Король пепла - Мелани Лейн
– Еще тост?
– Она больше не хочет, мам. Оставь ее в покое.
– Мелоди. – В голосе отца звучали предостерегающие нотки.
– Я просто очень рада тебя видеть. – Мама сияла, глядя на меня. – Ты хорошо выглядишь.
Она сказала это уже три раза. Я проигнорировала это замечание, а Мелоди закатила глаза.
– По-настоящему отдохнувшей. Тебе так не кажется, Митч?
Отец пробормотал что-то неразборчивое.
– Программа цифрового детокса пошла мне на пользу, я…
– У нее появился парень! – перебила Мелоди.
Я застыла. Мама замерла. Папа побледнел.
– Парень? – прохрипела мама. – Смертный?
– Вряд ли она нашла бы себе ведьмака в Дублине.
Я кинула на сестру злобный взгляд. Что на нее нашло?
Родители выжидающе смотрели на меня. Вот дерьмо. Оставался только один выход: врать самым наглым образом.
– Ничего серьезного, – бросила я, отмахнувшись. – Так, мимолетная интрижка.
Папа вздрогнул, внезапно очень заинтересовавшись своим кофе.
– Мы договорились, что все закончится, когда я… э-э… вернусь.
– Точно? – поддразнила Мелоди.
А мама спросила:
– И когда же это будет?
– Я хочу окончить семестр.
Пожалуйста, пусть земля разверзнется и поглотит меня.
– А теперь прошу меня извинить. – Я встала и схватила Мелоди за руку. – Мел поможет мне распаковать вещи.
Грубо стащив сестру со стула, я поволокла ее за собой в гостиную. Мама и папа изумленно смотрели нам вслед.
– С ума сошла? – прошипела я. – Что на тебя нашло?
– На меня? Это на тебя что нашло? Или лучше сказать, кто…
Я угрожающе шагнула к ней:
– Очень хорошо подумай, прежде чем произнести следующие слова.
Глаза Мелоди расширились от шока. Я и сама себе поражалась. Это же моя младшая сестра, и она боялась меня потерять. И тем не менее я вдруг ощутила внутри ярость и огонь, который никак не могла объяснить.
– Эв… – заикаясь, произнесла Мел и вытаращилась на меня. – Твои… твои глаза…
– Что с ними?
Мелоди сглотнула и нервно покосилась в сторону кухни.
– У вас все в порядке, девочки?
– Все отлично, папа! – крикнула я, не сводя взгляда с Мелоди, которая сделала несколько шагов назад.
Неужели она меня испугалась?
– Красные, – выдавила она. – Твои глаза – они светятся красным.
Что?
Забыв про сестру, я бросилась к зеркалу в коридоре. И действительно!
– Ах ты ж…
Потрясенная, я поднесла руку ко рту. Красные крапинки были едва заметны, но они были. Маленькие искорки в обычно серой, как камень, радужке. Как угольки в пепле угасающего костра. Или того, который вот-вот разгорится.
Мелоди встала рядом со мной. На ее лице отражался страх.
– Что это значит, Эв?
– Я… я не знаю.
Глава 68
Данте
Имир разбил лагерь. В пределах видимости от Минабатура. Вот же мерзкий ублюдок! Мне ничего не хотелось так сильно, как сжечь дотла его самого и примкнувший к нему сброд.
Он разглагольствовал о справедливости, однако единственное, что его волновало, – это власть. Он называл меня тираном, в то время как сам стремился установить в Инфернасе диктатуру. Вряд ли мир когда-нибудь выберет его.
Верно?
Никакой реакции.
Инфернас?
Вздохнув, я повернулся к Рорку и остальным:
– Следите за ним. Любой ценой держите его и его последователей подальше от Минабатура. Однако пока мы не будем вмешиваться.
Амида почти дрожала от подавляемого гнева.
– Меня все поняли?
Раздался одобрительный гул.
– Амида.
– Поняла. Но если он переступит черту и будет угрожать невинным людям, ничего не могу гарантировать.
Я кивнул ей. Это справедливо.
Глава 69
Эверли
В течение следующего часа я не выходила из своей комнаты. Кайра все это время находилась со мной, а я изучала свое отражение в зеркале. Искорки так никуда и не делись. Я понятия не имела, что они означают и как заставить их исчезнуть.
– Возможно ли, – тихо спросила я Кайру, – что Данте на меня влияет?
Я с самого начала почувствовала, что он меня будто заклеймил. Мы не раз вступали в интимную связь, и я питала к нему глубокие чувства. Может, это нормально для инфернальных отношений?
Ответа не последовало. Кайра сидела рядом и вылизывала лапу.
Вдруг загорелся дисплей мобильника, и я прочитала сообщение от Мелоди.
Мел: Мама в школе, а папа хотел навестить охотников.
Тут же высветилось второе сообщение.
Мел: Все чисто.
Я: Спасибо.
Мои пальцы быстрее забегали по клавиатуре.
Я: Прости за то, что случилось в гостиной. Я не хотела тебя пугать и не собиралась тебе грубить.
Мел: Все нормально.
Я: Встретимся внизу?
Мел: Я у Джейни. Увидимся позже.
Никаких эмодзи. Ничего.
Ее немногословность меня задела, но я это заслужила. В конце концов, я ее напугала. Впрочем, с этим разберусь позже. Пока дом пуст, мне нужно найти фотографию.
Ее нигде не было. Были фотографии мамы и папы. Мелоди и меня или общие семейные фото. Картина, изображающая Эдду Варгас, и несколько пожелтевших снимков наших бабушек и дедушек. Но никакого таинственного незнакомца. Да быть такого не может! Где мама хранила старые семейные фотографии? Она никогда ничего не выбрасывала.
– Где бы я пряталась, будь я старой фотографией, которую никто не должен увидеть? – Я окинула взглядом гостиную.
Кроме меня, дома никого. Может, применить магию?..
Закрыв глаза, я сосредоточилась на отголосках своей силы. Ощутила их близость и тепло.
«Использовать магию – это как дышать. Или поднять руку. Ты родилась с этой способностью, маленькая ведьма. Пользуйся ею». Я вызвала в памяти образ из видения. Он уже немного потускнел, я не помнила всех деталей, но этого должно хватить.
– Revelare, – шепнула я, потому что от старых привычек иногда трудно избавиться. Я знала, что мне не нужны слова, чтобы направлять свою магию. Но сила привычки взяла верх. Сейчас, когда я вернулась.
Слегка подняв руки, я стояла посреди гостиной и пыталась почувствовать. Представила себе неровные края фото. Подумала, какими они могут быть на ощупь и чем может пахнуть пожелтевшая бумага… Воспоминаниями, историями… За левым ухом вдруг послышался треск и появилось покалывание. Сквозь меня словно пропустили электричество: волосы приподнялись и будто парили в воздухе. Я обернулась и открыла глаза:
– Книжная полка?
Я посмотрела на колоритную коллекцию книжных корешков. Наши сборники. Старые кожаные переплеты, современные красочные обложки, несколько свитков и фотоальбомы! Ну конечно же! Фотографии, которым не находилось места на стене, отправлялись в один из многочисленных маминых альбомов. Ей нравилось вклеивать и подписывать снимки.
Мне вспомнилось, как два года назад Мелоди предложила ей сделать фотокнигу в цифровом формате. Мама взбесилась. В итоге на Рождество мы подарили ей маленькую коробочку с клеем, ножницами, декоративным скотчем, блестками и ручками.
