Пленение дракона - Миранда Мартин
— Что насчет них? Они не следуют нашим указам, — голос из толпы.
— Нет, не следуют, — говорит Висидион.
— Но не потому, что мы их не уважаем, — продолжаю я.
— Обязаны ли наши идеалы соблюдаться всеми? Должны ли мы заставить их следовать нашим путем? Бить их, пока они не подчинятся? — говорит Видидон.
— Вы выше этого.
— Вместе мы сильнее, — повторяет Висидион.
Толпа перешептывается, настрой меняется. Нас слишком мало, даже несмотря на размер клана и новых выживших, которые решили жить здесь. Слишком мало, чтобы мы могли встать друг против друга. Жизнеспособность обеих наших рас висит на волоске.
— Надежда есть, — говорю я. — Надежда на будущее для обеих наших рас. Откройте свои умы и сердца и смотрите вперёд.
— Да, — соглашается Вивидион. — Надежда, тот давно потерянный проблеск, который мы почти забыли, появился. В новой форме, в виде людей и альянса наших рас. Именно такое будущее мы видим. Пойдёте ли вы за мной.
— Я пойду, — говорит Падрейг, выходя вперед.
Падрейг так же принципиален, как и Дросдан, уступая только ему по размеру. Большой, крепкий — если бы у змая росли волосы на лице, я бы представила его с большой черной густой бородой, которая сочеталась бы с его выпуклыми руками и грудью. Даже его голос глубокий и громкий. Другие змаи следуют его примеру, и люди среди них тоже соглашаются. Через несколько мгновений беспорядки проходят, когда люди возвращаются к своей работе, оставляя нас с Висидионом стоять между Лейдоном и Дросданом.
Оба змая были ранены в результате боя. Они тяжело дышат, и ни один из них не смотрит в глаза другому. Дросдан потирает челюсть, двигая ею вперёд и назад, пока она громко не треснула. Мой желудок сжимается от этого звука в сочувствии.
— Ты хорошо бьёшь, — говорит Дросдан.
— Нет, — говорит Лейдон, вытирая кровь с глаз.
— Лейдон, будь вежлив! — врывается Калиста.
Вероятно, раньше её заблокировала толпа, но теперь она здесь, и Лейдон съёживается перед женой. Калиста приподнимается на цыпочках, чтобы посмотреть на рану на его глазу. Цыкнув, осматривая, она щипает это место. Лейдон взвзгнул, а Дросдан хихикает в ответ. Лейдон смотрит поверх головы жены на крупного змая.
— Ты бьёшь как женщина, — огрызается Лейдон.
— Давай, крошечный человечек, — говорит Дросдан.
Мы с Висидионом обмениваемся взглядами, затем оставляем двух мужчин разобраться в оставшихся разногласиях, поскольку основная опасность исчезла.
— Мы хорошо работаем вместе, — говорит Висидион.
Он идёт к стене. Неподалеку работают двое змаев и женщина. Она наносит глиняную смесь на стену, затем двое змаев поднимают большие камни и кладут их, возводя стену выше.
— Да, согласна.
— Может быть, нам стоит делать это чаще? — спрашивает он, глядя на пустыню.
— Возможно, стоит, — соглашаюсь я.
Когда он кивает, медленно расплывается улыбка. Мы стоим в уютной тишине, бок о бок, глядя на огромную пустыню, которая является нашим домом.
— Вам следует уйти как можно скорее, — говорит он, было ли сожаление в его голосе?
Этого не может быть, не так ли? Сосредоточься, Розалинда.
— Да, — соглашаюсь я, тщательно контролируя свой голос, чтобы не выплеснуть наружу мои собственные сожаления.
— Мы не согласовали окончательно условия наших торговых отношений, — говорит он.
— К сожалению, нет, — соглашаюсь я.
— Эпис жизненно важен для жизни, поэтому ограничений не будет, но поставки ограничены. Нам придётся их контролировать, — предлагает он.
— Это очень щедро с вашей стороны, — говорю я, хотя, честно говоря, это правильно. Они заявили права на источник нашего эписа, не спрашивая.
— Я приказал своим охотникам двигаться к югу отсюда. Дичь останется для ваших охотников к северу от города, — говорит он. — Это должно помочь с поставками продовольствия, хотя потребуется некоторое время, чтобы баланс восстановился.
— Тоже очень хорошо, — говорю я.
— Было предложение на этот счет, — говорит Видидион.
— Да? — я спрашиваю.
— Это может быть очень опасно, но совместными усилиями это возможно, — продолжает он.
— Ты меня заинтересовал, — говорю я.
— Землии, — говорит он.
— Что насчет них?
— У них достаточно мяса, чтобы накормить весь наш народ в течение длительного времени, — говорит он. — Мы можем выжить, убив хоть одного.
— Ну, я знаю, что мы так уже делали, — говорю я.
— Да, вы убивали, — соглашается он. — Маленьких.
— Насколько большими они вырастают? — я спрашиваю.
— У них нет хищников, — отвечает он, как будто этим всё сказано.
— Конечно, но я имею в виду, насколько большими они могут быть?
— Однажды, до разрушения, был один, который разрушил целый город, когда выполз из туннеля под зданиями.
— Ты шутишь!
Он улыбнулся и пожал плечами.
— Возможно, — говорит он. — Это сказка. Хотя во всех сказках есть доля правды.
— Давайте поговорим об этом и позднее, — говорю я. — Я также хотела бы наладить равноправную торговлю вашими ремесленными товарами. Тарелки, чашки, глиняная посуда и корзины, которые производят твои люди.
— Конечно. Неважно, во что верят мои люди, городу есть что нам предложить. Металл, стекло, материалы, облегчающие нашу жизнь.
— Хорошо, — говорю я, протягивая руку.
Он хватает меня за запястье, и мы качаем ими. Я смотрю в эти потрясающие зелёные глаза и всем сердцем желаю поцеловать его. Сожаление вызывает у меня желчь, когда я отворачиваюсь от его взгляда. Как я и подозревала, за нами наблюдают, хотя и с некоторым подобием скрытности.
— Закругляйтесь, — кричу я. — Нам нужно возвращаться домой.
Глава 4
Висидион
Что-то касается моего плеча, отвлекая моё внимание от горизонта. Когда я поворачиваюсь, Эррол убирает руку. Его лицо мрачно и задумчиво, он ждёт.
— Да? — спрашиваю у него.
— Кхм, нам нужно поработать здесь, вождь, — говорит он, указывая на стену.
Я растерянно застыл, всё ещё погруженный в свои мысли, а потом замечаю, что рабочие дошли до той точки стены, где я стою.
— Да, — говорю я, качая головой.
Мои плечи закоченели от напряжения, когда я отворачиваюсь. Я уже давно не могу её разглядеть, так что нет смысла больше здесь стоять. Расправляя плечи, чтобы расслабить мышцы, я совершаю утренний обход. Звон молота Падрейга эхом отдаётся от камня, разговоры смешиваются, и жизнь клана продолжается.
— Поставьте это сюда, пожалуйста, — говорит Оливия, жестом показывая Делайле и
