Травница - Хизер Моррисон-Тейпли

Иден взглянула на заставленные банками полки. Три из них показались ей особенными – вокруг них едва заметно пульсировал слабый свет.

Когда Иден потянулась и взяла банки в руки, она снова ощутила покалывание в пальцах и тут же узнала содержимое.

– Чабрец от легочной инфекции, – начала перечислять Иден. – Лимонная мелисса и лаванда, чтобы развеять страхи девочки, когда она выздоровеет, – добавила она.

– Совершенно верно, милая, – широко улыбнулась старушка. – Теперь ты чувствуешь разницу между целителем и тем, кто просто смешивает ингредиенты, указанные в рецепте. Ты отлично справилась, моя дорогая. А теперь давай сядем у камина и выпьем по рюмочке шерри. Утро выдалось насыщенным, в моем возрасте это утомляет.

Они вместе вернулись в гостиную, чтобы отдохнуть, выпить и расслабиться.

Глава 7

Мысли Иден перескакивали с миссис Уэлш на Джеймса и обратно. Воспоминания о времени, проведенном в компании старушки, умиротворяли. Мысли о Джеймсе – совсем наоборот.

После праздника прошло всего два дня, а Иден уже мечтала случайно встретить его в городе и ждала звонка с приглашением на обед. Ей не пришлось долго ждать.

На следующий день, выгуливая Велли, она свернула за угол – лужайка городского парка снова преобразилась, на этот раз в поле для игры в регби; матч был в самом разгаре, и вокруг собралась толпа довольных болельщиков. Иден выросла в США и кое-что смыслила в регби.

В толпе она заметила Тару, они были ровесницами, и Иден часто встречала ее в городе.

– Привет, Тара. Рада тебя видеть.

– Привет, Иден, я тоже очень рада. Давно не виделись. Как дела? – спросила Тара.

– Хорошо, спасибо. Я помогала миссис Уэлш и занималась кое-какими своими проектами, – ответила Иден, не уверенная, что стоит рассказывать Таре о своей книге. – А ты как?

– Отлично, спасибо. В доме престарелых много работы. А в свободное время я встречаюсь с Мартином. – По взгляду Иден Тара поняла, что та не имеет понятия, кто такой Мартин. – Это мой парень. Врач отделения неотложной помощи в Ньюмаркете, – уточнила она, улыбнувшись. – Ты тоже пришла посмотреть матч? – Тара с интересом наблюдала происходящее не поле.

– Я вышла выгулять Велли. Не знала, что здесь идет игра. Что за матч? – поинтересовалась Иден.

– Команда Бартон-Хит против Аппер-Барроу. В самом разгаре.

И тут один из игроков поймал мяч, и в толпе раздались восторженные крики.

Игроки обеих команд были в грязи от пяток до макушек, и, как со смехом пояснила Тара, «если каждый раз отменять игру из-за дождя, в Англии не будет вообще никакого спорта».

– Да что у них за правила такие? На них даже шлемов нет! – Иден была поражена тем, как жестоко атаковали друг друга соперники, хотя на игроках не было защитного снаряжения.

– Это называется «схватка», – объяснила Тара.

Иден смотрела, как игроки прижались друг к другу, сцепились локтями, пригнулись, опустив головы вниз, и вся эта странная скульптура задвигалась. И вдруг мяч снова оказался высоко в воздухе.

– Таких правил игры я еще не видела, – засмеялась Иден. – Один игрок хватает мяч с земли, бежит и бросает, а другой пинает мяч ногами. Что тут творится?

– Свободные правила. Чтобы гол был засчитан, мяч должен пересечь линию разметки. А уж как он это сделает, не суть важно. Наверняка в регби куча запутанных правил, но если честно, я и сама их не знаю, – призналась Тара, и они обе засмеялись.

Действие на поле развивалось стремительно, и за игроками было интересно наблюдать. В следующем тайме мяч перехватил накачанный, весь измазанный грязью игрок, в котором Иден узнала Джеймса, и ее сердце пустилось вскачь. Он мчался к зачетной зоне поля, а Иден смотрела на его накачанные крепкие ноги. Его волосы вымокли под дождем, а пропитавшаяся грязью майка прилипла к спине. Соперник налетел на него со всей силы, но Джеймс оттолкнул его и пробежал дальше, перекинув мяч товарищу по команде, но несколько игроков команды соперника, не сориентировавшись, набросились на него.

Схватка выглядела душераздирающе, но высвободившийся из их захвата Джеймс только широко улыбался, мотая головой, чтобы отбросить со лба мокрые волосы.

Он узнал Иден почти в ту же секунду, как заметил ее в толпе, и улыбка на его перемазанном грязью лице стала еще шире; Джеймс подмигнул ей и побежал вслед за мечом.

Сердце Иден забилось быстрее, а внимательная Тара улыбнулась и посмотрела на нее, вопрошающе приподняв бровь. Иден не смогла не улыбнуться в ответ.

Замерзшая и промокшая насквозь, Иден отвела Велли домой. Она вся сияла от радости, вспоминая, как Джеймс ей подмигнул, и думала о том, что ей вскоре предстоит пообедать с таким красавчиком.

Позже вечером у нее зазвонил телефон.

– Иден, это я, Тара.

– Что? – громко переспросила Иден, потому что в трубке был слышен оглушительный шум и она с трудом могла расслышать слова подруги.

– Это я, Тара! – прокричала та.

– А, привет! – прокричала Иден в ответ.

– Мы с друзьями сейчас в пабе. Приходи, выпьем вместе!

– С удовольствием! – ответила Иден. – Спасибо. Через пару минут буду!

Она дала отбой, накинула куртку и пошла в паб «Лошадь и повозка». На улице было темно и холодно, только дождь барабанил по крышам и по мокрой дороге шуршали шины проезжающих машин. Других звуков не было, и атмосфера казалась Иден почти мистической.

Но как только Иден открыла дверь паба, ее оглушила волна звуков, света и жара. Зал был набит битком.

Она с трудом протискивалась между посетителями и наконец увидела Тару и ее друзей за столиком в углу зала. Иден вернулась к бару, заказала всем сидевшим за столиком выпивку за свой счет и наконец села с кружкой пива в руках.

– Я рада, что ты пришла! – Тара перекрикивала шум.

– Я тоже! Спасибо, что пригласила!

– Эти милашки – Мэри, Сьюзан и Никола! – прокричала Тара Иден в ухо.

– Привет. Рада познакомиться! – прокричала Иден всем сидевшим за столом. Девушки кивнули, улыбнулись и приветственно подняли бокалы, молча, поскольку здесь было слишком шумно, чтобы разговаривать. В зале кто-то запел.

– Откуда столько народа? – спросила Иден Тару.

– Здесь обе команды по регби и все их фанаты. Настоящий дурдом! – громко пояснила Тара. – Нам всем нужно отогреться, мы весь день простояли на холоде под дождем. – Она улыбнулась. – Выиграла команда Бартон-Хит, мы уже пару часов празднуем.

Внезапно один из посетителей, мужчина с небольшим пивным животиком, залез на стол и