Поцелуй в час Дракона - Ана Адари
Грянул политический кризис, и после того, как племянник императора Ран Мин все-таки стал регентом, Второго принца провозгласили наследным, планируя вскоре заменить. Но кем именно, так и не договорились.
И вот случайный человек вознесся на трон. Принц, о чьих умственных способностях всегда говорили с насмешкой. Его недаром прозвали Фермером. Если он к чему-то и проявлял интерес, кроме своей некрасивой и тоже бесталанной супруги, то это огород, который разбили специально для забавы наследника. Там он и торчал целыми дня, наблюдая, как растет лук и вдохновенно, поливая фасоль.
Какие уж тут государственные дела! Понятно, что триумвират, разделяющий всю власть в Великой Мин, сохранится. Регент, отпирающийся на двух братьев Гао и вдовствующую императрицу, за чьей спиной возвышается монументальная фигура военного министра Лин Вана.
Ничего не подозревающий князь тоже присягнул новому императору, а за ним и весь генералитет.
Никто не ждал того, что вскоре случилось. Государственный переворот подготовили втайне. На очередном заседании высших чиновников, куда внезапно заявился император, Ран Мин услышал:
— Мы, император Всея Поднебесной, именуемой Великая Мин, Сын Неба, и так далее объявляем нашу высочайшую волю. Поскольку я здоров и в здравом же уме нахожусь, то государством намерен управлять самолично. Великой Мин отныне не нужен регент. Принц Ран Мин, мой кузен, назначается наместником в провинцию Гуандун, с официальной резиденцией в поселении Гуанчжоу. Его высочеству надлежит управлять важным приграничным регионом и сделать порт Гуанчжоу главной торговой гаванью империи…
Ссылка⁈ У регента, теперь уже бывшего, аж дар речи пропал! Когда только успели⁈ И кто⁈
— … генералу Гао отныне надлежит неотлучно находиться на северной границе и обеспечить ее безопасность. Также как генерал Юн Чжоу должен обезопасить Великую Мин от нападения из Чосона. Первому министру Гао надлежит оставить свой пост и отправиться наместником в провинцию Юньнань…
Значит, клан Гао отныне тоже не у дел!
— … князь Лин Ван покидает пост военного министра и отправляется на строительство Великой Китайской Стены в Миюнь…
Триумвират разбит! Их всех раскидают по разным провинциям огромной империи! Так далеко друг от друга, что письма будут идти месяцами!
У Мэй Ли такое лицо, будто ее проглотил удав, и она теперь томится в его желудке, пытаясь понять: в какую сторону спасаться? Через пасть удава, вырвав его гнусный язык, а заодно и гланды, или через его, пардон, зад, разодрав кишки? А может, зме́я разорвать изнутри? Распоров ему брюхо когтями?
Вдовствующая императрица та еще хищница! И не позволит себя безнаказанно съесть!
Но кто надоумил ленивого и тупого удава стать охотником⁈
— … супруга Ми получает титул Императорская супруга Ми, как если бы это было при жизни моего отца, и становится вдовствующей императрицей. К которой отныне надлежит обращаться ваше императорское высочество. Неуважение карается смертью путем избиения палками, пока оскорбивший сиятельную вдову Сына Неба не будет мертв. Первым министром назначается чиновник второго ранга Чун Ан. Военным министром назначается чиновник третьего ранга Чун Джи. Министром казначейского приказа назначается чиновник третьего ранга Чун Му…
Супруга Чун Ми, отныне вдовствующая императрица Ми это мать Пятого принца. А все остальные Чуны, получившие ключевые посты в правительстве — ее отец и братья. Но с чего вдруг такая невиданная милость? И как он осмелился, этот, с позволения сказать, император, нанести смертельный удар по системе⁈
Ведь это же крах! Кто будет управлять государством⁈ Чуны⁈
Как потом выяснилось, своим возвышением клан обязан был не Сыну Неба, а его жене. Императрица, оказывается, тоже Чун!
Все как-то позабыли, что перед тем, как отбыть в ссылку, и такое было в его биографии, Второй принц женился. Никто и не думал, что он вернется в столицу. А уж скажи тогда, что именно он станет следующим императором — вот было бы смеху!
Поэтому к его невесте было одного только требование: из благородного сословия. А кто в империи благороднее чиновников? И чтобы родня императору, через одну из жен. Не по крови, это лишнее.
Вот супруга Ми и сосватала Второму принцу свою младшую сестру. Никто не возразил: на границе, куда супруги отправляются неспокойно. Жизнь у них будет сложная, бедная, без всякого почета и уважения. Вскоре все про них и забыли. Кроме Чун Ми.
Видимо, сестры состояли в переписке. И Чун Ми капала младшенькой на мозги. Подсказывала, как взять супруга под полный контроль. Денег присылала, поддержать. Подарки. Прикармливала на всякий случай.
И с матерью Второго принца Чун Ми поддерживала отношения. Потихоньку сколотила коалицию, подтянула всю свою многочисленную родню. И появился новый клан, клан Чунов.
Теперь оба, и Сын Неба, и Мать Нации думают головой предприимчивой леди Чун Ми. Просто потому, что своих мозгов нет. Она тягловая лошадь в этой колеснице, где сидит плодовитое семейство Чун.
А потянет ли?
Ран Мин впервые присмотрелся к женщине, которая сумела провернуть такое. Бывшая служанка Запретного города, которая единожды побывала в спальне у Сына Неба. Усилиями Мэй Ли, которой надо было скрыть свою беременность.
Некрасивая, с плохим вкусом, местами вульгарная, не по рангу ревнивая. И ум у нее не государственный, житейский. Хотела много, пока была замужем за императором, а не получила практически ничего.
Супруга Ми долго была в тени. Императорских жен, в частности блистательной леди Гао и вдовствующей императрицы, которая всегда высмеивала свою бывшую служанку.
А там такое накопилось!
После заседания в тронном зале, где принцу Ран Мину нанесли сокрушительный удар по самолюбию, бывший регент поехал к себе домой. В поместье к жене. Надо успокоиться и понять, что теперь делать? Посоветоваться с Юэ. Ситуация-то непростая.
— Я вас жду, мой господин, — супруга вовсе не выглядела подавленной.
Хотя Мин уже понял: знает. Весть об отставке прилетела в поместье раньше, чем прибыл господин. Наверняка голубиная почта. Интересно, что написала своей подопечной Мэй Ли?
— Новости уже знаешь? — он сел.
— Я сама обслужу господина за ужином и присмотрю за Фэн, — отпустила служанок жена.
— Хочешь поговорить наедине? — догадался принц.
— Ни к чему сеять панику. Хотя уверена, что вы в порядке. Но мы должны договориться, как нам себя вести.
— Речь идет об отставке! Меня ссылают в Гуандун! Главой управы. Ты хоть знаешь, где это⁈
— Далеко, — спокойно сказала Юэ.
— Карту принеси, — попросил принц.
Они расстелили ее на кровати. Тут же лежала кроха Фэн. Чтобы ее не беспокоить, Юэ опустилась перед кроватью на колени, а Мин
