Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг

На третий день, когда несостоявшаяся тёща ушла в порт, прихватив с собой свою дочь, я сразу же наведался в его комнату. Нужно было видеть его лицо, когда я переступил порог – оно побледнело, словно полотно, а в глазах мелькнул неприкрытый страх.

– Я ничего не знаю, – упрямо проговорил он, когда я спросил его о драконе. – Как всё было, я уже рассказал!

Силой вытянуть правду я не мог, а ментальная магия мне никогда не удавалась. По крайней мере, применить её незаметно от Фрэнсиса у меня не получилось.

Как ни крути, а доказательств того, что сводный брат Миры как-то связан с моим кузеном, у меня не было – лишь догадки, витающие в воздухе. Но догадки к делу не пришьёшь.

Проклятье! Казалось, что я попал в лабиринт, стены которого постоянно меняли своё положение. Брожу, а выхода нет, лишь тупики и новые повороты. Ещё и от полиции нет никаких вестей. Мира так и не нашлась. Они прочесали весь архипелаг, все острова. Ни одного намёка или следа, будто она испарилась, оставив после себя лишь пустоту и отчаяние.

Когда Риорсоны отбыли из поместья, я, наконец, смог вздохнуть свободно. Последнее, что я увидел – это растерянный взгляд главы семейства.

Интересно, сказал ли Флорис о том, что получить приданое Миры у них не выйдет? Думаю, нет, иначе Агния устроила бы такую истерику, что даже вообразить страшно.

По истечении ещё нескольких дней, наполненных гнетущим ожиданием, я решил, что сидеть в доме бесполезно. Надеясь на то, что дракон сможет почувствовать свою истинную, я обернулся. Пролетая над островами Драконьего крыла, я чувствовал невообразимую тоску и пустоту. Словно из меня всю жизнь выкачали и отправили в небытие, оставив лишь оболочку, лишённую смысла существования.

Как и полиция, Миру я не нашёл. Даже почувствовать не смог, будто она исчезла из самой ткани реальности.

Проклятие! Но я не собирался отступать, моя решимость лишь крепла с каждым днём.

Лорасс – ещё одна зацепка. Вопреки моему мнению, что Мире туда не попасть, остров всё же следовало проверить. Однако и тут я наткнулся на препятствие.

Из-за того, что в Гиссарскую академию просто так не попасть, я убил больше месяца, чтобы добиться разрешения на посещение. Сначала отправлял прошения ректору, но получал довольно резкие ответы – Драконам на Лорассе не место! Якобы наша магия резонирует… с чем резонирует магия драконов, честно признаться, я так и не понял. После письма отправились в Совет архимагов. От них ответа я и вовсе не получил, точно мои послания растворились в воздухе, не достигнув цели.

Ситуация заметно ухудшилась, когда начали расползаться вести о том, что на купцов всё чаще и чаще стали нападать пираты. Точнее, каперы – частные суда, которым Эртания выдавала разрешения захватывать и грабить торговые корабли неприятеля. То есть неприятель в их понимании – это… наше королевство.

Голова от всего этого шла кругом, мысли путались. Не удивлюсь, что именно за Эртанию ныне выступал мой "дорогой" кузен, о котором я в тот роковой день написал своему руководству.

Я ждал ответа не меньше месяца, однако вместо ответного письма на Драконье крыло прибыл сам адмирал королевского флота – Райфорд Росби.

– Маркус, рад видеть тебя в добром здравии! – воскликнул Росби, с шумом опускаясь в глубокое кресло, стоявшее посреди гостиной.

– Адмирал, признаться, не ожидал увидеть вас лично, – ответил я, усаживаясь напротив и жестом указывая слугам принести чаю.

– Твоё письмо, Маркус, твоё письмо… – Росби многозначительно постучал пальцем по своему виску. – Оно меня, мягко говоря, заинтриговало. Ты абсолютно уверен, что это был Дейрон Вейт? Не обознался?

– Адмирал, лицо этого мерзавца невозможно забыть, – процедил я сквозь зубы, сжимая подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки пальцев. – Дейрон устроил пожар в моём кабинете! К сожалению, что именно он искал, сказать не могу. Думаете, какие-то секретные документы? – попытался угадать я. – Но вы же сами знаете, адмирал, подобные бумаги хранятся в архиве штаба, а не в доме офицера.

– А как насчёт чертежей, Маркус? – глаза Росби хитро блеснули.

– Чертежей? – переспросил я, не сразу улавливая ход мыслей адмирала.

– Да, – кинул адмирал. – Чертежи боевого корабля “Хаарон”. Новейшего судна, которое по твоим уверениям должно было стать венцом всего королевского флота! Я помню, как ты выступал перед комиссией накануне своего выпуска. Сколько энтузиазма. Сколько энергии…

– Тогда я был глупым юнцом! – отрезал я, не желая ворошить прошлое. – Витал в облаках, как последний мечтатель. Но, как говорится, жизнь быстро спустила меня на землю.

– Да уж, – Росби понимающе кивнул. – Помню ту историю. Но флот тогда не был готов к таким радикальным переменам. Да и магов у нас не хватало. Сам знаешь, какие они, – адмирал презрительно фыркнул. – И пальцем не пошевелят, чтобы сделать что-то действительно полезное для королевства. Большинство из них стремится урвать тёплое местечко в столице, нежатся в роскоши. А служить на флоте или, боже упаси, на границе…

– Адмирал, прошу прощения за бестактность, но какое отношение всё это имеет к Дейрону и чертежам? – недоумённо спросил я, теряя нить его рассуждений.

– Косвенное, – пробурчал Росби, – но всё же… Недавно мы получили сведения, что Эртания наткнулась в своих шахтах на богатую жилу кристаллов хаара.

Проклятье! Вот оно что! Так вот, к чему он клонит! Получается, чертежи сейчас им бы очень пригодились!

"Хаарон"… Я загорелся этой идеей, когда ещё учился в академии. Корабли с минимумом экипажа, парочкой магов и специальными кристаллами по периметру палубы. Расположенные в определённом порядке и на правильном расстоянии кристаллы хаара создавали мощную энергетическую цепь, с помощью которой маг мог многократно усилить свою магию. Не нужно быть архимагом, чтобы управлять таким кораблём в штиль или усмирить разбушевавшуюся бурю! Кристаллы можно было установить и на обычное торговое судно, чтобы защитить его от пиратов…

В юности я был уверен, что это гениальная идея! Однако суровая реальность быстро поставила меня на место. Во-первых, Росби прав, маги – народ капризный и избалованный, предпочитают отсиживаться в столице и не стремятся мозолить руки на флоте. А во-вторых, кристаллы хаара – невероятно редкий и дорогой ресурс. Поэтому, поступив на службу и столкнувшись с реалиями флотской жизни, я похоронил свою идею, как наивную юношескую мечту. Чертежи "Хаарона" отправились в самый дальний ящик стола, где и пылились долгие