Король пепла - Мелани Лейн

Проследив за ее взглядом, я наблюдала, как медленно оживает лес. На земле блестела роса, начали просыпаться животные.

У нее нет слов. А у меня есть?

Я опустила взгляд на свою руку и кольцо. Данте надел кольцо мне на палец. Как бы. Наверняка он не подозревал, что подобный жест означает для людей, и тем не менее это было похоже на обещание.

– Эв?

– Хм?

– Ты влюблена в Данте Инфернаса?

Погрузившись в мысли, я кончиками пальцев поглаживала контуры маленького черного цветка.

Я никогда раньше не влюблялась. Но Данте… этот высокомерный, замечательный, восприимчивый, чувственный и многогранный мужчина… он проник в мое сердце, и я не смогла этому помешать. Я хотела быть здесь. Хотела увидеться с Мелоди и с родителями. Но также я хотела вернуться в Инфернас. И возможно, это стремление оказалось даже сильнее, чем желание находиться тут.

– Эверли, – Мелоди тронула меня за руку, – что это значит? Для тебя и для нас как для семьи?

– Не знаю… – чуть слышно пробормотала я.

– То есть ты его любишь?

Я шумно выдохнула, все еще не сводя взгляда с кольца:

– Да.

Да, я любила его. Я любила Данте Инфернаса, и это было прекрасно, и глупо, и опасно, и так далее. Моя семья никогда этого не поймет. Эния по-прежнему представляла одну из моих самых больших проблем, как и роль, которую я собиралась играть в ковене, и все же мои сомнения отступали на задний план, стоило подумать об Инфернасе и Данте. Он воплощал в себе все, о чем я только могла мечтать в партнере. Больше, чем я когда-либо могла найти здесь.

– Я…

– Нам не обязательно обсуждать это сейчас, – перебила меня Мелоди, и ее голос прозвучал как-то слишком пронзительно.

Нельзя ее винить. В конце концов, я через многое заставила ее пройти. Не каждый день рассказываешь младшей сестре, что не только переспала со своим якобы врагом, но и влюбилась в него. Для Мелоди даймоны были злом. Ведь нас так воспитали. Она не обладала теми же знаниями, что и я. Слышала мои слова, но не видела того, что видела я. Не чувствовала того, что чувствовала я.

Я нежно погладила сестру по щеке и улыбнулась. Солнце к этому времени уже взошло, крошечные пылинки летали в его лучах и поблескивали между нами, как пыльца фей.

– Ты права. Поехали домой.

От моих слов она расслабилась и улыбнулась:

– Мама и папа будут так рады тебя видеть! И Крейг всю неделю о тебе спрашивал. У него что-то наметилось с Сюзанной, но если ты спросишь меня, то есть не только меня, но и Ли, и Джеймса, и…

Я завела двигатель, слушая рассказы Мелоди о последних двух неделях.

Ее болтовня смолкла, когда я вырулила на подъездную дорожку нашего дома.

– Что ты им скажешь?

Припарковавшись, я выключила мотор и в замешательстве посмотрела на нее:

– Кому?

– Маме и папе, – подчеркнула Мелоди. – Когда снова… уйдешь.

– Что программа цифрового детокса – это полный улет, что она идет мне на пользу и я продолжу в ней участвовать.

Сестра нахмурилась, и у меня возникло смутное подозрение, что я совершила ошибку.

– А когда ты вернешься? Продолжишь тренировки?

– Нет, – тут же вырвалось у меня. Кажется, слишком резко. И громко.

Мелоди нахмурилась еще сильнее:

– Нет – не вернешься или нет – не станешь охотницей?

– Мел…

Разве не она только что сказала, что нам не обязательно обсуждать все сейчас? У меня нет ответов на ее вопросы, потому что я не имела ни малейшего представления, что будет дальше. Я любила Данте, да, и скучала по Рорку, Амиде и Ниссе. Даже по Грейдену. Но я ведьма и смертная, а они – нет. По крайней мере, срок их жизни намного превышал мой.

Есть ли у меня будущее в Инфернасе? Без понятия.

– Не важно, – внезапно прощебетала Мелоди и распахнула дверь. – Не обязательно обсуждать это сейчас. Мне нужен кофе! Ты идешь? – позвала она уже от входной двери.

Сестра исчезла в доме, а я бросила на Кайру вопросительный взгляд:

– У тебя ведь тоже странные предчувствия, да?

Глаза ночной тени вспыхнули. Супер.

Вздохнув, я нащупала на заднем сиденье сумку:

– Тебе придется оставаться там невидимой, Кайра. Они ни за что не должны тебя заметить.

Воспользуюсь стратегией Рорка и буду тушить один пожар за другим. Для начала нужно пережить завтрак с родителями и переутомленной, объевшейся сладкого сестрой.

Глава 66

Данте

Потерю Эверли, пусть и временную, я ощущал так же остро, как если бы мне отрезали руку. Это чувство было разрушительным.

– Данте!

Я потер грудь:

– Я… прости, я здесь. Я слушаю.

Рорк скептично посмотрел на меня:

– Ты в порядке?

– Ее отсутствие ранит меня сильнее, чем я ожидал.

– Она вернется.

Я знал это. На самом деле я не сомневался в этом, так почему же чувствовал себя так, будто меня тащат к краю обрыва? Тянут и тянут, а я не способен сопротивляться, я беспомощен, я сдался…

– Имир, – прохрипел я, прочищая горло. – Расскажи, что происходит.

– Он покинул Огненные земли.

Вот же чертов сукин сын!

– Почему именно сейчас?

– Мы не знаем.

– Где Амида?

– Собирает остальных, – мрачно откликнулся Рорк. – Мы предполагаем, что он в конце концов услышал о твоем маленьком представлении в Хайшуне. А может, давно знает и просто готовился.

– И что это ему даст? Он… – Я осекся и выругался. Конечно же. – Он выставляет меня тираном и хочет использовать эту возможность, чтобы свергнуть меня.

Рорк пожал плечами и покрутил кольцо в носу:

– По крайней мере, мы так считаем. Нет никаких намеков на то, что ему известно, кто такая Эверли и почему она здесь. Это единственное логичное объяснение.

Существовало и еще одно объяснение. Еще одна возможность. Имиру надоело ждать. Десятки лет он готовил заговор. Его нападение на Амиду стало первым шагом. Первым знаком того, что он теряет терпение – или контроль.

– Возвращаемся в Высоту и вооружаемся, – приказал я Рорку. – А потом нанесем визит Имиру.

– Думаешь, это хорошая идея?

– Не знаю, – искренне ответил я. Но я устал от необходимости постоянно оглядываться. Я устал видеть боль Амиды. Я больше не хотел выжидать и смотреть, что будет дальше. Наверное, это у нас с Имиром было общим.

Инфернальный огонь запульсировал в моих венах, превращая отчаяние в ярость.

– Давай выясним.

Глава 67

Эверли

– Хочешь еще кофе, дорогая?

Мама взялась за кофейник, и я покачала головой. Нет, я больше не хотела кофе. По моим венам уже циркулировало достаточно кофеина. Чего мне хотелось, так это встать и изучить фотографии в прихожей. С тех пор как я вошла