Ты сможешь это выдержать? - С. К. Арлетт

— Дэвид? Этот мелкий проныра всегда завидовал мне, — с презрением говорит он. — Годы пытался подставить, распускал слухи. Не удивлюсь, что теперь хотел выставить меня её убийцей. Всё из-за того, что он тоже был влюблён в Аву.

— А Ава была твоей девушкой, — заключаю я.

Он не отвечает прямо, но на лице появляется тень довольной улыбки — словно он всю жизнь ждал, когда кто-то признает это вслух.

— Ты узнал Изель с первой минуты, когда она вошла в бюро, верно? — продолжаю я, ошеломлённый осознанием. — Именно поэтому ты хотел, чтобы она была под моей защитой?

— Я уже говорил, Рейнольдс, ты хороший профайлер, — спокойно отвечает Уилсон. — Я любил Аву. Мы собирались сбежать в Вирджинию. Но в тот день, когда всё должно было случиться, она исчезла. Отец сказал, что она бросила меня ради другого. Я не поверил. Пошёл в полицию Холлоубрука, но Виктор Монклер всё замял. Тогда я пошёл в федеральное бюро — надеясь найти Аву.

— То есть ты поставил меня на это дело, чтобы через Изель получить информацию об Аве?

— Именно, — кивает он. — Мне нужен был человек, которому я мог доверять.

— А если бы не вышло? — спрашиваю я, и холод пробегает по спине.

— Люди влюбляются даже в неодушевлённые вещи, — отвечает он с мрачной усмешкой. — А Изель живая. Если она хоть немного похожа на мать, то знает, как очаровывать мужчин… хороших мужчин.

— Почему же ты не подошёл к Авe, когда знал, что она здесь?

Взгляд Уилсона уходит куда-то в сторону.

— Кто сказал, что не подошёл? Просто у меня не хватило смелости.

Меня накрывает понимание: человек, который всегда казался несокрушимым и строгим, на самом деле так же уязвим, как все мы.

— Я поговорю с внутренней безопасностью, чтобы тебя не привлекли, — говорит он, возвращаясь в настоящее. — Но помни, Ричард: мужчина может быть либо профайлером…

— Либо влюблённым, — заканчиваю я за него, вспоминая его прежние слова.

Он кивает, с грустной улыбкой, словно сам себе разрешает то, чего никогда не смог.

Я прожил больше десяти лет, карабкаясь по служебной лестнице. Достичь звания старшего агента было не так сложно, как оказалось пустым. Квартира — не дом, а просто место, где можно рухнуть. Всегда только я сам, возвращающийся в пустоту. И я никогда не планировал большего. До Изель.

Она — мой дом. Всего несколько месяцев прошло, а без неё будто вырвали сердце. Мысль о том, чтобы снова вернуться в пустую квартиру и тратить жизнь на призраков, когда моё сердце принадлежит ей, — невыносима. Изель — мой свет, мой смысл. Без неё всё бессмысленно.

— Заберите мой жетон, — твёрдо говорю я.

Уилсон поднимает брови.

— Ты уверен, старший спецагент Ричард Рейнольдс?

— Чертовски уверен.

Перед глазами вспыхивает лицо Изель, её улыбка, её взгляд, в котором я весь её мир. Она больше, чем повод уйти. Она — причина жить.

Я не знаю, что ждёт впереди. Но впервые за многие годы я чувствую, что поступаю правильно. Я выбираю любовь. Я выбираю её. И, чёрт возьми, это лучшее решение в моей жизни.

Эпилог

ИЗЕЛЬ

Я сижу на кровати, держа ноутбук на коленях, и смотрю признание Ричарда, вышедшее в эфир больше двух месяцев назад. Его взгляд прожигает меня сквозь экран, хотя он и не смотрит прямо на меня. Сердце проваливается в живот, когда он признаётся в убийстве Виктора. Каждый раз, когда пересматриваю запись, будто воздух выкачивают из комнаты. В голове роятся тысячи вопросов. Как его пистолет вообще оказался в комнате для допросов? Такого не было в плане. Я никогда не хотела подставить его.

Ричард сделал это ради меня. Но зачем? Он не обязан был брать вину на себя. Он пожертвовал всем, а я теперь даже не знаю, где он и что с ним происходит. Он в тюрьме? Иногда я подумываю написать ему, но не знаю, с чего начать. Я думала и о том, чтобы самой признаться в убийстве Виктора, но какой в этом смысл, если я даже не поговорила с Ричардом и не поняла, почему он так поступил?

Я пыталась достучаться до Мартина, но он сейчас не в настроении помогать. Он в ярости из-за того, что я сделала себя мишенью. Сейчас он валяется где-то в Арубе, подальше от компьютеров, с которых мог бы вытащить для меня хоть какую-то зацепку. Дал ясно понять, что не собирается взламывать камеры ФБР или копаться глубже. Он слишком зол.

В итоге у меня остались только местные новости, а там мало полезного. Приходится собирать по крупицам обрывки репортажей и слухов, но яснее от этого не становится.

— Иззи? — голос мамы выдёргивает меня из мыслей. Я поднимаю глаза и вижу её в дверях.

— Да, мам? — отвечаю я, захлопывая ноутбук.

Мы до сих пор строим наши отношения заново, в этой новой обстановке. Мы решили остаться в поместье Монклеров. Бабушка хотела провести остаток жизни рядом с детьми, и мама подумала, что нам лучше быть вместе. Она не хотела оставаться одна, и я — тоже, если честно.

Мама подходит и садится на край кровати.

— Ты снова это смотрела, да?

Я киваю, чувствуя ком в горле.

— Не могу остановиться. У меня слишком много вопросов.

Она берёт мою руку в свою.

— Я знаю, милая. Но тебе нужно отпустить это.

— Я просто не понимаю, зачем он так сделал, — говорю я. — Ему ведь не нужно было меня так защищать.

— Ты правда сильно к нему привязалась, да? — мягко спрашивает она.

— Больше, чем могу объяснить. Он для меня — всё.

Мама понимающе кивает.

— Любовь сложна, Иззи. Но если он действительно стоит того, ты найдёшь путь.

— Я просто… не знаю, что делать, — признаюсь я. — Часть меня хочет во всём сознаться, но тогда я потеряю шанс встретиться с ним, понять, почему он так поступил.

— Может, тебе стоит поверить, что у него были причины, — предлагает мама.

— Знаю, — вздыхаю я. — Просто хочется поговорить с ним… или хотя бы принять решение.

— Решения приходят легко, когда ты точно знаешь, чего хочешь.

Я бросаю на неё взгляд, чувствуя вес её слов. Скрытая правда в них слишком очевидна. Она намекает на тот самый выбор, который ей пришлось сделать тогда — выбор, не дававший ей спать ночами. Кого оставить в подвале. Подвал, который я потом сожгла. Я не могла жить, зная, что он подо мной — как призрак, цепляющийся за ноги каждый раз, когда я пыталась вдохнуть.

Я никогда не хотела