Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Что ж за зверьё там, на равнине? - с глазами, полными слёз, прошептала шокированная Мирта.

- Не о том разговор. Возьмёшь девочек к себе? Будут тебе и дочками, и ученицами.

- Госпожа! - неожиданно упала передо мной на колени женщина. - Да я… Спасибо вам! Клянусь, что ни одной слезинки больше они не проронят! Любить буду, как родных!

- Верю. И встань. Пойдём с “новорождёнными” знакомиться.

- Ну как? - поинтересовалась я у Джины, снова оказавшись в доме. - Нормальные ковры?

- Очень красивые, тётенька Джейн… Я таких и не видела ни разу.

- А хотите, я вас тоже научу такие делать? - спросила у неё Мирта. - И не только их. Платьица вам красивые вместе пошьём. Вечером песни петь будем и вкусные орешки грызть. Оставайтесь у меня? А то мне одной тут плохо.

- И бить не будете? - задала свой привычный вопрос старшая сестра.

- Ты халошая, - неожиданно произнесла не проронившая до этого ни единого слова маленькая Мия, протянув к Мирте ручки.

Та схватила её на руки и прижала к себе.

- И вы хорошие! Очень! Доченьки… Внученьки… Как же я вас долго ждала…

Возвращаясь от ткачихи в свои покои, я всю дорогу размазывала градом катившиеся по щекам слёзы. То ли от обиды на этот жестокий мир, то ли от счастья, что теперь у девочек и Мирты есть своя нормальная семья. Они заслужили её! Столько противоречивых эмоций в душе, что сердце просто разрывается на части.

52.

С утра я решила собрать небольшой строительный совет, поэтому пригласила к себе не только Макса со Стюартом, но и мастера Ромеро. Несмотря на ранний час, он уже успел облазить почти весь замок, поэтому его мнение о предстоящем ремонте важно было выслушать.

- Светлозарная леди Гроу, - непривычно обратился он ко мне. - Я сделал лишь быстрый осмотр, но обнаружил, что ваш богом обласканный дом находится в скверном состоянии. Чтобы привести его в порядок, нам мало того, что привезли с собой.

- Светлозарная? - переспросила я. - Меня можно называть леди Гроу или хозяйка Гроу.

- Извините. Так принято в западных провинциях, откуда я родом. И… Дозволено ли мне, ничтожному, спросить: каков ваш титул?

- Леди и есть титул, - ответила ему на автомате.

- Странно… У нас так называют всех знатных женщин, даже если они и не имеют земель.

- Ну, а мы живём своим укладом, - пришёл мне на выручку Стюарт. - Баронов, графов и королей среди горного народа нет. Лишь сила, ум и преумножение богатств могут быть мерилом уважения, а не заслуги предков. Все знатные люди одинаково равны меж собой. Поэтому мужчины зовутся лордами, а женщины - леди.

- Но Единый к себе одних приближает больше, а других меньше. Значит, знатность аристократии, повелевающей миром, тоже должна быть разная, - возразил Ромеро.

- Горные духи приближают лишь мёртвых, а живых лишь оценивают. Ваш Единый не имеет здесь власти. Шедские горы принадлежат духам. И людям, что им поклоняются.

Очень интересный теологический спор начался. Я внимательно прислушивалась к нему, открывая для себя новые грани этого мира. Через несколько минут уяснила для себя следующее: не только по своему укладу жизни мы отличаемся от остальных земель, но и по религиозным взглядам. Большинство королевств поклоняются Единому богу, в то время как у нас отдают дань горным духам, повелевающих стихиями и соединяющих мир живых с миром мёртвых.

Думаю, что это ещё одна причина, почему нас считают дикарями и относятся с презрением. Инакомыслие в средневековье приравнивалось если не к преступлению, то уж точно к огромному недостатку. Странно, что до сих пор различные миссионеры не оккупировали горы. Хотя… Может и пытаются, но наши жрецы, несмотря на то, что практически не вмешиваются в людскую жизнь, уверена, незаметно держат руку на пульсе. И уже не один адепт Единого “случайно” упал в пропасть или сгинул под обвалами.

Сделала для себя заметку в памяти: религия. Этот момент в наших политических дискуссиях лорд Дакс никак не затрагивал, и это его большая ошибка. Владеющий душами владеет и умами. Несколько слов жреца или священника могут иногда сделать больше многомиллионной армии и гор золота.

Но эти мысли необходимо как следует обдумать. Очень сложная и деликатная тема. Если к ней подойти топорно, то можно причинить много бед и пролить реки крови.

- Хватит! - прервала я спор Ромеро и Стюарта. - Мне неинтересно то, что вы обсуждаете! Что там с замком? Этот вопрос сейчас должен волновать всех больше всего.

- Светлоза… Леди Гроу, - с лёгкой оговоркой продолжил деловую встречу мастер. - Чтобы привести Гроулесс в боеспособный вид и место для хорошей жизни, нужно всего в десять раз больше. Поэтому я, недостойный…

- Недостойный чего? - резко перебила я. - У нас в горах все достойные. Во всяком случае, на моих землях. Поэтому перестань себя унижать.

- Извините, леди. Я ещё не привык к вашей жизни и манерам. Но проблема восстановления замка очень серьёзная. Трещины в стенах и наполовину гнилые несущие балки говорят о том, что скоро могут начаться обрушения. И нормальной осады с применением камнемётов не выдержат уж точно. Механизм ворот сломается от нескольких ударов тараном. Ну а ров вокруг стены преодолеет даже ребёнок.

- И что ты предлагаешь?

- Сделать лишь то, на что хватит средств. Выбрать одно из двух: либо удобство жизни, либо безопасность на случай войны. И даже после выбора мы со всем не справимся. Тем более за одну зиму.

- Безопасность, - не раздумывая, ответила я. - Если придёт беда, то комфорт мертвецам не понадобится. Согласен?

- Как прикажете, хозяйка Гроу, - низко поклонился Ромеро.

- Так и прикажу. Значит… Весельчак! Вместе с мастером Ромеро ещё раз внимательно изучите оборонительные строения и выберите, что нам необходимо отремонтировать в первую очередь. Ты же, Ромеро, не стесняйся высказывать свои мысли, даже если они будут не совпадать с моими или начальника замковой стражи.

- Спасибо, госпожа.

- Как вас устроили? Есть ли жалобы?

- Всё необходимое для себя получили. И жаждем начать работу.

- Прекрасно. Если нужна будет дополнительная помощь, то обращайтесь к моему управляющему Стюарту, Максу Весельчаку или ко мне лично.

- Ещё раз спасибо, леди Гроу.

Когда Макс с Ромеро