Кодовое имя – Верити - Элизабет Вейн
В общем, я забыла, до какого места дошла в своем рассказе, а еще слегка паникую из-за времени. Я начала восемь дней назад, сегодня уже девятый, а ф. Л. сказал, что у меня есть две недели. Не знаю, входит в них четырехдневный перерыв или нет, но такими темпами я не успею добраться до конца (думаю, все мы знаем, что я больше никогда не загляну в их идиотский список необходимых показаний).
Сегодня вечером я стану умолять фон Линдена на немецком, чтобы он дал мне еще неделю. Когда люди ведут себя официально и вежливо, он настраивается на учтивый лад. Уверена, что отчасти со мной обращаются как с опасным психом не только потому, что при аресте я укусила полицейского, но и потому, что я постоянно сыплю грязными словечками и пребываю в злобном настроении.
Одно время тут держали британского офицера, авиатора-англичанина, очень церемонного и благовоспитанного парня, и хотя его строго охраняли, руки ему никогда не связывали. (Готова поспорить, у него не было моей репутации человека, склонного к побегам и подходящего к этому делу творчески, но любительски. А со своим дурным характером я и правда не могу ничего поделать.)
Нет, я все-таки взгляну еще разок на этот список. Возможно, тогда у меня появятся какие-то идеи насчет дальнейшего рассказа. Вдобавок Тибо с напарником придется подсуетиться, чтобы его найти, и это будет забавно.
Разные самолеты
«Пусс-мот», «Тайгер-мот», «Фокс-мот Лизандер», «Веллингтон», «Спитфайр», «Хейнкель хе 111», «Мессершмитт 109», «АВРО ЭНСОН»!
Авиатакси ВСВТ
Как же я могла забыть «энсон»!
Не знаю, как вам удается поддерживать самолеты люфтваффе в исправном состоянии, а мы используем для этого Вспомогательную службу воздушного транспорта: она перевозит самолеты и пилотов. Нуждающиеся в ремонте воздушные суда регулярно и бесперебойно доставляются в ремонтные мастерские, новые, сошедшие с конвейера, – на авиабазы, и все это делают гражданские летчики, у которых нет ни специальных инструментов, ни раций, ни оружия. Они ориентируются по деревьям и рекам, железнодорожным путям и длинным прямым отметинам древнеримских дорог. А потом возвращаются попутками на базу, чтобы получить новые задания.
Димпна Уайтеншоу (помните ее?) как раз была одним из таких пилотов Вспомогательной службы. Однажды ветреным осенним днем в то безумное время, когда Битва за Британию угасла и ее сменили ночные взрывы «Лондонского блица», Димпна посадила на авиабазе Мейдсенд грузовой двухмоторный самолет с тремя пилотами, которым предстояло доставить на ремонтные базы не вполне исправные «спитфайры». (Все трое были парнями. Девушкам тогда запрещалось летать на истребителях, даже на не вполне исправных; разрешение на это было получено позднее. Впрочем, не сильно позднее.) Димпна зашла в столовую выпить чего-нибудь горячего и встретила там Мэдди.
Когда закончились объятия, смех и возгласы (Димпна знала, где служит Мэдди, но та вовсе не ожидала увидеть давнюю знакомую), девушки выпили по чашке «бивачного кофе» (экстракт цикория и кипяток, жуткая гадость), Димпна предложила:
– Мэдди, полетай-ка на «энсоне».
– Что?
– Займешь место пилота. Хочу посмотреть, не разучилась ли ты управлять самолетом.
– Я в жизни «энсон» не пилотировала!
– Зато десяток раз водила мой «рапид». У «энсона» тоже два двигателя, особой разницы нет. Правда, «энни»… несколько побольше. И гораздо мощнее. И еще это моноплан со втяжными шасси…
Мэдди издала короткий скептический смешок:
– Значит, особой разницы нет?
– Но о шасси я позабочусь. С ними настоящая морока, приходится поднимать и опускать их вручную, сто пятьдесят раз ручку повернуть…
– На «веллингтоне» я справилась, – самодовольно заявила Мэдди.
– Тем более! – воскликнула Димпна. – Тогда не о чем волноваться. Идем, мне нужно сгонять на авиабазу Бренстона и забросить туда еще одного пилота. – Она окинула столовую одобрительным взглядом. – Приятно приземлиться на аэродроме, где тебе дадут горячий тост с маслом. На многих авиабазах такие вещи строго для парней, а для дам предназначена холодная комната отдыха, совершенно пустая. Если не успеешь улететь до начала режима светомаскировки, остается надеяться только на божью помощь: я как-то ночевала в заднем отсеке «фокс-мота». Чуть насмерть не замерзла.
Мэдди отвела взгляд, на глаза навернулись завистливые слезы, стоило лишь подумать о зябкой одинокой ночи в заднем отсеке «фокс-мота». С самого начала войны ей не доводилось управлять самолетом. И она никогда не пилотировала такое большое и сложное воздушное судно, как «авро энсон».
К ним шла Королевна, неся свою чашку исходящего паром черного машинного масла. Димпна встала.
– Нужно выдвигаться, пока светло, – объявила она буднично. – Полетели, Мэдди. На обратном пути завезу тебя сюда. Всего-то двадцать минут в один конец. Взлет, а потом идешь по прямой на одной высоте…
– Второй поворот направо, а оттуда прямо до самого утра, – подхватила Королевна. – Здравствуйте! Вы, должно быть, Димпна Уайтеншоу.
– А вы, должно быть, стихийная зенитчица базы Мейдсенд!
Королевна слегка поклонилась.
– Зенитчица я только по вторникам с утра. А прямо сейчас занимаюсь обезвреживанием бомб. Видите? – Она показала сухой тост, сделанный из половинки хлебного ломтика. – Масло уже закончилось.
– Я собираюсь дать своей подруге Мэдди урок пилотирования, – сообщила Димпна. – Заберу ее с базы на час. Если вы свободны и хотите присоединиться, в самолете найдется место еще для одного человека.
Мэдди не заметила, чтобы Королевна нахмурилась или чтобы ее светлая кожа побледнела еще сильнее. Однако радистка сказала ровно, поставив на стол чашку:
– Нет, лучше не надо. – А потом повторила возражения, которые уже приводила сама Мэдди: – Она не управляла такими самолетами, я с ее слов знаю. И летала она только на гражданских судах. – Тут Королевна предельно четко сформулировала и без того всем известный факт: – Год назад. Больше года.
Здравые мысли набатом били у Мэдди в голове. В мозгу стремительно пронеслось: «Мне нельзя покидать базу; сама не понимаю, во что ввязываюсь; может, это запрещено законом; меня отдадут под трибунал» и прочее в том же духе. Но она уже приняла решение. В тот самый момент, когда ей напомнили, как долго она не управляла самолетом. Слишком долго.
– В общем, – сказала Мэдди, – сейчас я ношу форму Военно-воздушных сил, в этом году меня уже обстреляли во время полета, я самостоятельно или почти самостоятельно сбила вражеский самолет. Димпна – мой инструктор, я пилот, а ты…
Королевну надо было вразумить. Она все еще стояла навытяжку, сжимая нетронутый тост.
