Хозяйка фиалковой долины - Оксана Лаврентьева
— А причем тут он?! — возражаю я изумленно.
Бастиан никак не мог быть нашим новым соседом, потому что ему с лихвой хватало его поместья. Земли у него и так было предостаточно.
Виконт сам мне не раз говорил, что предел его мечтаний — это оранжерея, где он мог бы выращивать цветы. И такая у него имелась. А лес ему ни к чему, и уж тем более, холмы!
— Притом. Это он купил земли Лютернов, — поясняет мне Иан, с трудом скрывая свое раздражение. — Не успели в деловых бумагах просохнуть чернила, как он велел снести плотину. Ты не находишь это странным?
Я замерла, прокручивая в голове его слова…
Да, действительно, здесь все странно. Эти земли еще дальше от города, чем его «Хрустальное озеро»! Так что Амелия Фоске здесь даже не появится, ведь ей подавай балы и высший свет. Но тогда зачем ему второе поместье, если он не собирается здесь жить?!
— Да, это непохоже на виконта Фоске, но вряд ли это как-то связано со мной.
— Ты о плотине или о поместье?
— О всем сразу. Но виконт всегда был деловым человеком… Наверное, у него большие планы на эту землю, — произношу я как можно убедительнее.
— Элиза, ты сама в это не веришь, — заметил Иан и посмотрел на меня испепеляющим взглядом.
Я промолчала. Не захотела перед ним оправдываться. Наверное, поэтому он тут же направился к распорядителю торжества, хотя в этом не было никакой необходимости.
Я смотрела ему в спину и понимала, что в чем-то он прав… Меня сейчас буквально разрывало от противоречивых чувств. С одной стороны, я чуть ли не задыхалась от радости, а с другой — меня накрывал панический страх. Ведь мне до сих пор вспоминался тот сон, в котором Бастиан отнимал у меня сына!
И что теперь?!
С таким соседом мне будет в тысячу раз труднее сохранить свою тайну. Но я должна это сделать, несмотря ни на что…
Но Бог словно бы услышал мои молитвы, и после Дня всех невест мои дела пошли в гору. Настолько, что Иан сумел выкупить довольно известную в городе лавку с садовым инвентарем и другими товарами для садоводства.
Его бывшая хозяйка, ровейна преклонных лет, была этому только рада. Ведь делами занимался её муж, но после его смерти бизнес зачах. Его единственный сын не захотел заниматься отцовской лавкой, он давно уже выбрал для себя другое дело и преуспел в этом.
К моей неописуемой радости нам достался не только просторный магазинчик, но и очень проворная торговка, которая с удовольствием согласилась на меня работать. Но главной моей удачей было то, что я заполучила постоянных клиентов прежнего хозяина лавки! Именно по этой причине мы не стали ограничиваться продажей цветов. И в скором времени у нас начали охотно покупать готовый грунт, который я делала сама в огромном количестве.
Так же Иан договорился с местным кузнецом, который взялся изготовлять для нас садовый инструмент…
Когда до родов оставался примерно месяц, я вдруг поняла, что могу наконец-то расслабиться. Ведь все, о чем я мечтала, сбылось! Ну, или почти все… Во всяком случае, теперь мы с малышом в полной безопасности. Ведь его отец, сделав для меня доброе дело, не потребовал ничего взамен.
После того приема в Палате Городских Дел я его больше не видела. Но до меня доходили слухи, что Бастиан Фоске открыл лесопилку, и благодаря болоту у него теперь много ценной мореной древесины. В то время как Лютерны всегда считали свое болото лишь гиблым местом.
К сожалению, мне так и не представился случай поблагодарить его за воду, которая питала сейчас мои земли. И все потому, что виконт всячески меня избегал, или же это мой ангел-хранитель не позволял мне с ним встретиться. Так что я не искала с ним встречи, хотя мне хотелось этого больше всего на свете. А еще я безумно скучала по нежной малышке Лили…
Сегодня я снова приехала в Алгард одна. Вышла из кареты и непроизвольно обвела городскую площадь глазами, в надежде не встретить здесь Бастиана Фоске.
Свой огромный живот я носила с гордостью, и меня совершенно не волновали косые взгляды… Но в Греордании это было непринято. Аристократки до последнего скрывали свою беременность. Мне же такое даже в голову не приходило. До этого момента.
Почему-то мне совсем не хотелось щеголять перед Бастианом с такой необъятной талией. К тому же, вдруг он опять начнет интересоваться моим прекрасным животиком, особенно его размерами…
— Госпожа Элиза? Рад вас видеть!
Я обернулась на знакомый мне голос.
Передо мной стоял управляющий поместьем «Хрустальное озеро» Эдвард Грейвс, правая рука виконта.
С последней нашей встречи он почти не изменился, та же квадратная челюсть, косматые брови и хмурый взгляд, из-за которого в первый день нашего с ним знакомства я его даже испугалась. Но совсем скоро я поняла, что под этой грозной внешностью скрывался очень добрый и умный человек.
— Я вас тоже, Эдвард! — смущенно говорю я.
Его внимание к моей фигуре настолько очевидно, что мне становится даже неловко. К тому же, у Эдварда Грейвса несколько детей, и в этом плане он совсем не дурак…
— Рад за вас, госпожа Элиза! Слышал, вы купили поместье, и что все у вас просто замечательно. — От его искренней улыбки мне сразу становится спокойно. Но не успеваю я ответить ему тем же, как на лицо пожилого мужчина набегает тень: — Жаль, нельзя сказать того же о моем бывшем хозяине! Для Бастиана Фоске настали трудные времена.
Он тяжело вздохнул, а мое сердце пропустило несколько ударов.
— Что это значит?! — выдыхаю в ужасе я и… мне кажется, или солнце действительно начинает тускнеть?!
Глава 48
Очнулась я на руках Эдварда Грейвса.
— Госпожа Элиза, вам бы отлежаться немного. Хотите я донесу вас до вашей кареты?
— Нет, спасибо! Я уже пришла в себя и сама смогу дойти.
— На месте вашего мужа я не отпускал бы вас сейчас одну… Ваш живот больше вас самой! — искренне замечает мужчина.
Если бы мне это сказал кто-нибудь другой, то я бы немедленно поставила его на место. Но только не Эдварда Грейвса. Он всегда был прямолинеен, и эта черта мне в нем очень нравилась.
— Да, уже недолго осталось… А что произошло с
