Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Делай. Только запрети Берте и её дочери языками трепать. Иначе прогневаюсь.

- Они обе не из говорливых. Ну и со служанкой вашей почти не видятся.

- Славно. Всё, пора мне делами заняться,- свернула я разговор, наклонившись над Мией и сняв с её волос несколько ниток. - Если что-то понадобится для платья или для девочек, ты, Мирта, обязательно обращайся.

Уезжала от ткачихи с лёгким сердцем, мысленно гладя себя по голове за создание новой “ячейки общества”. В замке же меня ожидал гонец из Даксворта. Он сообщил, что послезавтра готовы прибыть бывшие беспризорники, и лорд Дакс просит подтвердить, что мои планы не изменились. Естественно, я с удовольствием дала на это разрешение.

53.

Прибытие детворы прошло спокойно… Вернее, прошло бы спокойно, если бы вместе с ней не заявился и сам лорд Дакс. Увидев его в карете, я уж было хотела устроить небольшую головомойку нерадивому больному, но он опередил меня и быстро произнёс.

- Мне Хлоя разрешила! Дожил! Лорд спрашивает разрешение у простолюдинки!

- Ему действительно можно? - поинтересовалась я у сидящей рядом травницы.

- А чё ж нельзя? - ответила она. - Рана затянулась, а кость теперь сама срастётся, если лорд Дакс по горам козлом скакать не будет.

- Вот видите, Джейн! - с ироничным возмущением воскликнул Эван. - Про что я и говорил! Так что забирайте свою ведьму обратно, покуда я её не придушил! Хотя, если откровенно, боюсь, что она меня первая к предкам отправит.

- Я вас, лорд, не для того лечила, чтобы на тот свет спроваживать. Вы туда сами себя быстрей загоните. Леди Джейн! Только на чуток из комнаты выйдешь, а его уже и след простыл! По всему замку слуги на кресле тягают! А если бы на лестнице уронили? Упал бы на ногу, рана открылась и опять всё заново шей. Такой важный человек, а непоседливый, словно дитя.

- Меня аккуратно несли.

- Ага. А я потом аккуратно бы искала, сколько костей вы ещё переломали, по крутой лестнице скатившись.

Чувствую, что этот спор уже для обоих стал привычен. Но Хлоя хороша! Чтобы простолюдинка заставила целого хозяина замка оправдываться - это такой характер иметь надо, что даже и не знаю какой!

- Добро пожаловать, Эван, в Гроулесс, - с улыбкой прервала я их пререкания. - И тебя, бабушка, с возвращением. Спасибо за заботу о нашем соседе.

- Ну да, - согласился Дакс. - Руки у Хлои, в отличие от характера, золотые. Без неё мог и ноги лишиться. И… - порылся он в большой сумке, что лежала рядом. - Прими в дар от благодарного больного.

Ого! А Эван решил сделать поистине царский подарок травнице! Небольшое монисто, в котором серебряные монеты чередовались с полудрагоценными зелёными камнями. Увидев его, старушка потеряла дар речи. Понять её можно: даже у меня подобного украшения нет. Вернее, у меня вообще ничего нет, кроме обручального кольца и медальона хозяйки Гроулесс. Но было бы подобное - с удовольствием носила.

И ведь для Хлои это не просто подарок. Случись беда и бегство с родных земель, такое украшение прокормит семью долго. При любых других обстоятельствах бабушка ни за что его не продаст. Эта вещица будет переходить по женской линии из поколения в поколение с рассказом о том, как Хлоя его получила. Получается, что хоть сто лет пройдёт, но умелую травницу никто не забудет.

Не удивлюсь, если со временем настоящая легенда сложится по этому поводу. Мол, была Хлоя не бабуля, а красавица молодая и спасла не ногу, а всего лорда Дакса, который влюбился в неё без памяти и подарил монисто, омывая его своими горючими слезами из-за того, что не может взять девушку в жёны. С годами правда часто стирается, превращаясь в красивые сказки.

- Господин Дакс… - растерянно произнесла старушка. - Я того не заслужила.

- Заслужила, бабушка, заслужила, - с улыбкой закивал Эван. - Ты мне подарила более ценную вещь - здоровье. Так что ещё и мало тебя отблагодарил.

- Согласна, - подтвердила я слова Эвана. - Хлоя! Надевай и носи! Пусть все видят, какая в наших землях искусная целительница живёт.

Старушка аж прослезилась от подобного внимания к её трудам. Немного помявшись, всё же надела монисто. Тут же гордо распрямилась и, ещё раз поблагодарив хозяина Даксворта, важно поковыляла через двор, опираясь на свою клюку.

- Эван, - обратилась я к гостю, - вам действительно стало лучше или притворились, чтобы травницу от себя убрать подальше?

- Лучше, Джейн. Намного. Только поэтому и решился на длинный путь. Жаль, на коня ещё не скоро сяду… Вы не представляете, как соскучился по прогулкам! Да и скоро так одряхлею без тренировок, что меч с трудом подниму. Теперь стал понимать, почему у стариков часто глаза грустные. Голова всё помнит, а тело уже не может.

- Ну, до старости вам ещё далеко! - рассмеялась я.

- Это вам далеко, Джейн. А моя уже не за горами. Наши двадцать лет разницы - это так обидно… Но не будем о грустном! - резко сменил он тему. - Надеюсь, моё появление не сильно помешало вашим планам?

- Совсем нет, Эван. Оно даже приятно разнообразило их! Вы всегда желанный гость в Гроулесс. Сейчас будет небольшой пир по случаю вашего приезда, а потом устроим детям маленький праздник.

Оказавшись в обеденном зале, лорд удивился, что я усадила его рядом с собой во главе стола, за которым уже расположились слегка притихшие мальчишки. Они явно чувствуют себя не в своей тарелке.

- Джейн… Вообще-то, слуги и аристократы не сидят за одним столом, - прошептал он мне на ухо.

- А тут ещё нет слуг. Этикет немного нарушим, зато ребятишки поймут, насколько их ценят господа, раз не чураются есть вместе с ними. Пусть почувствуют себя в семье, а не живущими на отшибе пойманными беспризорниками. Нужно, чтобы Шедские горы стали для них не просто местом, а домом.

- Домом? - переспросил Эван. - Да, именно домом. Вы мне сейчас хорошую идею подкинули.

После этого он зычным голосом попросил всех налить себе в кружки ягодного отвара, а сам, не вставая из-за повреждённой ноги, стал говорить тост.

- Будущие воины! Ещё недавно вы все