Тень прошлого - Elza Mars
Зена притворилась, что вздыхает, но мягко прикоснулась губами к виску Габриэль:
— И ты надеешься напугать этим шумом древнее зло? — она закатила глаза, но в её взгляде читалась нежность. — Всерьёз думаешь, что барабан поможет против армии теней?
— Ну, — Габриэль лукаво прищурилась, задумчиво почесала подбородок и заглянула ей в глаза, — если зло не сбежит, то хотя бы мы встретим финал с музыкой и в отличной компании перед концом света.
Общее напряжение растаяло в их негромком смехе. Даже Арес, наблюдавший за этой сценой с долей зависти, не смог сдержать кривой усмешки, хотя тут же спрятал улыбку.
— Идиллия, — бросил он. — Ладно, юмористки. Но если вам понадобится помощь…
— Мы знаем, где тебя найти, хотя справимся сами, — перебила Зена, не сводя влюблённого и властного взгляда с подруги. — Хотя предпочли бы обойтись без твоих “сюрпризов”. Твои услуги всегда обходятся слишком дорого.
Арес пожал плечами, его фигура начала тускнеть:
— Кто знает, может, однажды мы будем на одной стороне.
С этими словами он исчез в тени, оставив после себя лишь лёгкий отблеск алого света.
Лира перевела взгляд с того места, где стоял бог, на Зену и Габриэль, которые всё ещё стояли в объятиях друг друга:
— Он… он действительно верит, что может стать вашим союзником?
— Вполне вероятно, — Зена на мгновение задержала взгляд на губах Габриэль, прежде чем обернуться к спутницам. — Но пока он играет в свои игры, мы будем играть в свои, устанавливая собственные правила.
Габриэль ласково коснулась пальцами ладони Лиры, передавая ей частичку своего спокойствия:
— Слушай, если хочешь, можешь пойти с нами. Присоединяйся к нам. У нас уже целая команда “спасённых”. Мы всегда найдём место для ещё одной родственной души.
— Команда? — Лира вскинула брови, чуть улыбнувшись.
— О, у нас почти целое тайное общество! — Габриэль с энтузиазмом подмигнула. — “Команда выживших в храме с тенями”. У нас даже есть девиз: “Не отступать, не гаснуть и лечить разбитое сердце хорошей песней”.
Лира негромко рассмеялась, и в её потухшем взгляде наконец-то забрезжила надежда:
— Что ж… такая компания мне по душе. Звучит… неплохо.
— Решено, — Зена подошла к Габриэль со спины и собственническим, но нежным жестом положила руку ей на плечо, слегка сжав его. — Тогда выдвигаемся. Дорога не ждёт. У нас ещё много дел.
Прежде чем шагнуть к выходу, Королева воинов притянула Габриэль к себе и коротко, но глубоко поцеловала её, заставив блондинку на мгновение затаить дыхание.
— Для удачи, — прошептала Зена, когда они вместе вышли из теней храма в предрассветные сумерки долины.
Часть 5. После бури
Первые лучи рассвета мягко ложились на истёрзанные камни древнего храма, окрашивая руины в золотисто-розовые тона. Зена и Габриэль стояли плечом к плечу у входа, чувствуя холод утреннего воздуха. Лира, присевшая на обломок некогда величественной колонны, вытирала пыль с лица, но в её взгляде больше не было отчаяния — лишь неуклонная воля и решимость. На разбитом амулете виднелись остатки символа.
— Спасибо. Вы спасли не только меня, но и всех, — тихо сказала она. — Я, наверное, не пойду с вами, — Лира подняла взгляд на своих спасительниц. — Моё место там, где всё началось. Моя деревня в руинах, и я должна её восстановить. И отец… я не оставлю его во тьме. Я найду способ вернуть его душу, даже если на это уйдёт вся жизнь. Даже если он меня не простит.
Зена сделала шаг вперёд и положила руку на плечо девушки, её голос звучал необычайно мягко:
— Ладно, как знаешь. Но знай, что твой путь будет трудным, Лира. Но искупление начинается с первого камня в фундаменте нового дома. Помни об этом. — Голос Зены стал тихим, но твёрдым: — Просто делай правильный выбор. Это всё, что мы можем.
Габриэль подошла ближе и тепло коснулась ладони Лиры:
— В твоём сердце достаточно света, чтобы разогнать любые тени. Мы будем верить в тебя. — Она улыбнулась. — И не забывай, что всегда есть те, кто готов помочь.
Лира кивнула и поднялась, в последний раз оглядела руины и, коротко кивнув, направилась в сторону родной деревни. Зена долго смотрела ей вслед, а затем невольно поправила наруч. Габриэль, всегда чутко реагировавшая на малейшее движение подруги, перехватила её руку. На смуглой коже воительницы отчётливо проступил зловещий чёрный узор — точная копия символа культа. Воительница заметила этот узор. Она быстро прикрыла эту метку, но Габриэль заметила это.
— Зена?.. Зена, посмотри на меня, — голос Габриэль дрогнул от нежности и страха.
Воительница попыталась отстраниться, скрывая метку под кожей доспеха, но Габриэль не отпускала, переплетая свои пальцы с её пальцами.
— Это лишь тень прошлого, Габриэль. Она не имеет над нами власти, — Зена попыталась придать голосу твёрдость, но в глубине её голубых глаз отразилась нескрываемая тревога.
Габриэль поднесла ладонь Зены к своим губам, запечатлев на ней долгий, поддерживающий поцелуй, прежде чем прошептать:
— Мы справимся с этим вместе. Ты больше никогда не будешь нести это бремя в одиночку.
Внезапный резкий порыв ветра прервал их момент. Поток воздуха подхватил клочок древнего пергамента, вылетевший из разбитого амулета Лиры, и погнал его в сторону зловещих горных пиков. Габриэль резко обернулась, всматриваясь в густые тени среди скал, и её лицо побледнело. Она невольно прижалась к плечу Зены. Бард нахмурилась.
— Ты видела? Там, за скалами, в тени… будто кто-то стоял, словно чей-то ледяной взгляд следит за каждым нашим вздохом.
Зена слегка прищурилась, когда в глубине руин проскользнула тёмная тень.
Этот силуэт, окутанный чёрной тканью, растаял в сумерках настолько мгновенно, что мог показаться лишь плодом воображения.
— Или призраком прошлого, — негромко произнесла воительница, ощущая, как ладонь привычно и успокаивающе легла на шакрам. — Либо ветра, — добавила Зена и её рука невольно сжала округлое лезвие шакрама.
Позже, когда ночную тьму разгоняло лишь мягкое пламя костра, Габриэль придвинулась ближе. Она положила голову на плечо подруги, вдыхая знакомый запах кожи и дорожной пыли.
Габриэль решилась заговорить:
— Ты уверена, что это всё? Веришь, что на этом всё закончилось? — сказительница дотронулась пальцами руки Зены.
Королева воинов не сводила глаз с мерцающего звёздного неба, чувствуя, как нежность к Габриэль заполняет её сердце, вытесняя тревогу.
— Нет, Габриэль. Но мы хотя бы выиграли время. И сейчас у нас есть эта ночь, — Зена повернулась и коснулась губами виска Габриэль,
