Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста - Александра Берг

Я беззастенчиво врал… Беспокоиться стоило, и очень сильно. Но последнее, что мне сейчас нужно – паника новоиспечённой тёщи, пусть и наигранная, которая рикошетом прошлась бы и по моим нервам. Как будто мне мало проблем с кораблём.

– Ступайте к себе, леди Риорсон, – произнёс я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и уверенно. – Горничные подадут завтрак в вашу комнату. А я пока распоряжусь, чтобы слуги отправились в город на поиски Миранны.

Хотя о каких слугах я говорил? Сам же в честь свадьбы отправил весь персонал на небольшой отдых. В доме остались кухарки да личная служанка Миры, которая от нервов вот-вот прогрызёт себе губу.

“Проклятье! Неужели все несчастья мира решили обрушиться на мою голову в один день?” – подумал я с досадой.

К счастью, графиня не стала устраивать истерик и послушно удалилась на второй этаж в сопровождении служанки Миры. Я же решил осмотреть дом и попытаться найти хоть какие-то зацепки, которые могли бы пролить свет на исчезновение жены.

Граф Риорсон мирно спал в своих покоях, не выказывая ни малейшего желания просыпаться. Его пасынок, Фрэнсис, храпел на диване в гостиной, наполнив комнату густым ароматом перегара. Меня удивило, что он не добрался до своей комнаты. Я отлично помнил, как слуги практически несли его туда прошлой ночью.

Спальня Миры, разумеется, оказалась пуста. В воздухе витал лёгкий, едва уловимый аромат. Он не был приторно-сладким, как у графини или её дочери, а скорее напоминал запах ночных васильков – свежий, нежный, тонкий. Этот аромат странным образом привлекал меня. Я сделал глубокий вдох, пытаясь запечатлеть его в своей памяти.

Осмотрев каждый угол комнаты, не обнаружил ничего необычного. Единственное, что привлекло моё внимание – это приоткрытые дверцы шкафа. Одежда внутри была перевёрнута, словно кто-то что-то искал…

“Или, быть может, спешно собирался?” – промелькнула в голове мысль.

Нет, не может быть. Я до последнего не верил, что Мира решится сбежать. Куда? С какими деньгами?

Сегодня начинался Большой Рынок. В это время корабли не покидали порт, а наоборот, прибывали. Это означало лишь одно – Мира на Драконьем Крыле, и мне нужно было найти её!

Внезапно внимание привлекла ещё одна вещь. Что-то сверкнуло под кроватью. Я наклонился и выудил оттуда массивное колье из золотого жемчуга. Правда, это был вовсе не золотой жемчуг, а дешёвая подделка.

Забрав колье, вышел из комнаты. Проходя мимо гостиной, столкнулся с Фрэнсисом, который к этому времени уже проснулся. Он всё ещё был пьян, но, увидев колье в моих руках, проявил недюжинную прыть.

– Эй! – преградил он мне дорогу. – Куда ты тащишь это? – указал на украшение, и глаза его в этот момент как-то странно засветились.

Мне не то что разговаривать, даже дышать с ним одним воздухом было противно. В памяти всплыл эпизод позапрошлой ночи: испуганная Мира, выбегающая из своей комнаты, а следом за ней её братец. Что произошло между ними, я не знал, но не сомневался, что виноват в этой ситуации был именно Фрэнсис.

"Убить гада", – прошипел дракон внутри меня, оскалив свои острые клыки.

– Это моё! – Фрэнсис попытался выхватить украшение.

– Твоё? Серьёзно? – приподнял я колье повыше, чтобы уберечь его от липких пальцев зятя. – Я нашёл его в комнате своей жены.

– Д-да… – мужчина икнул, и в нос ударил отвратный аромат выпитого им алкоголя. – Это я ей подарил. Отвалил кучу денег…

– За это? – я с усмешкой разглядывал дешёвую подделку.

– Двести монет серебром! – мужчина стукнул себя в грудь.

Сейчас он больше напоминал дикую обезьяну, которых можно встретить на южных островах: взъерошенные волосы, гадкий запах изо рта, горящие глаза и руки, тянущиеся за интересной побрякушкой.

– Дорогой друг, – я не смог сдержать саркастической улыбки, – вас нагло обманули. Эта безделушка не стоит и десяти монет.

– Что? – Фрэнсис поперхнулся воздухом, словно ему в горло попал рыбья кость.

– Если так хочется, то, пожалуйста, – я накинул колье на шею ошеломлённого зятя и направился к выходу. Нужно было прочесать город.

– Она… вот же… сука! – выпалил он. – Я ей покажу! Где она? Тварь!

Я остановился, развернулся и ледяным взглядом посмотрел на Фрэнсиса.

– Следи за своим языком! – прошипел я.

Лицо Фрэнсиса пошло неприятными красными пятами.

– Следить за языком? Да эта тва…

Он не успел закончить фразу. Раздражение и злость вырвались наружу, и во Фрэнсиса полетел энергетический заряд, отбросивший того к стене.

– Ты говоришь о моей жене, – прорычал я, подойдя и наклонившись к нему. – Советую тебе проявить благоразумие и такт!

“Благоразумие и такт… Чёрт возьми, да к демонам всё! Ведь я ничуть не лучше!” – пронеслось вихрем в голове.

Фрэнсис кипел от ярости, словно раскалённый тигель. Лицо его, обычно бледное, сейчас налилось кровью, превратившись в пурпурную маску. Кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки, выдавая его готовность броситься в драку, разорвать обидчика голыми руками. И всё же он молчал, сдерживаемый невидимым поводком. Против дракона не попрёшь – маг хорошо это знал.

Тяжёлое, гнетущее молчание повисло в воздухе, словно грозовая туча, готовая вот-вот пролиться ледяным ливнем. Нужно было нарушить это тягостное безмолвие, вернуть себе контроль.

– Я бы хотел, чтобы вы и ваше семейство завтра же покинули моё поместье, – проговорил я. – Собирайте вещи!

– Мне нужно видеть сестру! – прорычал Фрэнсис сквозь стиснутые зубы.

– Боюсь, это невозможно. Мира пропала…

Слова застряли в горле, словно комок пепла. Мир вокруг на миг померк, потеряв свои краски. Осталась лишь давящая пустота.

– Что?! – едва не поперхнулся воздухов Фрэнсис.

Я не ответил. Просто развернулся и вышел из дома, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Времени мало, а дел – непомерно много.

Первым делом я направился в порт, надеясь на чудо. Толпа портовых грузчиков, матросов и торговцев бурлила, словно кипящий суп, наполняя воздух запахами соли, рыбы и дешёвого эля. Расспросив стражу, я узнал, что Миру видели только с её сводным братом, выходящими из таверны, а после… ни следа девушки.

Следующим пунктом назначения стала городская полиция. Изложив ситуацию сбивчиво, точно наспех заученный урок, и оставив заявление с кратким описанием девушки, я вернулся в поместье. Солнце к этому времени уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и алые тона, но никаких сведений о