Воля владыки. За твоим плечом - Алла Анатольевна Гореликова
Решение оказалось владыкой Джадом, который очень мягко, но настойчиво уводил Рабаха от Наримана, по-дружески ухватив его под локоть. И непонятно, кого больше этим изумил.
— Вот в такие минуты начинаешь особенно ценить замечательное слово «союзник», — умиленно сказал Ладуш. — Интересно, это открытая демонстрация стороны или… Хотя нет, о чем это я. У владыки Джада не бывает ничего открытого и однозначного.
— Надеюсь, мы не увязнем в очередной паутине. Эта слишком опасна, чтобы в нее попадаться, — Асир отставил чашу, наблюдая за приближением Наримана, все еще изумленного, но настроенного очень решительно. — Что ж, посмотрим, насколько он нуждается в помощи и защите.
Глава 12
Лин вымоталась так, как не выматывалась в самые горячие деньки в родном управлении. А бесконечный день никак не заканчивался, все длился и длился, хотя время уже и перевалило за полночь.
Асир увел Наримана, и почти сразу же к Лин подошел Акиль. Витиевато и равнодушно высказался о красотах заката в Имхаре, Лин даже вникать не стала — очевидно, это была одна из банальных, вежливо-безликих фраз, которые помогают завязать разговор.
Разговаривать с ним не хотелось. Ни о красотах заката, ни о чем-то более серьезном. И дело было совсем не в иррациональном страхе, уж брать себя в руки и не обращать на страх внимания старший агент Линтариена умела. Но она слишком устала, а без Асира еще и слишком неуверенно себя чувствовала. До сих пор на подобных сборищах приходилось бывать только в качестве охраны, молчаливой, незаметной и бдительной, а сегодня весь день ощущала на себе пристальное чужое внимание. Внимание кродахов! Она научится с этим справляться, раз уж взялась, раз согласилась заменить Лалию. Но на сегодня хватит.
— Закаты здесь и вправду красивы, — сказала Лин, даже не пытаясь изобразить улыбку. — Но, уж простите, владыка Акиль, я слишком устала сегодня, чтобы оценить их в полной мере. Прошу, дайте мне возможность немного побыть в одиночестве.
Рядом возник Ладуш, и Акиль, поймав его предупреждающий взгляд, кивнул и отошел. Подхватил под руку Назифа. А Ладуш спросил чуть слышно:
— Ты не воспользовалась отваром?
— Не понадобилось, — так же тихо ответила она.
— И как себя чувствуешь? — поинтересовался с легким скепсисом.
— Устала. Спать хочу. Слишком много впечатлений.
— Спать? — почудилось, что Ладуш, то ли всерьез, то ли в насмешку, просит уточнить, и она уточнила, вспыхнув:
— Одна!
— Вот как. Ты интересный случай, Лин. Но потерпи это общество еще немного. Скоро они вспомнят о том, что сераль владыки открыт для дорогих гостей, и отправятся выбирать себе анх для достойного завершения ночи. Тогда и тебе будет прилично покинуть высокое собрание.
— Но спать все равно не придется, — едко усмехнулась Лин. — Сераль угомонится разве что к рассвету. Хотя можно, конечно, закрыться в оружейке, маты достаточно мягкие, чтобы на них выспаться.
Ладуш покачал головой:
— Не стоит, если не желаешь дать повод для вопросов и сплетен. Впрочем, зайдем ко мне, угощу тебя настойкой. Крепкий здоровый сон гарантируется.
Словно из ниоткуда рядом возник Сардар, спросил резко:
— Где владыка?
— Полагаю, в кабинете, — ответил Ладуш. — С Нариманом.
— Значит, не мешать, — от первого советника полыхнуло бешенством. — Веселый денек. А уже завтра нам придется принимать нижайшие извинения за Кадорима.
— Как не вовремя, — бесцветно проговорил Ладуш. — Исключительно не вовремя.
— Пойду, дождусь его у кабинета.
Лин в этом коротком диалоге поняла только то, что завтрашний день будет не легче сегодняшнего. Асир не посвящал ее в свои дела, это было понятно, но досадно. Хотя сегодня, с Нариманом, вроде как начал?
«Кадорим», — повторила она про себя. Пока стоило запомнить очередное имя, а дальше… дальше будет видно.
Она на мгновение прикрыла глаза. Тут же окружающий гул голосов стал слышнее, ввинтился в уши, заставив поморщиться и, кажется, даже покачнуться.
— Тебе и в самом деле нужно поспать, — Ладуш подхватил под руку. — Пойдем, отправлю тебя с евнухом.
— Настойка отменяется? — Лин через силу улыбнулась. — Спасибо, господин Ладуш. Для одного дня и правда слишком много.
Поймала на себе внимательный взгляд Акиля, но осталось ощущение, что тот не единственный заметил мгновение ее слабости. Очень уж характерно защекотало между лопаток.
— Кто пялится мне в спину? — спросила, едва разжимая губы.
Ладуш чуть сместился в сторону. Покачал головой:
— Уже никто. Но там собралась занятная компания. Вахид, Джад и Шарух, советник Назифа. Еще несколько клиб, но вряд ли стоит подозревать их в бесцеремонном любопытстве.
Они продвигались к двери медленно и осторожно, словно лодка среди дрейфующих льдов, и Лин вдруг вспомнила еще об одном, что требовалось обсудить с Ладушем. И, судя по словам Асира, достаточно срочно. Но уж точно не здесь.
Дверь открылась и закрылась за спиной, отсекая шум голосов и тяжелую, удушливую смесь запахов. Лин вдохнула полной грудью, воздух в коридоре был свежим и прохладным, из распахнутых окон доносился кружащий голову аромат ночных фиалок. Евнух ждал под дверью, как пес, знающий, что в любой миг может понадобиться хозяину.
— Отведи госпожу Линтариену в ее комнату, — велел ему Ладуш, — дай снотворной настойки и проследи, чтобы никто не побеспокоил ее.
— Мы можем поговорить утром? — быстро, пока он не вернулся в зал, спросила Лин. — Владыка велел обсудить… кое-что.
У дверей застыли стражники, не стоило болтать лишнего.
— Утром, — кивнул Ладуш. — В любом случае я должен оценить твое состояние, прежде чем разрешить еще один настолько же тяжелый день.
— Хорошо, значит, до утра. Легкой вам ночи, господин Ладуш.
Путь до сераля показался слишком коротким. Блаженная тишина, ночная прохлада, чистый, душистый воздух. В серале все это сменилось тем же убойным коктейлем, что и в Лазурном зале: голоса, разве что в другой тональности, густой приторно-сладкий аромат духов, смешанный с таким же густым запахом возбуждения. К Лин кинулись, сгорая от любопытства и ожидания, всей толпой, как хищники на добычу.
— Что там?
— Где же гости? Придут они сегодня?
— Не глупи, Кифая, конечно же, придут! Но скоро ли?
— Да, когда уже?
