Ты сможешь это выдержать? - С. К. Арлетт

— Жди здесь, — приказывает. — Я скажу бабке.

Я киваю, стараясь дышать ровно. Он уходит. Жилет тянет вниз. Смерть висит прямо на моём теле.

Из дома доносится его голос:

— Я отвезу Айлу к врачу.

— Что случилось с Айлой?

— Ей нехорошо, — гладко врёт он. Я оглядываюсь по сторонам, не слушая его чушь.

Последнее, что слышу — голос бабушки:

— Здесь кто-то… — Прежде чем Виктор перебивает её резким: — Потом поговорим.

Половицы скрипят под его шагами.

Я поднимаю глаза — и замираю. Ричард смотрит на меня из окна моей комнаты… вернее, комнаты Айлы. Лёд проходит по всему телу. Взрывчатка внезапно становится тяжёлой, будто вросла в кожу.

Ричард делает движение, но я едва заметно качаю головой. Беззвучная мольба: не смей. Если он спустится, Виктор мгновенно приведёт заряд в действие.

Он сомневается, но я слегка раздвигаю полы пальто, показывая жилет с взрывчаткой. Его лицо застывает. И теперь наши глаза говорят больше, чем способны слова.

Тишину рвёт голос Виктора: — Поехали.

Я киваю и сажусь в машину. Виктор заводит мотор, и мы выезжаем со двора. В зеркале заднего вида я успеваю украсть последний взгляд на Ричарда — он стоит, будто готовый разнести весь мир ради того, чтобы вернуть меня.

Глава 35

РИЧАРД

Я смотрю, как машина с Изель уезжает, и сердце грохочет так, будто готово пробить грудь изнутри. На ней — чёртов жилет со взрывчаткой. Что Виктор задумал сделать с ней? В руках сминается свидетельство о рождении: глаза цепляются за имя в графе «отец» — Виктор. Имя, которого я меньше всего ожидал увидеть. Пальцы вжимают бумагу в кулак, пока она не превращается в комок, но отпустить я не могу. Это — доказательство. Отец Изель был не Уилл. Всё это время — Виктор.

Челюсти сжимаются так сильно, что кажется, зубы треснут. У Авы никогда не было шанса. Её заставили — собственный отец. Он спланировал всё, а потом сидел и смотрел, как его ложь отравляет всех вокруг. Этот ублюдок не просто спрятал правду — он её переписал. Подделал документ, стер следы и свалил всю вину на Уилла, выставив его чудовищем, от чего уму непостижимо.

Я роняю свидетельство, наблюдая, как оно падает на пол — как улика, как правда, которую прятали десятилетиями. Жар поднимается к шее, и я бросаюсь вниз по лестнице.

Луна бежит за мной. Я едва не сбиваю с ног миссис Монклер, застывшую в дверях.

— Что случилось? — спрашивает она. Но ответить я не могу — горло перехвачено страхом за Изель.

Я вылетаю к машине и почти швыряю себя на водительское сиденье. Луна плюхается рядом, и я завожу мотор. Вопросы миссис Монклер растворяются в реве двигателя — мы срываемся с места.

— Что происходит, Рик? — шепчет Луна.

— Изель в опасности. Виктор увозит её, — выдавливаю сквозь зубы.

Мы держимся за ним, не приближаясь слишком, но и не теряя из виду. Дорога мелькает, а в голове всё ещё стоит образ Изель в жилете.

— Куда он её везёт? — Луна вглядывается вперёд.

— Туда, где будет чувствовать контроль. Где уверен в своей власти. Но он недооценил нас.

Машина Виктора резко уходит в сторону — курс на Вирджинию. Я подключаю Bluetooth, связываюсь с диспетчером:

— Здесь Рейнольдс. Нужны патрули за чёрным седаном, номер «Эко-Майк-4317». Подходите тихо, без движения, пока не дам команду. На кону возможные жертвы.

Звоню Эмили и Ноа, сбрасываю им координаты.

— Быстро сюда. Берите Колтона. Возможно, понадобится прикрытие.

Через несколько километров Виктор сворачивает к больнице. Морщу лоб. Какого хрена он тащит её сюда?

Паркуюсь на расстоянии и наблюдаю. Виктор выходит из машины, на руках у него кто-то, укрытый одеялами. Изель рядом, напряжённая.

— Держись ближе, — шепчу Луне.

Мы следуем за ними внутрь. Виктор направляется прямиком в приёмное отделение. И тут я понимаю — на его руках Ава. Белая, почти без сознания.

Изель краем глаза замечает нас. Наши взгляды встречаются. И в её глазах — страх, отчаяние. Сердце сжимается так, что больно дышать.

Я строчу сообщение: «Она в приёмном. На ней жилет. Максимальная осторожность».

Эмили и Колтон на месте. Я быстро даю команды:

— Эмили, обесточь этаж. Колтон, готовь отвлекающий манёвр. Я зайду к ней, когда он выйдет.

Секунды тянутся, как вечность. Свет моргнул и погас. Колтон сработал чётко: пожарная сирена взвыла, больница утонула в хаосе. Виктор выходит в коридор, раздражённый. Колтон «случайно» задевает его, обливая костюм кофе.

— Чёрт! — взрывается Виктор.

— Простите! — бросает Колтон и исчезает в толпе.

Я скольжу в палату. Изель рядом с матерью. Наши глаза встречаются — и слов не нужно.

— Мы тебя вытащим, — шепчу, перерезая ремни жилета ножом. — Бомбы идут в утиль.

Последний ремень поддаётся. Я снимаю жилет и швыряю его в угол.

— Теперь валим.

Изель кивает, но взгляд прилипает к матери.

— Эмили займётся ею, — уверяю я. — Доверься.

Мы прорываемся сквозь толпу к парковке. Почти свобода — и тут Изель замирает. Я перевожу взгляд. Виктор. Улыбка до ушей, в руке пульт с кнопкой.

Его глаза расширяются, когда он видит меня. Уверен, он рассчитывал, что я уже мёртв. Но я жив — благодаря Изель. Я заслоняю её собой.

— Куда-то собрался, агент? — ухмыляется он, едва касаясь пальцем кнопки.

— Виктор, хватит. Ты ещё можешь остановиться.

— Остановиться? — он хохочет глухо, страшно. — Ты думаешь, можешь войти в мой дом и забрать то, что моё?

— Она не твоя. Она человек, а не вещь. Отпусти её. Это можно решить без крови.

— Без крови? — он морщит губы. — Слишком поздно. Теперь моя очередь.

— Трус, — рявкаю я. — Хочешь наказать кого-то — бей меня. Оставь её.

Он щурится.

— Всегда герой, да? Но не сегодня.

— Подумай о матери, — я отчаянно тяну время. — Ава не хотела бы этого.

— Ты не знаешь, чего хотела Ава, — огрызается он. — Ты ничего не знаешь о нашей семье.

— Знаю одно: ты её уничтожаешь.

— Кончено для меня, — шипит он. — Но для вас всё только начинается.

Он нажимает. Взрыватель пискнул, отсчитывая секунды.

Колтон выскакивает из-за спины, валит Виктора на землю, защёлкивает наручники. Полиция подлетает и фиксирует его. Но таймер жилета тикает.

— Бросьте его, — резко говорит Изель. — Времени нет.

— Ни хрена. Я не оставлю это среди людей. — Я киваю Колтону: — Уводи её!

— Я не уйду! — Изель рвётся ко мне. — Ты не справишься один!

Я подаю сигнал Колтону, и он неохотно защёлкивает наручники на запястьях Изель. Она