Дети ночи - Евгений Игоревич Токтаев
Тиберий кивнул. В письмах из Дакии он безбожно врал, расписывая собственные подвиги и рассказывая об ужасах ледяной зимы в варварской стране. Там и вино в чашах замерзает, и птицы на лету от холода падают, но отважным воителям всё нипочём. Они храбро идут вперёд и скоро вместе с императором завоюют для Рима новую провинцию.
Уж очень хотелось Тиберию, чтобы старый Домиций не изменил своего завещания за время оставшейся службы декуриона. Предполагалось ведь ещё три года торчать под Орлом. Однако всё сложилось наилучшим образом. Август даровал миссию хонесту до срока. Старый мельник не изменил завещания, и, хотя помер, не дождавшись приезда будущего зятя, его дочь, молодая вдова Домиция Руфилла стала законной женой Тиберия Клавдия Максима.
Дом, мельница, несколько рабов и прочее имущество остались в семье, поскольку покойный муж Руфиллы и первый зять Марка Домиция приходился Максиму старшим братом. Виделись они редко, Тиберий давно покинул отчий дом. Так, до смерти и не встретились. Умер брат после первой войны Траяна с даками, всего лишь год прожив с молодой женой. Сей брак был для него вторым. Первая жена скончалась раньше. Детей не родилось ни от неё, ни от Руфиллы. Согласно закону Вокония, а вдобавок ещё и Юлиеву, бездетная вдова не получала ничего, кроме своего приданого. Была она единственной дочерью мельника Марка Домиция. Старик не дождался внуков, и наследников у него не имелось вообще, окромя очень далёких родичей, которых он терпеть не мог. Однако они всё же существовали, и имущество не осталось бы «лежачим». Вот только вдовушке почти ничего бы не досталось.
Предвидя такое, старый мельник обратил внимание на декуриона, что приехал в дарованный начальством отпуск, дабы разобраться с делами покойного брата. Тиберий ему приглянулся своей практичностью и Домиций велел дочери активно покрутить перед ним хвостом. А той двадцать два, в самом соку. Короче, уговаривать не пришлось.
Тиберий посмотрел на неё, прикинул, что задница у вдовушки очень даже ничего, а водяная мельница за городом так и ещё лучше. И ударил с мельником по рукам. Ему предстояло получить всё наследство старого Домиция по завещанию при условии, что декурион сочетается законным браком с Руфиллой. Ради такого ей предстояло шесть лет пробыть конкубиной, но боги сжалились — скостили до трёх.
Воспоминания об округлостях будущей жёнушки не давали декуриону спокойно спать все эти годы. Фигура — огонь! Куда там эллинским мраморным Афродитам Каллипигам до неё. Как из Македонии в дакийские горы пешком, короче говоря. Волосы рыжие, вьются без всяких щипцов и завивки. В общем — красотка. Что плохо — так только то, что сослуживцы не увидят, как повезло бывшему декуриону Второй Паннонской алы. Хоть Бессу бы похвастать. Ну и Титу. Хотя нет, Тит не впечатлится, у него там свои странные заскоки.
Ну и дело не только в сладких женских местах под тонкой шерстью туники и столы. Главная награда за многолетние лишения — дом. Основательное такое строение, настоящий domus, в каком и положено жить приличному человеку. Да не один, а два. Один, в городе — достался от брата. Другой, в городской хоре, возле мельницы — наследство молодой жены. На вилле декурион пока что редко бывал. Там заправлял старый вилик Домиция. А вот городским домом хотелось заняться всерьёз, отделать его изнутри, как водится у людей уважаемых. Тогда можно будет считать, что для Тиберия началась счастливая новая жизнь.
Вилик — раб или вольноотпущенник, управляющий виллой.
Но не тут-то было. Именно переделка дома стала такой огромной задачей, с которой Тиберий уже не знал, как справляться.
— Я думаю, надо нам всё-таки на чём-то остановиться, — сказал Тиберий, закончив завтрак, — в конце концов, мастеру надоест слушать наши пререкания, и он уйдёт к другим заказчикам.
— А чего думать, ведь мы всё уже решили, — промурлыкала Руфилла, — в атрии сделаем «нильские берега», а для триклиния подойдёт «грязный пол».
Триклиний — столовая в греческом и римском доме. Так названа из-за трёх клинэ — обеденных лож, что ставили вокруг столика с блюдами так, чтобы возлежащим было удобно есть и беседовать.
Тиберий нахмурился. Речь шла о мозаиках, которыми они собирались украсить полы. Договорились с мастером, он пришёл к ним домой, осмотрелся и показал раскрашенные папирусы с образцами мозаик. Вот тут у них глаза разбежались! Всё было красивым и модным. И, конечно же, очень дорогим.
Больше всего Тиберию понравились мозаики с изображением моря, множеством рыб и кораблей. А Руфилла выбрала картинки с великолепным видом Египта, где по берегам Нила рос богатый урожай, цвели лотосы, гуляли роскошно одетые женщины, все сплошь в золоте и царских нарядах.
Ладно, хоть и дорого выглядел Египет, но по крайней мере ярко и богато. Но вот зачем супруга решила на полу триклиния изобразить замусоренный пол, Тиберий не имел ни малейшего понятия. Это же надо такие деньги отдать за то, чтобы на полу в камне выложили обглоданные кости, гнилые фрукты и мышей! Ничего себе, мода пошла! Только и делал, что ворчал:
— Дорогая, нет никакого смысла заказывать мозаику. Просто не следи за рабами, и на полу после обеда всякий раз будет оставаться куча мусора. Ну, как вчера! Причём, совершенно бесплатно.
Руфилла на такое дулась. Замечание было справедливым, но кто бы согласился это признать?
— Такой пол сейчас во всех богатых домах. Приличные люди, с состоянием, уже давно подобное себе сделали. И никто не говорит, что у них на полу мусор!
— ещё бы, считай серебряными монетами пол выложен, а не тессерами из камешков! Где мы столько денег возьмём?
— А что, у нас нет? — жалобно захлопала ресницами Руфилла, — ты же говорил, что денег у нас достаточно, и я думала…
— Смотря для чего, — мрачно заявил Тиберий.
В мечтах он видел себя заседающим в совете декурионов, вот это было бы достойным венцом его карьеры. Но достичь этого непросто. Деньги, которые достались ему после отставки, казались весьма значительной суммой. Но для того, чтобы войти в совет декурионов, надо по местным установлениям владеть собственностью не меньше, чем в пятьдесят тысяч сестерциев. А у Тиберия было чуть больше тридцати, и они стремительно таяли.
Особенно после того, как он расплатился с долгами, которые успела наделать Руфилла за время его отсутствия. Подумать только, она стала горячей поклонницей Исиды, соорудила дома алтарь и приобрела дорогущую статуэтку богини. И ещё
