Венская партия - Иван Иванович Любенко
Францисканец пустился в повествование об истории возникновения ордена, появлении на острове монастыря с церковью Благовещения Марии, трёх часовен (Святого Креста с чудотворным распятием, Рождества и Святого Франциска) и первых поселенцев. У самых ворот обители вояжёры невольно остановились перед странной скульптурной композицией в виде монаха, усмиряющего огромного волка.
— Перед нами статуя святого Франциска Ассизского, чьё имя и носит наш орден, — продолжил рассказ чичероне. — Его жизнь описана неизвестным автором через два столетия после смерти святого. Труд называется «Малые цветы святого Франциска» и состоит из пятидесяти трёх глав. Одна из них повествует о том, что в 1220 году на жителей умбрийского[69] города Губбио[70] наводил ужас огромный волк, обитавший поблизости. Сначала он резал только скот, но потом перешёл и на людей. Ни один охотник, отправившийся его убить, не вернулся назад. Не помогли и многочисленные облавы. Путник, вышедший из города в одиночку, исчезал бесследно. Отчаяние и страх овладели людьми. Волк настолько почувствовал безнаказанность, что поселился у самых городских ворот, ожидая новую жертву. И тогда Франциск из Ассизи[71], бывший в те дни в Губбио, отважился на встречу со свирепым зверем. Несмотря на уговоры жителей, он осенил себя крестным знамением и шагнул за ворота. Волк, увидев человека, бросился на него. Монах перекрестился второй раз и, не отводя глаз от людоеда, приказал ему остановиться. Неожиданно хищник замер. Франциск разговаривал с животным как с заблудшим преступником и пообещал ему, что горожане будут кормить зверя ежедневно, но в таком случае он не должен убивать скот и людей. «Если ты согласен, то поклянись соблюдать закон!» — велел Франциск, и волк послушно протянул лапу. Выполняя приказ монаха, он вошёл вместе с ним в Губбио. Уже на рыночной площади Франциск обратился к толпе с проповедью о том, что добро всегда побеждает зло. Зверь всё это время сидел у его ног. Горожане пообещали кормить хищника, а тот, положив лапу на руку Франциска, подтвердил своё миролюбие. Люди говорили, что демоны зла, вселившиеся в животное, были побеждены. Каждый дом считал своим долгом накормить волка. Но ещё больше жители воздавали хвалу Франциску, ведь он вернул семьям мир и спокойствие. Прошло два года, и укрощённый серый разбойник умер. Люди оплакивали его кончину. Губбийский волк являлся живым доказательством святости Франциска и силы Господа. Зверя похоронили с почестями, и на том месте появилась церковь Франциска Мирного. Многие думали, что это легенда. Но двадцать один год назад во время ремонта этого храма у стены под алтарём нашли скелет крупного волка, возраст которого исчислялся несколькими столетиями. Как видите, Господь всесилен и провидение Божье выше человеческого разума… Прошу вас пройти в ворота.
Уже внутри монастырского двора чичероне пояснил:
— Церковь Благовещения построена в форме креста. Слева от храма находятся: келья гвардиана (настоятеля), кухня, трапезная, ризница, больница, зал капитула и хозяйственные постройки. Там же и библиотека с тридцатью тысячами старинных книг (в том числе и на глаголице), инкунабул[72] и атласов XVI века. Некоторые из них я вам покажу. Справа от церкви — вход в подземелье, ведущий в старые заброшенные кельи. Передвигаться по тёмным коридорам опасно, может обрушиться потолок, поэтому посетителям туда вход запрещён. Обратите внимание на лестницу. — Он указал рукой влево. — Она ведёт на клуатр[73]. Мы поднимемся по ней на самый верх и осмотрим сад. Как вы, наверное, догадались, монахи таскали землю наверх в мешках, чтобы посадить фруктовые деревья. Воду для полива мы качаем ручной помпой из колодца. Всё это предстоит вам увидеть чуть позже, а пока давайте пройдём внутрь, чтобы лицезреть внутреннее убранство церкви.
Как видите, главный алтарь украшен полиптихом известного венецианского художника XVI века Джироламо да Сантакроче. Над ним всю стену занимает фреска «Рай, чистилище и ад» работы Франческо Угетты, написанная в 1653 году. А на шести боковых алтарях изображены образы святого Франциска и пяти других святых нашего ордена.
Дипломат незаметно покинул церковь зашагал в ту сторону, где, по словам гида, находился вход в подземные кельи. Огромная дубовая дверь была заперта снаружи на деревянный засов, но замка не было. Он зашёл внутрь и притворил её. Пахнуло затхлой сыростью и прелью. Ардашев постоял немного, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Неожиданно на парапете блеснул бронзовый подсвечник в виде блюдца с ручкой. Свеча в нём давно сгорела и оплыла. Нечего было и думать о том, чтобы зажечь её. «Ну вот, — подумал Клим, — значит, я далеко не первый посетитель этого могильника». Придерживаясь за стену, он начал спускаться по каменным ступенькам. Шаги отдавались эхом в тёмном пространстве подземелья. Дальше коридор раздваивался. Одна его часть уходила вправо, а другая — влево, куда и свернул Клим. Вдруг ему показалось, что сзади него кто-то есть. Он резко повернулся, и от него шарахнулась огромная крыса. Отбежав на пару метров, серая тварь остановилась. Она явно чувствовала себя хозяйкой положения.
Кельи представляли собой каменные мешки, и лишь в немногих под потолком виднелись оконца размером с чайное блюдце. Они были настолько малы, что на них не было смысла ставить решётки. Некоторые помещения оказались запертыми, другие — открытыми. Они походили на могилы больше, чем на тюремные камеры, потому что в любое узилище попадает солнце. Здесь же свет проникал лишь у окошек, да и то всего несколько часов в первой половине дня, пока светило, перемещаясь на запад, не пряталось за стенами храма. Было слышно, как где-то капает вода. Клим то и дело смахивал с лица паутину. Вдруг раздался протяжный скрип ржавого железа. Дипломат остановился, пытаясь понять, откуда исходит звук. Когда он миновал ещё метров пять, до него донёсся
