Обещанная - Аля Миррова
Прошло десять дней. Почему-то в комнате становилось холоднее. Вран принес ей теплую одежду, и теперь Злата сидела на кровати в шерстяном платье, душегрейке на беличьем меху и войлочных сапожках, читая книгу. Она уже давно потерялась во времени и не знала, день сейчас или ночь. За дверью загремели засовы, и она распахнулась. На пороге стояла Арна, та самая невольница, которую Зорян отдал Врану.
— Скорее, — девушка вошла в комнату, она была тепло одета, а в руках у нее был меховой полушубок с капюшоном, — одевайся. Идти нам надо… — девушка явно была чем-то встревожена.
— Тебя Вран прислал? — Злата холодно взглянула на нее, но не сдвинулась с места. Никуда идти с Арной она не собиралась, ведь она обещала Зоряну дождаться его, — или ты опять от меня избавиться хочешь? Думаешь, повелитель вновь позовет тебя?
— Нет больше повелителя, — чуть слышно сказала Арна, опустив голову, а по ее щеке медленно сползала слеза, — купол над городом иссяк, а с севера снежная буря идет…
— Как это нет⁈ — воскликнула Злата, быстро подымаясь. Звонко зазвенели цепи на ее руках. Арна положила полушубок на кровать и ключом отомкнула оковы.
— В пустоши он отправился, родителей искать. Купол его силой питался, а если купола не стало, значит и его больше нет. Вран к братьям его еще с утра уехал, а сейчас ночь уже. Велел мне за тобой приглядеть, идем скорее, выбираться отсюда надо. Скоро буря город накроет, стены ее не удержат, тогда никто не спасется.
Быстро надев полушубок, Злата в сопровождении Арны шла вниз по крутым ступеням винтовой лестницы. Сердце билось через раз, а мысли путались. Разум говорил ей, что все кончено, но в глубине души почему-то была твёрдая уверенность, что Зорян жив.
«Он жив. Я должна найти его,» — эта мысль согревала ее сердце, словно солнце, отгоняя мрак отчаяния и ледяной холод страха.
Выйдя вслед за невольницей из башни, которая стояла неподалеку от дворца, Злата подняла голову. Там, где еще две недели назад разноцветными огнями сиял купол, теперь было ясное звездное небо, которое постепенно затягивали тучи.
— Пришло тебе время испытать себя, доченька, — раздался над ухом знакомый шепот, и Моран, Хранитель ночи, обнял ее за плечи, — столько лет я берег тебя от этой силы, но видать от судьбы не уйдешь. Первое испытание — защитить посевы от мороза и метели, второе — коня снежного приручить…
«Посевы защитить — что это значит?» — напряженно думала Злата. Она посмотрела на шпиль дворца, кристалл больше не светился.
— Надо напитать кристалл силой, чтоб снова купол над городом раскрылся, — воскликнула она.
— Да где ж столько силы-то взять? — удивилась Арна, — никто из братьев, кроме Зоряна, силой не владеет. Пойдем — она схватила Злату за руку, — нужно укрытие найти, чтоб бурю переждать.
— Нет, — Злата отдернула руку, — ты сама же сказала, если купола не будет, никто не спасется. Я это сделаю, — она снова посмотрела на кристалл, а затем повернулась к Арне. Та насмешливо глядела на нее:
— И как ты туда заберешься? Ты, что, летать умеешь?
— Нет, — ответила Злата, — летать не умею, и в птицу обращаться не умею… Скажи, а Зорян на драконе в пустоши отправился?
— Да ты что, — воскликнула Арана, — драконы в пустоши не летают, теплолюбивые они, холода плохо переносят. Эрдит в драконнике остался, только плохо ему, вряд ли взлететь сможет.
— Идем скорее, — теперь уже Злата схватила ее за руку, — веди.
Через пять минут девушки вошли в гигантское здание, где содержали драконов. Сейчас тут было темно и пусто. В дальнем загоне, завалившись на бок, лежал, тяжело дыша, дракон Зоряна. Арна опустилась на колени у его морды, ласково гладя его по потускневшей чешуе:
— Он совсем замерз, сердце едва бьется, того гляди остановиться.
Злата подошла к зверю и прижалась к его ледяному боку, внимательно прислушиваясь. Услышав, наконец, редкие удары остывающего драконьего сердца она приложила руку к чешуе. Ее сила медленно текла к дракону, разливаясь по нему солнечными бликами и огненными всполохами, Злата слышала, как все сильнее и быстрее начинает стучать сердце зверя. И вот оно забилось в полную силу, прогоняя горячую кровь по жилам. Вот дрогнули, открываясь, его веки. Дракон встрепенулся, поднялся на мощные лапы, повернул голову и благодарно посмотрел на нее своими янтарно-солнечными глазами с узкими зрачками.
— Здравствуй, Эрдит, — Злата потрепала дракона по морде, когда тот наклонился к ней, — помнишь меня?
Дракон кивнул. Будучи зверями, драконы, тем не менее понимали человеческую речь, — не послушался меня твой хозяин, ни тебя, ни меня с собой не взял, один поехал, а теперь беда с ним приключилась, и на земли свои, и на город беду накликал. Мне твоя помощь нужна, надо до кристалла, что на шпиле дворца, добраться, — продолжала Злата, обняв огромную драконью морду, — ты нам поможешь?
Дракон тихо вздохнул, кивнул и потопал к выходу из драконника, разминая затекшие от долгой неподвижности ноги. У дверей он остановился и указал взглядом на лежащее седло, Злата махнула рукой:
— Так полетим, некогда. Ты же нас не уронишь?
Дракон насмешливо фыркнул, выпуская легкую струйку дыма и выбрался наружу. Оказавшись на улице, он вдохнул морозный воздух, вокруг него тут же разноцветными огнями разлилось сияние. Эрдит расправил крылья и пару раз взмахнул ими, проверяя свои силы.
— Это он так от холода защищается, — пояснила Арна, глядя на сияние.
— Откуда ты все это знаешь? — повернулась к ней Злата.
— Так мы же с ним из одной страны, — улыбнулась невольница, — мой народ всегда называли драконьими пастухами. Меня и четверых драконов сюда прислал мой отец, по просьбе Зоряна, чтобы мир между Востоком и Севером заключить.
Гигантский зверь распустил крыло, и Арна помогла Злате забраться к нему на спину и устроиться поудобнее.
— Держись крепче, — крикнула она, не оборачиваясь, и Злата обхватила ее за талию.
Эрдит легко оттолкнулся от земли и взлетел, быстро набирая высоту. Сделав круг над дворцом, стены которого слабо светились в окружившей их ночи, он подлетел к шпилю, на самом верху которого была небольшая площадка, где был
