Подарок судьбы - Мартиша Риш
— Тот манускрипт, который мне оставили на столе, он довольно любопытен. Зря ты не стал его смотреть.
— Посмотрю в следующий раз. Я увлекся летописью по истории Гордона.
— Следующего раза может не быть.
— Почему ты так думаешь?
— Передай мне, пожалуйста, соль.
— Держи.
— Культ дракона. Это княжество и все ближайшие земли находятся во власти двуипостасной. Князья, наместники, ваши монахи — все мишура, ниточки, за которые дергает наша дракониха. Она способна поддерживать связь с сердцем этого мира — с тем колодцем.
— Допустим, сейчас я даже готов в это отчасти поверить.
— Ну так вот, мы с тобой называемся в тексте по-разному: служители, добровольные жертвы, безликие и любимцы. Статусная должность, но есть небольшая проблема.
— Какая?
— Ночь. Ночью один из нас может понадобиться ей для утоления "великой жажды". Или оба сразу, что менее вероятно. С точки зрения моего мира все предельно понятно, а вот с точки зрения этого мира возникают некоторые разночтения.
— Я ни черта не понял, говори проще.
— Либо нас сожрут, либо полюбят, как пойдет. Я ставлю на первое, местные, похоже, ставят на второе.
— А почему мы безликие?
— Потому что должны носить эти хламиды с капюшонами во-первых, а во-вторых, потому что наших лиц никто не должен запомнить. И, якобы, даже если нас кто-то увидит, то вскоре забудет, как именно мы выглядим, но это не точно. Идеальные шпионы.
— Или сожрет, или полюбит. А точнее там не написано?
— Нет. Добровольная жертва для утоления жажды. По идее нас, вообще, мог убить тот колодец. Оказывается, к нему может подойти далеко не любой, а только честный, добрый, храбрый, ну и далее по списку. Выжили и ладно, уже, считай, повезло. Осталось как-то пережить ночь, дело за малым. Предлагаю держаться вместе. В мои планы никогда не входило быть съеденным чешуйчатой тварью. Я, вообще, не верил в драконов.
— Я тоже.
— Да и навредить мы ей толком не можем, даже если захотим. Кроме той клятвы, она еще и сама по себе практически неуязвима.
— Может быть, стоит поговорить с ней самой? Узнать, чего она хочет?
— Я бы не стал, впрочем, твое дело. Почему тут не солят еду по-нормальному? Все вкусно, но соли мало.
— Откуда ты родом, что так привык к соли? Она по цене даже чуть выше золота.
— Да уж. Может, пройдемся по этажу еще раз, я полагаю, тут должны быть тайные ходы.
— Я думаю, туда нам соваться, точно, не стоит. Тебе было мало попытки снять капюшон?
— Приложило, но не так сильно, как ты рассказывал.
— Да, но я пытался бежать, даже успел дойти до середины моста.
— А по тебе и не скажешь, что ты способен на побег.
Я молча уткнулся в свою тарелку. Был способен, а сейчас что для меня изменилось? Поверил драконихе, что она не устроит кровавой бойни у меня дома? Быть может. Растерял свой задор, понял, наконец, в какую ловушку угодил? Наверное, так. Покорился? Вот, точно, нет.
Милена
Сладостен простор бескрайних небес для того, кто рожден быть крылатым. Но пора возвращаться домой. Чувствую беспокойство своих мужчин, их смятение и тревогу. Так быть не должно, они должны быть счастливы. Ведь это место так богато на счастье, так спокойно, так радостно. Даже странно, что это не все понимают. Молодой князь исполнен страха и ходит по своему кабинету, читая летописи былых эпох, стараясь нащупать ответы в прошлом на будущие вопросы. Пусть, ему это может быть довольно полезно. За рекой волнами расходится смута. Самые смелые вступают в войско, собираются выступать походом на мой славный Гордон. Пусть вспомнят подвиги былых времен, вес мечей, облачённых в тяжелые ножны, храп боевых коней и перестук колес груженых походных обозов. Им это будет полезно, чтобы унять свой пыл. А я встречу их князя позже на переправе.
Все ближе подступает прохлада этого вечера, все сильнее во мне бьется сердце дракона, откликаясь на неведомый зов, на неутолимую жажду моего зверя. Успеть бы унять его стук, не напугать раньше времени человеческие сердца, дать им немного ко мне привыкнуть. Душа Тревора так чиста, так трепетна, что кажется светлым облачком. Виктор, напротив, любопытен и немного суров. Пусть этим вечером сбудутся ваши мечты и молитвы.
Нырнула в прохладу позолоченного на прощание солнцем белого облака и, сложив крылья, камнем бросилась вниз к своему балкону. Заметили, встали у окна, ждут, суетятся, встречают. Оба красивы, смелы и честны. Который утолит жажду бушующего во мне зверя первым?
Осторожно уцепилась лапами за бортик хрупкой террасы. Гравий крошкой осыпался в нижний пустынный двор. Легкой кошкой спрыгнула в комнату, скребя лапами по мягкому ковру.
— Добрый вечер, госпожа.
— С возвращением, Милена.
Обернулась, развеивая чешую и крылья как дым, будто снимая внешнюю оболочку, оставив лишь внутреннюю обнаженную суть. Тревор залился краской, но взгляд оторвать не может. Виктор чуть отступил, опустил взгляд к полу, тянется рукой к моему смятому платью, на щеках, чуть тронутых загаром, проступают бурые следы внутреннего смущения. Дракон счастливо млеет горячей искрой в груди женщины, разве что не мурлычет, перебирает огненными коготочками, теребя душу и сердце. Сегодня его жажде суждено быть утоленной на время.
Легкой походкой подхожу к Виктору ближе, принимаю одежду из рук мужчины и позволяю себе облачиться. Дракон нетерпеливо хлопнул хвостом от расстройства.
— Вы ужинали? Как прошел день?
— В целом, неплохо. Мы ждали тебя, обживались, ходили по нашему этажу. Тут огромная библиотека, я пролистал несколько манускриптов.
— Я рада. А ты, Тревор?
— Все хорошо.
— Вы голодны? Давайте поужинаем сегодня вместе, завтра будет непростой день, я хочу перед ним отдохнуть. Виктор,
