Воля владыки. За твоим плечом - Алла Анатольевна Гореликова

— Владыка Сафрахина, — быстро сказала она. — На него не нужно смотреть, достаточно одного взгляда на его анх.

— И «его» анхами дело не ограничивается.

— Хочешь, чтобы я держалась от него подальше? Или заранее разрешаешь вывести этого гада из строя, если он полезет ко мне?

— Давай пока обойдемся без членовредительства, — с трудом сдерживая улыбку, сказал Асир. — Мне не нужна война. Зато нужны все владыки, чтобы запечатать разлом.

— Я учту, — серьезно кивнула Лин. — Но имей в виду, в его отношении слово «членовредительство» я склонна понимать буквально. Эта деталь организма там явно лишняя.

— Он с тобой не согласится, — Асир положил ладонь ей на плечо и слегка сжал пальцы: Акиль, как и обещал, завладел вниманием Вахида, а Назиф, воспользовавшись тем, что Рабах отвлекся, с видом узника, внезапно обретшего свободу, рванул через зал прямиком в их сторону. Но далеко убежать не дали — его с поклонами перехватил Ияд. Советника Акиля Асир знал достаточно хорошо, чтобы понимать — тот в курсе планов своего господина на этот вечер. И расчищает путь к Асиру для Наримана. И только Джад, умудрявшийся много лет выживать в этом змеином гнезде в одиночку, ни с кем не ссорясь и ни на кого не рассчитывая, не собирался встраиваться в общую удобную картину. Он подошел неторопливо, опустился в кресло рядом и сказал с привычной мягкой улыбкой:

— Я надеюсь, владыка Асир, что в ближайшее время вы просветите нас о причинах такого выдающегося собрания. Иначе, боюсь, уезжать мы будем по дорогам совсем иной Ишвасы. Очень увлекательно за всем этим наблюдать, но мой опыт подсказывает, что слишком поспешные перемены никогда не заканчиваются благоприятно.

К Джаду можно было относиться по-разному. Осуждать — за излишнюю осторожность, презирать за умение дружить со всеми, даже с теми, кто не заслуживал и намека на дружбу. Опасаться — потому что нельзя не опасаться того, кто умеет так искусно лавировать между бездной и хаосом, постоянно выбираясь сухим из воды. Но Асир привык его уважать. Хотя бы за то, что Харития, зажатая между Сафрахином и Азраем, за годы правления Джада не потеряла ни единой провинции и была одним из самых благополучных, богатых и благодатных уголков Ишвасы.

— Я не стану затягивать с объяснениями дольше положенного. Но среди нас есть те, кто слишком рьяно чтит традиции. Законы гостеприимства…

— Требуют, чтобы вы еще с неделю ублажали гостей и вели пустые разговоры. Очень надеюсь, что вы не станете.

— Не стану, — согласился Асир. — Как думаете, владыка Джад, двух дней будет достаточно, чтобы соблюсти приличия?

— Вы и так слывете бунтарем и негодником, уж простите мою прямоту. Меньше осуждать вас не будут в любом случае, в этих условиях и два дня стоит считать исключительной любезностью с вашей стороны.

— Так им и скажете при случае?

— Так и скажу. И даже без всяких случаев.

— Тогда в ближайшие дни почтим достопочтенных припозднившихся владык чем-нибудь совсем уж традиционным, а дальше придется поддерживать репутацию бунтаря.

— Никогда не поверю, что вам это будет в тягость.

Когда Джад наконец поднялся и отошел, Асир отыскал взглядом Наримана. Тот оказался совсем недалеко, видимо, после приятной беседы с Вахидом его неуклонно вело в сторону Асира. Только вот Рабах оказался быстрее и, потеряв Назифа, упускать вторую жертву не собирался. Бедняга Нариман вздыхал, потел, порывался сбежать, но если уж владыка Азрая собирался довести кого-то до состояния полной покорности и смирения со своей незавидной участью, остановить его было не легче, чем оттащить зверогрыза от добычи.

Лин перехватила взгляд и шепнула:

— Он придет к тебе сам. Это тот тип жертвы, который всегда сумеет сбежать от шантажиста и обратится в охранку за помощью и защитой, — она весело улыбнулась и добавила: — А потом станет выторговывать поблажки за добровольную помощь следствию.

Сравнение было таким забавным, что Асир поднял чашу с настойкой повыше, пряча за ней усмешку.

— Эти двое сговорились довести его до исступления. Какие там козлы, самые настоящие пауки. Оплетают так, что попробуй вырвись. Вопрос, кто справится раньше. Нариман не ягненок на жертвенном алтаре, он кродах и владыка, если взбесится, никому мало не будет.

— Ты очень хочешь предотвратить взрыв?

— Я хочу сегодня получить Баринтар от владыки в здравом уме, а не от кродаха в приступе ярости. Такие сделки в раже не заключаются. Никто из моих людей вмешиваться не должен, а одного Акиля на двух старых козлов не хватает.

Лин пристально посмотрела ему в глаза, опустила ресницы. Обвела зал внимательным взглядом.

— Лалия сумела бы помочь. Чувствую себя отвратительно бестолковой. Но если ты подскажешь, как… Может, твоя глупая анха захочет расспросить владыку Наримана о Баринтаре? Я могу сослаться на Сальму и ее картины.

К сожалению, в словах Лин была немалая доля правды. Лалия сумела бы многое. Притащить к нему Наримана даже за руку. Увести Рабаха любоваться звездами. Она имела на это право. Только она — митхуна, о положении которой при владыке знали все, и имела. Но отправлять к Рабаху или Нариману Лин, вот так, неподготовленной и не с самого начала, чтобы выглядело естественно, было нельзя.

— Слишком очевидно, — Асир качнул головой. — Подождем.

— А если устроить шум, на который они отвлекутся? Какую-нибудь, я не знаю, громкую выходку?

Асир попытался представить, как Лин «устраивает шум». Каким образом? Что для этого придется сделать? Запустить дротиком в задницу Вахиду? Нет, пока они договорились на «без членовредительства» во всех значениях, да и наверняка она должна понимать, что такой скандал недопустим. Привести сюда Исхири не поможет, вряд ли тот настолько неуправляем, чтобы сходу устроить впечатляющее безобразие, да и бежать до зверинца и обратно слишком долго. Ближе бежать до Хессы, та может сотворить безумие и скандал из воздуха, но это было бы слишком жестоко. Устроить истерику на ровном месте самой? С криками и слезами, с пощечинами наконец. Воображалось такое сложно, а то, что получалось, выглядело настолько нелепо, что он рассмеялся, едва не подавившись настойкой.

— Ты хочешь привлечь к себе пристальное внимание всех владык без исключения на несколько дней вперед? Нам с тобой придется отбиваться от него еще старательнее, чем несчастному владыке Баринтара.

— Обморок? — предложил