Проклятие Теней и Льда - Катарина Маура

Через некоторое время меня пугает тихий щелчок, и я напрягаюсь, ожидая, что это Серена. Вместо этого с меня снимают простыни, и, не давая мне возможности отреагировать, на моих запястьях защелкиваются наручники.

— Простите, Ваше Превосходительство, — говорит один из солдат, и его выражение лица выдает его страх. — У нас нет выбора. Король осудит наши семьи, если мы откажемся выполнить его приказ.

Меня охватывает паника, и на мгновение я задыхаюсь. В моей голове всплывают воспоминания, в каждом из которых фигурируют наручники, в которых я снова оказалась. Мое дыхание становится поверхностным, когда солдаты поднимают меня на ноги и ведут к двери. Я не сомневаюсь, что они пытаются отвести меня в башню, которую мой отец всегда использовал, чтобы наказать меня.

Коридор заполнен солдатами, а в конце стоят мой отец и члены двора.

— Я бы хотел, чтобы все было не так, Арабелла. Мы не можем рисковать, что ты доложишь об этом Императору Теней. Я не сомневаюсь, что он не оставит нас в живых.

Я смотрю ему в глаза, и мое сердце наполняется ядом.

— Что ты собираешься со мной сделать?

Мой отец гримасничает и отводит взгляд.

— Ты моя дочь. Я не убью тебя, но я не могу позволить тебе вернуться к Императору Теней.

Я смеюсь, и этот звук выдает мою панику.

— И ты думаешь, он меня не найдет? Когда он найдет, твое наказание будет гораздо суровее.

Отец улыбается и качает головой.

— Он тебя не найдет. Я позаботился об этом.

Он поворачивается и направляется к башне, куда, как я подозревала, он меня и поведет, и с каждым шагом, который я вынуждена делать, я пытаюсь прибегнуть к своим силам. Теперь все по-другому. Я могу прибегать к своим силам, а не просто поддаваться им в ответ на свои эмоции. Я чувствую их глубоко внутри, но обычно я также чувствую поток энергии вокруг себя. На этот раз я не могу. Я пытаюсь бороться с путами, когда меня ведут по лестнице, но безрезультатно. Неважно. В отличие от колдуний, я не черпаю свои силы из эфира. Я могу черпать их изнутри.

— Мы отремонтировали башню, — с гордостью говорит мне отец. — С тех пор как Император Теней объявил, что магия больше не запрещена в Алтее, я ожидал неприятностей и подготовился к ним.

Он открывает дверь, и я в шоке оглядываюсь по сторонам. Башня превратилась в большую золотую клетку, гудящую магией, с металлическими прутьями вместо стен, по комнате ревет холодный ветер. Я никогда не видела ничего подобного.

— Тебе даже не нужны эти наручники, — говорит он, улыбаясь и закрывая за собой дверь. Два солдата отходят от меня и присоединяются к отцу. — Сама башня будет сдерживать твою магию. Она не даст тебе призывать ее к себе.

Я оглядываюсь, и из моих губ вырывается пронзительный смех.

— Ты построил это для Феликса, не так ли?

Мой отец выглядит ошеломленным, и я разражаюсь смехом.

— Ты действительно веришь, что это может его сдержать? Дорогой отец, я сомневаюсь, что это может сдержать даже меня, не говоря уже о моем муже.

— Сдержит, Арабелла. Мне жаль, что дело дошло до этого. Я позабочусь, чтобы тебе каждый день приносили еду и воду. Если будешь вести себя хорошо, я разрешу Серене навестить тебя когда-нибудь. Со временем я, возможно, разрешу тебе уйти, когда буду уверен, что ты не вернешься к Императору Теней.

Я смотрю на него с недоверием и качаю головой.

— Боюсь, это не сработает. У меня есть письмо, которое я должна доставить в Элдирию на рассвете, поэтому я не могу остаться здесь.

Мой отец улыбается.

— Похоже, ты не понимаешь, что происходит, Арабелла. Я не даю тебе выбора.

Элейн ждет ответа, и я должна убедиться, что он дойдет до нее. Я не могу оставаться здесь слишком долго, иначе Элдирия окажется в опасности. Я уже чувствую, как пламя, которое горит по всей нашей империи, угасает из-за моих бурных эмоций, и я не сомневаюсь, что клетка и наручники только усугубляют ситуацию.

— Единственная причина, по которой я пошла тебе навстречу, — это то, что мне было довольно любопытно, как ты поступишь, — говорю я ему. Я оглядываюсь вокруг, и меня охватывает разочарование. Меня удивляет, что мы с ним одной крови. — Ты ничего не знаешь о моих силах, и если бы ты просто спросил меня, как у меня дела и как прошли последние несколько месяцев, я бы рассказала тебе все. — Я вздыхаю, и мое сердце сжимается от боли. — Если бы я была обычной волшебницей, ты действительно смог бы запереть меня здесь. К твоему несчастью, я не такая. Эта комната не лишает меня способности управлять стихиями. Отрезать меня от энергии эфира недостаточно — мои силы исходят изнутри.

Я улыбаюсь отцу и позволяю воздуху в комнате поднять мои скованные, неподвижные руки, а затем разорвать наручники. За стенами замка поднимается ветер, заставляя решетку клетки дребезжать. Я наклоняю голову, когда стена начинает трескаться, а первая решетка вырывается ветром, разрушая клетку.

Мой отец делает шаг назад, но я качаю головой.

— Ты не понимаешь, что я больше не та дочь, которую ты прогнал. Ты послал ее на смерть, и она умерла.

Я глубоко вдыхаю, когда еще несколько решеток улетают, унося с собой куски стены башни. Я не испытываю ни капли раскаяния, поднимая отца в воздух и отправляя его лететь через пролом в стене. Я позволяю ему падать, его крики громкие и гораздо более удовлетворительные, чем я могла себе представить, звук отзывается эхом.

Я обращаю внимание на двух солдат, которые отчаянно пытаются открыть дверь за собой, но ветер держит ее плотно закрытой.

— Не волнуйтесь. Я не убила своего отца. Я просто оставил его висеть в воздухе. Я бы никогда не позволил ему уйти с таким легким наказанием. В конце концов, он никогда не проявлял ко мне такую же любезность.

Я улыбаюсь, поднимая руку и отправляя их тоже в полет из окна. Я с трудом сдерживаю гнев, когда открываю дверь и позволяю ей с грохотом удариться о стену. До рассвета осталось не так много времени, и я намерена использовать каждую секунду.

Глава 55

Арабелла

Я кладу письмо на стол в тронном зале за несколько секунд до рассвета и с дрожью вдыхаю воздух, боясь, что пропустила нужное время. Я отступаю назад и смотрю на письмо, молясь, чтобы оно дошло до Элейн целым