Однажды в сказке: Мрак над Златоградом - Алексей Дзюба

Дружина, обладая числом и умением, начала теснить противника, прижимая его к стене крепости.

Но вдруг Муромец увидел двух воинов в чёрном одеянии с дымящимися клинками, которые шли сквозь строй, играючи разрубая защитников крепости и не замечая разящих их мечей и стрел.

Глава 17-2. Первая победа

Доспех Муромца засветился синим светом, ощутив рядом сильную ворожбу.

«А это ещё кто?» — удивился витязь их появлению.

Отбившись от наседавших на него двух кудеяровцев, Илья бросился наперерез незнакомцам, с ходу отталкивая и подрубая наседавшего врага.

— Эй, чернецы! Вы случайно не меня ищете? Так я здесь! — Муромец протянул в их сторону светящуюся латную перчатку.

Тёмные воины развернулись в сторону витязя настолько одинаково, словно были отражениями друг друга, услышав клич витязя, несмотря на то, что были на значительном расстоянии. Замерев на мгновение, разглядывая Муромца своими чёрными провалами вместо лиц, они также одновременно пошли в его сторону. Витязь ударил их сходу, однако был отброшен назад. Два дымящихся клинка, скрестившись, остановили выпад, а затем замелькали в безумном, нечеловеческом ритме. Илья хоть и с трудом, но отражал их удары, правда, два раза их клинки скользнули по золотому доспеху, не причинив вреда, что, по всей видимости, удивило слуг Жреца, потому что они, замерев и переглянувшись на мгновенье, продолжили бой.

Мастерами меча эти сущности не были, и витязь, приноровившись и разгадав их слабые места, начал немного вести их, облегчив себе бой. Вскоре Муромец, совершив ловкие удары, отрубил одному из них руку. Теперь очередь удивляться настала Илье: отрубленная рука, превратившись в чёрный дым и взлетев облаком, приросла обратно.

Витязь от постоянных выпадов и уклонений уже начал утомляться и пропускать удары, которые нет-нет да и глухо отдавались по доспеху, спасавшему своего владельца. Вот его клинок прошёл по шее одного из чернецов, но место удара, подёрнувшись дымкой, опять заросло, и рана вновь исчезла.

— Что же вы за нелюди такие?! — крикнул в сердцах Илья, отбивая очередной выпад.

Нелюди теснили Муромца к пристани, пытаясь загнать в узкое место. Воину приходилось теперь чаще следить за своими шагами, чтобы ненароком не запнуться.

Василиса, заметив Муромца, поспешила на выручку. Благодаря этому витязю удалось немного передохнуть и осмотреться.

— Вася… случаем… кто… это?

— Слуги… Жреца… метки… ставят.

— Кощеевы?.. На горло?..

— Да!

— Плохо… дело!

— Почему?

— Простым… не… возьмём… Добрыню… ищи… живо!

Как бы Василисе ни хотелось покидать Муромца, она заметила странную живучесть чернецов, поэтому, кивнув, вышла из боя, скрывшись в поисках Добрыни. А Муромец, подхватив меч павшего воина, уже бился двумя.

Внезапно один из тёмных воинов, убрав свой меч и подставившись под удар, распался в дым. Муромец, увлекаемый вторым магом, не смог распознать подвох, как первый, воскреснув позади витязя, обхватил его руками за предплечья. Илья, удерживаемый за руки, не смог освободиться. Второй прислужник, замахнувшись, хотел было снести витязю голову, но три стрелы, ударившие в грудь и голову, влетая поочерёдно, на время заставили замереть его с поднятым мечом, не давая осуществить задуманное. Илья пытался в это время освободиться от захвата, но он был словно прикован к чернецу. Хвостовики стрел медленно стали сползать вниз по телу чернеца, будучи окружены дымом, пока не упали на землю. И дымчатый меч уже приближался к шее Муромца, как вдруг грудь тёмного воина пронзил синий свет, выйдя наружу сверкающим клинком. Его облик, подёрнувшись дымкой, рассеялся, растворяясь в воздухе. Только после этого Муромец увидел стоявшего сзади Добрыню. Развернувшись, Илья подставил под удар и второго собрата, который сразу же последовал за первым в небытие.

— Что-то, Добрыня, ты не шибко торопился спасать друга.

— Если бы не сотник, что отбила пристань, мог и вообще не прийти. Мало того, что она уничтожила большой отряд, спрятавшийся в тайном ходе, так еще послала меткие стрелы, выиграв мне время. Так что ей будь благодарен за своё спасение.

Перед взором Муромца опять возникли голубые глаза, смотревшие на него из-под маски.

— Если жива будет, непременно отблагодарю, сестрой сделаю — жена-то у меня есть, — рассмеялся Муромец, однако, вспомнив лицо Василисы, стал серьёзным.

— Чего замер, дружище, враг кругом! Нужно ещё город очистить до конца. Так что собирай войско — и вперёд!

Голос Добрыни вернул Муромца к действительности, заставив оглядеться.

Теперь поле боя выглядело иначе. Исчезнувших кудеяровцев заменили обычные разбойники. Дружина Поповича при поддержке ополчения успешно вытеснила врага к разлому в стене — прямиком под стрелы лучников, которые спокойно, как на учениях, поражали живые мишени. Разбойники, пытавшиеся сбежать или сдававшиеся в плен, умирали от удушения в тяжёлых муках. Ратницы Настасьи, получив передышку, оказывали помощь раненым. А на площадь высаживались всё новые и новые воины: помимо боя они уже просто занимались разгрузкой китов и кораблей. Вскоре все очаги сопротивления были подавлены, и крепость перешла в руки златоградцев.

* * *

Муромцу выпало заходить в город через захваченные ворота крепости в сторону главных ворот, тогда как Добрыня вёл своё войско через разлом в стене, где на его пути ещё бушевали пожары.

Всюду виднелись следы погромов и грабежа. Лежали тела мирных горожан. Продвигались осторожно, опасаясь стрел. Поэтому улица за улицей осматривали дома и дворы, расставляя на крышах лучников. На пути попадались только мелкие шайки грабителей. Кудеяра и его войска нигде не было. По пути воины натыкались на опустошённые амбары, а то, что разбойники не смогли унести, они испортили либо сожгли. Все колодцы оказались отравлены трупами. Дойдя до главных ворот и выставив на них охрану, Илья повернул навстречу Добрыне, как было оговорено заранее.

— По глазам вижу, что у тебя те же вести, которые я уже знаю, — встретил друга Добрыня.

— Кудеяр ушёл из города, забрав или уничтожив все припасы. Мы остались без еды и воды.

— Ещё он угнал всех мужчин, женщин и детей, даже стариков, — дополнил наместник.

— Без еды нам не продержаться.

— На это и расчёт.

— Нужно догнать, — предложил Муромец.

— Я думаю, они всё сделали заранее. Не могли они всех вывезти за такое короткое время, поэтому только людей изнурим поисками, а сил восполнить у нас нечем, следовательно, их поберечь надобно. Кудеяр обязательно вернётся. Лучше давай обдумаем план спасения годинцев.

— У нас остались припасы только в арсенале.

Воины, стоявшие на городской стене, привлекли внимание витязей. Поднявшись, они увидели вдалеке от города, со стороны Чернолесья, клубы пыли.

— И кто это может быть? Кудеяр? — предположил Добрыня.