Искушение Озеда - Виктория Эвелин

Она поджала губы и подумала минуту, прежде чем ответить.

— Думаешь, твоему брату было бы лучше, если бы у него было больше времени, чтобы мучиться своим решением?

Максу покачал головой. Его брат всегда был приверженцем правил. Всегда решал проблему, основываясь на том, что правильно.

— Нет, не был бы. — Он встал и развернул плечи. — Все же немного рискованно, не думаете? — Он поднял брови и подарил ей свою самую очаровательную улыбку, ту, от которой женщины либо убегали, либо таяли.

Она тяжело вздохнула и взяла его за подбородок.

— Такой молодой. Когда-нибудь ты поймешь.

Он отпрянул, раздраженный покровительственным тоном.

Королева кивнула ему и повернулась к выходу, ее всегдашние охранники сместились, чтобы защитить ее спину.

— Интересно будет увидеть, как ты выкрутишься из церемонии в этом году, Максу. У тебя мало времени.

Максу улыбнулся двери, которая закрылась за ней. Он уже разработал свой план.

Глава 28

Алекс инстинктивно потянулась к своему кольцу, чтобы покрутить его на пальце, но пальцы коснулись лишь голой кожи. Она вздохнула и обхватила руками талию. Её церемониальная помощница, пожилая сдержанная женщина по имени Блина, объяснила каждый этап церемонии. В этом раунде, называемом Просмотр, она должна была взглянуть на шествие мужчин и выбрать тех, кто ей понравился.

Пустота эхом отдавалась в её сердце, когда она думала о единственном лице, которое она хотела бы увидеть. С тех пор как у них с Озедом произошёл страстный поцелуй, она начала чувствовать себя опустошённой. Больше не было слёз на глазах. Ничто не заставляло её смеяться. Даже мысли о семье дома больше не согревали её, как раньше. Она чувствовала себя мёртвой внутри. Камнем.

— Привет, трусиха.

Алекс обернулась на голос и заметила Ванессу. Неужели она всё это время жила в Храме?

Много месяцев назад казалось, что прошли целые жизни она и Ванесса вместе сбежали из своего подземного заключения. Пробиваясь к поверхности мимо своих похитителей из повстанцев.

Они с Ванессой лишь коротко поговорили после побега, но воспоминания Алекс о той женщине были не самыми тёплыми. Она могла понять, что в то время ни одна из них не была в здравом уме. Их действия были продиктованы ужасом, слишком захваченные попытками понять, что делать дальше, чтобы быть вежливыми друг с другом.

Когда Алекс и Лили решили рискнуть в лесу, опасаясь, что их снова захватят, если они этого не сделают-разумная реакция, в чём она была уверена и по сей день Ванесса презрительно назвала их сумасшедшими.

— Привет… ты. — Она кивнула, когда женщина подошла. Она почти была уверена, что её звали Ванесса, но прошло так много времени, и она не хотела ошибиться.

— Ванесса. — Женщина улыбнулась.

Алекс изучила её и заметила, что, несмотря на уверенность Ванессы, та выглядела измождённой и нездоровой. Её кожа была восковой и вытянутой, а стройная фигура, которой когда-то завидовала бы любая модель, стала исхудалой. Что с ней произошло?

Свет приглушился, и коридор за стеклом озарился.

К ним стремительно подошёл маленький человек с тёплой улыбкой и яркими, возбуждёнными глазами.

— Вы помните, что должны делать, да? — спросил он.

— Да, Закас, ты прелесть.

Алекс подавила усмешку. Она поняла по тону Ванессы, что та действительно старалась быть милой, но намёк на сарказм всё же присутствовал в её словах.

Кажется, мужчина тоже это заметил, так как его брови ненадолго сошлись, но затем он снова улыбнулся и ушёл.

Один за другим, мужчины выходили перед ними, останавливаясь в запланированных интервалах, чтобы заглянуть через одностороннее стекло. Алекс пыталась сосредоточиться, но разве это имело значение? Ей следовало просто выбрать одного и покончить с этим. Она уже дала понять королеве, что не будет ничего делать со своим мужем вообще. Часть её чувствовала себя виноватой перед тем, кого она выберет, зная, как важно быть выбранным для брака, но если это то, что нужно, чтобы сделать Озеда хоть немного счастливее, она сделает это. Когда брак закончится, она просто солжёт и будет расхваливать, какой удивительный был этот мужчина во всём. Надеясь, что это сделает его более интересным для женщин в следующий раз, когда он подаст заявку.

Острая игла пронзила её сердце, когда она задумалась, что Озед сказал бы о её плане лгать.

Внезапно она повернулась к Ванессе, наконец осознав, в какой ситуации они оказались.

— Постой. Ты? — выпалила Алекс. Очевидно, Ванесса здесь, не так ли? Но её разум всё ещё не мог этого осознать. — Ты выходишь замуж? Добровольно?

Челюсть Ванессы сжалась, когда она посмотрела на нового мужчину, который только что начал позировать за стеклом, как нахальный пират-плейбой.

— Да, за этого высокомерного, самодовольного, слишком нарядного качка.

Алекс хмыкнула.

— Похоже, вы действительно влюблены друг в друга.

Она изучила мужчину, пытаясь понять, почему Ванесса хочет выбрать его, несмотря на явное раздражение. Он был достаточно привлекателен, это уж точно. Широкоплечий и высокий с гладкой, бронзовой кожей и тёмными лохматыми волосами — почти чёрными, как у Ванессы. Он был одет в богато вышитый сливовый мундир с множеством украшений, свисающих с его шеи, ушей и волос. Ещё больше украшений было на его пальцах, а также на подошвах его ботинок. Его тысяче ваттная улыбка буквально освещала комнату сама по себе, не говоря уже о ямочке на щеке, которая появлялась, когда он достаточно широко ухмылялся.

Алекс снова взглянула на Ванессу. Было ясно, что она знала его. Никто не может быть так раздражён кем-то, кого не знает.

— Он кажется проблемой… но сексуальной, — сказала она, как бы между делом.

Ванесса наблюдала, как он прогуливался по линии, затем, быстро оглянувшись на Закаса, наклонилась ближе и прошептала

— Он мой билет отсюда.

Сердце Алекс забилось чаще.

— Правда? Что ты имеешь в виду?

Ванесса подняла брови.

— У него есть корабль, и он большую часть времени проводит за пределами планеты. И занимается некоторыми тёмными делами. Например, посещает планеты, на которые ему не разрешено.

Ванесса подняла брови, заставив осознать последствия её слов.

— Он должен улететь в очередное путешествие на этой неделе, и, клянусь, я сяду на этот корабль. — Она указала вокруг комнаты. — Это казалось лучшим планом, чем пытаться прокрасться на борт. Я бы, наверное, всё испортила и оказалась бы в мусорной комнате или ещё где-нибудь и была бы выброшена в космос, когда они выбрасывают мусор.

Сердце колотилось в груди Алекс, она переваривала сказанное. Если Ванесса собирается домой, это значит… может ли она тоже отправиться домой? Пробраться на корабль с Ванессой и Уилсоном в её багаже или