сказать того, что я могу передать, изображая людей.
– Но, мисс Новак, вы выбираете сцены из далекого прошлого Индии. Пишете древние ритуалы, и весь мир, глядя на ваши картины, думает, что Индия…
– Отсталая? – ухмыльнулась Мира. – А может, мои картины, наоборот, показывают все, что есть в Индии доброго и честного? Традиции, уходящие корнями вглубь тысячелетий? Женщин, которые чтут эти традиции, вопреки здоровью и велению сердца. – Она прищурилась. – Или вам не нравится мой подход?
Пожилому мужчине явно было не по себе. Он подергал свой воротник.
– Миниатюры Раджастаны известны во всем мире, – сказала сидевшая возле него дама. – Вам стоило бы опробовать этот подход, мисс Новак.
– Он ведь как раз и считается традиционным для Индии, верно? Но ограничивая индийское искусство определенным стилем, мы ограничиваем и возможность показывать Индию. Она – Индия – намного значительнее, чем то, как мы ее понимаем. Сама определяет, что ее представляет. Не нам об этом судить.
Блестя глазами, Мира поднесла к губам бокал вина. Министра она не переубедила, но вдова задумчиво надула губы.
Муж Миры, одетый в белую тройку, сидел рядом с ней, разговор ни с кем не поддерживал, но и не отмалчивался, если к нему обращались. Курил трубку, покусывал мундштук и наблюдал за женой. На губах его играла слабая улыбка, казалось, он наслаждается занимательным зрелищем.
С тех пор как Амит положил руку мне на спину и в груди родилось незнакомое чувство, у меня пропал аппетит. Сидеть с ним рядом было практически невозможно. Мы старались не смотреть друг на друга. Я не знала, что ему сказать, как и того, во что выльется произошедшее между нами. Неужели я только вообразила тот взгляд, которым он меня одарил? Может, это все лишь фантазии старой девы? Я уже хотела встать из-за стола, но тут ко мне, позванивая тяжелыми золотыми браслетами, склонилась миссис Мехта. Какое-то время назад я видела, как она беседовала с подругами в другом конце зала.
Одну руку она положила на спинку моего стула, другую – на спину доктора Мишры.
– А вы, доктор, знали, что наша Сона к любой задачке может найти решение?
Амит вопросительно посмотрел на меня своими серыми глазами.
Каждый раз, когда он оборачивался ко мне, меня бросало в жар. Я отвела взгляд.
– Она буквально спасла парочку неразлучников, – ухмыльнулась миссис Мехта. – Сдается мне, у нас тут и еще одна парочка неразлучников образовалась, хан-нах?
Я вспыхнула. Амит откашлялся. Миссис Мехта погладила меня по плечу, загадочно улыбнулась Амиту и обрушила все свое обаяние на Миру, с которой давно мечтала поболтать.
Я больше не могла находиться рядом с Амитом и не прикасаться к нему, тратить время на пустую болтовню. Попыталась встать из-за стола. Подскочивший официант ловко отодвинул мой стул.
– Уходите? – взглянул на меня Амит.
Я кивнула. Не объяснять же было, что из-за него у меня сердце несется вскачь. Мне нужно было оказаться подальше от него, от всей этой будоражащей обстановки и собраться с мыслями.
Он тоже встал из-за стола и бросил на тарелку салфетку.
– Я… Давайте найдем вам тонгу.
Я хотела возразить, что справлюсь сама, но внимание привлекать не хотелось, и я просто поднялась по лестнице на террасу. Нужно было найти шаль. Уже стемнело, на улице похолодало. Войдя в пустую гостиную, я свернула налево, к коридору. Гости ужинали на лужайке, в доме никого не осталось. Где-то рядом должна была находиться гардеробная, где дамы оставляли накидки. За спиной раздались шаги Амита. Я распахнула первую дверь. Ничего. Заглянула в следующую. Ванная. Шагнув к третьей двери, я услышала приглушенные голоса.
– Я думал, она моложе.
– Можно подумать, с женой постарше нельзя делать того же, что с молодой. Главное, чтобы наследников могла родить.
Я догадалась, что это Дев разговаривает с отцом. Развернулась, чтобы уйти, и едва не налетела на Амита, стоявшего у меня за спиной. Он прижал палец к моим губам, чтобы я не закричала от неожиданности.
– К тому же, бета, ее семья нам очень поможет.
– В смысле?
– Мистер Каур – влиятельный магистрат. Он не допустит, чтобы то… щекотливое дело дошло до суда.
Повисло молчание. Дев пробормотал что-то невнятное.
– Дев, больше я подобного не допущу, – сурово заговорил старший Сингх. – Ты будешь обращаться с Гаятри как положено. У меня связаны руки.
Прозвучало это словно приказ.
Амит схватил меня за руку и потащил обратно. В гостиной мы столкнулись с официантом, и Амит попросил его найти мою шаль. Слуга кивнул и свернул в другой коридор.
– Мне неприятно, что мы это услышали. Как и разговор Миры с мужем.
