Ты сможешь это выдержать? - С. К. Арлетт
Ричард не теряет ни секунды. Вылетает из машины, как молния, и клапаном пресс-гаммера врезается в него. Лев толкает добычу — именно так это выглядит.
Дальше — уже без правил. Ричард отпускает тормоза. Этому типу не светит даже парировать.
Я смотрю в зеркале, как Ричард обрушивает удар за ударом. Хруст костей, шлепки по плоти, крики. Часть меня пугает его ярость, другая — чертовски довольна. Этот мерзавец получает по заслугам.
Остин шевелится у меня на коленях — я тут же разворачиваюсь к ней, ладонями закрываю ей уши.
Её растерянные глаза встречаются с моими. Я улыбаюсь, как умею успокаивать:
— Смотри на меня, ладно? Всё хорошо.
Я болтаю без умолку, заглушая звуки драки за бортом.
Когда Ричард заканчивает, этот тип — кровавое месиво. Даже стонать не может. С ледяной жилкой в глазах Ричард ставит последний, позвоночник-ломающий акцент. Это сладкое удовлетворение — брутальное напоминание, что справедливость всё равно нагрянет, так или иначе.
Маленькие ладошки Остин сжимают мои, ища защиты:
— Что там происходит?
— Взрослые дела, — отвечаю, и сердце ломит от её страха.
В зеркало я снова успеваю увидеть, как Ричард выхватывает пистолет, не особо думая о последствиях. Целится в ногу и стреляет. Выстрел — как гром, и тварь воет, как раненный зверь.
Ричард склоняется к нему, наверняка что-то шипит. Потом отходит, достаёт телефон, быстро говорит, убирает. Хватает «мистера Мутного» за шкирку, поднимает, как тряпичную куклу. Щёлкают наручники — и он летит на заднее сиденье. Ричард садится за руль, зажимает телефон между ухом и плечом, одной рукой рулит, другой ловко переключает передачи. Вроде бы делит внимание между дорогой и разговором — но по нему не скажешь. Такое ощущение, что он делал это тысячу раз. Эмили по телефону диктует настоящий адрес, где живёт Остин. Мы давим на газ, и Ричард жмёт в звонок.
Дверь распахивается — и Остин пулей выскакивает из моих рук прямо к матери. Вид этой маленькой обнимающей маму — до слёз. И в то же время я чувствую себя немного никчёмной: на меня так с облегчением не смотрел ещё никто.
Я уже отворачиваюсь, чтобы не мешать их встрече, но Остин хватает меня за руку. На лице — улыбка, настоящая, редкая, как единорог. Я приседаю, и она обвивает руками мою шею.
— Спасибо, — говорит Остин. Я лишь киваю, потому что иногда слов мало. В этой малышке больше сердца и благодарности, чем в большинстве взрослых, которых я знала. Она машет нам с Ричардом в последний раз и исчезает в доме. Мы стоим и смотрим ей вслед, зная: теперь она там, где должна быть.
Глава 16
ИЗЕЛЬ
Мы едем домой в машине Ричарда; того гнусного ублюдка уже передали патрульному.
— Ты же понимаешь, что ему светит лишь наказание за хулиганство, да? — говорю, глядя в окно. — Доказательств мало, надолго его не упрячут.
Ричард молча вытаскивает телефон из внутреннего кармана, пару раз тыкает в экран и протягивает мне.
Я смотрю — и глаза лезут на лоб: заголовок «Местный житель связан с международным наркокартелем, изъято 2 килограмма с фирменным логотипом Винченцо».
На фото — тот самый тип, которого мы только что сдали копам. Тот, о котором я была уверена, что у нас ничего нет.
— Как…? — выдыхаю, мысль спотыкается.
Ричард не сводит глаз с дороги, у уголка губ — ленивое ухмыльце.
— Я подкинул это в его склад.
— Ты… что? — разворачиваюсь к нему всем корпусом. — Зачем? И откуда, чёрт возьми, у тебя вообще это взялось?
— Год назад я вышел на девчонку, которая толкала товар картеля Винченцо. Купил у неё две кило чистого, неразбавленного кокаина. Спрятал в доме, который оформлен не на меня.
— То есть… ты у неё купил? И что дальше? Просто отпустил?
— Она продавала от безысходности. Нужны были деньги на учёбу.
Я фыркаю и начинаю смеяться — по-настоящему; хлопаю ладонью по торпеде, откидываюсь на спинку, мотая головой.
— Иисусе, Ричард, тебя развели.
— Нет.
Я стираю слёзы, всё ещё ухмыляясь:
— Да ну? А с чего ты взял, что она не врала?
— Глаза выдают всё. Я видел отчаяние. Она не врала.
— Думаешь, можно по глазам отличить ложь? — я наклоняюсь ближе, стягиваю ремень. Скользну взглядом по его губам, снова ловлю его взгляд. — Ты мне нравишься.
— Врёшь, — отвечает, не моргнув.
Нижняя губа сама оказывается между зубов, а взгляд снова падает на его рот. Тело меня сдаёт — чуть опускаются плечи, ёрзаю на сиденье. Мне он не просто нравится.
Я влюбляюсь, и он это видит.
— Потому что я тебя ненавижу, — выговариваю максимально убеждённо, выпрямляюсь и отворачиваюсь.
Он тихо смеётся, и жар подступает к щекам.
— Нет.
Ответить нечего. Тягучая пауза расползается между нами; за окном мелькают огни, а я изо всех сил пытаюсь думать о чём угодно, только не о нём.
Наконец я нарушаю молчание:
— Так что с тем типом будет?
Ричард не смотрит на меня, всё так же ведёт, но пальцы выбивают ритм по рулю.
— С тем, что нашли, его допросит ФБР — картель, всё такое. Я, как задержавший, тоже вляпаюсь в круговорот, но этот кусок дерьма ничего не признает. — Косой взгляд, ухмылка возвращается. — Значит, придётся применять… внеслужебные методы, чтобы разговорить.
Глаза распахиваются, по губам расползается улыбка, остановить его не успеваю:
— П пытать будешь?
— Если есть категория, которую я презираю сильнее серийников, — так это педофилы. Подонки получают то, что заслужили. К тому же… — он замирает, будто решая, сколько сказать. — Тут ниточка тянется к картелю Винченцо. Конкретно — к женщине по имени Лучия Риччи.
Щёлкает: Лучия Риччи. Знаковая итальянская мадам, годами в прицеле ФБР. Практически неприкасаемая.
— Она итальянка, но её империя тянется от Гватемалы до Штатов. У неё всё — наркотики, оружие, трафик людей, что ни назови. Начинала мелко, за годы выстроила махину. Основной узел — Гватемала. Идеальная точка: между Южной Америкой, откуда идёт товар, и Мексикой — воротами в США. Бардак там ей только на руку. Местные банды? Они у неё не партнёры — собственность. Марас, MS-13 — ни шагу без благословения Риччи. Она умная: грязной работы больше не делает — между ней и улицей целые слои людей. Потому и не подкопаться.
— И как ты до неё доберёшься?
Медленная, тёмная улыбка появляется у Ричарда; а у меня бабочки в животе.
— Фишка картелей в том, что у них всегда есть конкуренты, готовые вонзиться в горло, стоит лишь чуть ослабнуть.
Он выдерживает паузу, переключает
