Алый почерк искушения - Лея Кейн

Когда я попала в Подлунный мир, Полина провела здесь уже восемь лет. Но она ни разу не интересовалась, как обстоят дела дома. Однажды вскользь сказала, что вопреки беззаконию Абрахоса, жизнь в этом мире у нее сложилась гораздо лучше, чем была там.

— Я о вас слышала!!! — радостно завизжала Лета, позабыв о своей злобе на меня. — Моя маменька делала у вас большой заказ!!! Вы должны ее помнить. Мадам Мазарини…

Поли вежливо ей улыбнулась и обвела всех нас взглядом. Я прятала свое лицо за салфеткой, как могла. Едва ли не обмоталась ею. Но моя подруга никогда не была идиоткой. Задержав на мне внимательный взгляд, она заинтересованно склонила голову набок и погладила свою толстую черную косу, лежащую на плече.

Красотой, как и умом, Поли тоже не была обделена. Аппетитной комплекции смуглянка, имеющая отличный вкус и умение с любым найти общий язык. Даже некоторые из сидящих за столом невест во многом ей уступали.

Но ее привлекательная внешность не скрыла от принца Айвариса тот красноречивый зрительный контакт, который у нас с ней состоялся всего на миг. Он сосредоточенно посмотрел на меня, на нее и снова на меня, как бы молча спрашивая: «Вы знакомы?»

Хорошо, что девушки бесперебойно мерились друг с другом размерами своего интимного гардероба от «Поли.Ру», и неловкую паузу никто не заметил. А вскоре вновь дал о себе знать вечный двигатель по имени Альдис Селье.

— Вижу, наш скромный подарок всех вас порадовал! Тогда милости просим после ужина в гостиную! За десертом и не только!

Прозвучали последние самые громкие аплодисменты, и девушки похватали ложки, чтобы поскорее отужинать и бежать драться за кружевные трусики.

Меня Поли не выдала. Но по ее взгляду и хитрой улыбке было ясно, что она желает поговорить со мной с глазу на глаз. Поэтому я как можно быстрее навернула тарелку горячего и всем откланялась, не дожидаясь, пока принцы первыми встанут из-за стола.

Поли я застала в гостиной, где она развешивала новенькие сорочки разных расцветок и размеров в ожидании заведенных покупательниц.

— Я думала, тебя на куски давно растерзали, — сказала она, как только я появилась в дверях. — Хоть бы предупредила, что жива и здорова.

С осторожностью оглядевшись и убедившись, что слуг поблизости нет, я подошла к подруге и принялась помогать ей доставать из корзин товар.

— Извини. Не было времени.

Поли мельком взглянула на меня и спросила:

— Раги?

— Угум, — кивнула я, вспомнив того зверя.

Отодвинула волосы и показала подруге синяк на шее.

— Подонок, — рыкнула она. — Они сожгли твой дом.

— Плевать. Я бы все равно туда не вернулась. Рах-Сеим отдал приказ доставить меня ему живой или мертвой. Срок — до Багровой Ночи.

— Как ты сбежала?

— Вколола Раги сок волчьей ягоды из того шприца, что ты мне дала.

— Надеюсь, в его единственный глаз? — усмехнулась Поли.

— Я сделала бы это с удовольствием, но шприц был в другой руке. Так что он обделался легким испугом.

Мы с ней как-то грустно засмеялись, после чего прекратили возню с тряпками и обнялись. Это были самые короткие объятия. Не хотелось, чтобы кто-нибудь посторонний это увидел.

— А Ашер? — опомнилась Поли, отстранившись, но все еще держа меня за руки.

Я мучительно вздохнула, опустив глаза.

— Я не видела его уже две недели, — призналась честно. — Раги сказал, что пришла пора мне забыть о своем любовнике. Боюсь, Рах-Сеим убил его.

— Типун тебе на язык. Рах-Сеим фактически объявил войну королю Скайдора, когда тот убил Конри. И отпустил Зарину, когда она связалась с его врагом.

— А еще он довел свою вторую дочь до самоубийства, а второму сыну собственноручно вырвал глаз. Рах-Сеим псих. К нему нельзя поворачиваться спиной, даже если минуту назад ты спасла ему жизнь.

— Но как ты здесь-то оказалась? — спросила Поли о главном.

— Скрывалась в лесу, пока не попала под копыта лошадей семейства Бартли. Тереса и Аника как раз ехали сюда на отбор. Они накормили меня, дали отдохнуть. А потом Тереса сама предложила мне поменяться с ней местами. Я была вымотанная, голодная, напуганная. Мне было все равно, куда и с кем ехать, лишь бы подальше от стаи Рах-Сеима.

— И тебя без возражений приняли за Тересу Бартли?

— Если бы! Принцы сразу обо всем догадались. Вермунд прямо в лоб спросил, кто я такая. А Айварис требует от меня признания завтра. Хоть снова не беги.

— Ты вообще знаешь, где ты находишься? — почти зловещим тоном произнесла Поли.

— Ты про проклятие принцев?

— Как ты узнала?

— А ты как узнала? — в ответ спросила я.

— Ну-у-у… Я же когда-то была девочкой в борделе госпожи Шинаре. А принц Вермунд частенько ко мне наведывался. Знаешь, какой он болтливый после секса?

— Нет. И знать не хочу. Меня этот кобель совершенно не интересует. И я понимаю, почему от него сбежала Тереса.

— Да, бедная девочка застала его со своей мамой, когда та ртом полировала его…

— Фу, Поли! — проворчала я, и моя подруга улыбнулась уголком губ. — Вижу, ты от этого принца в восторге. Что ж не попытала счастье на отборе?

— Он меня как мужчина с недавних пор не интересует.

— Неужели нашла себе кого-то и помалкивала? — Я игриво толкнула ее по руке.

— Счастье любит тишину. Вот получу его каплю крови и расскажу, кто такой, — сказала она с искрящимися глазами и продолжила разбирать вещи. — Ну так что? Признаешься принцу Айварису, кто ты и от кого здесь прячешься? Или опять побежишь?

Глава 13. Пощечина

Девушки облепили Поли со всех сторон, едва Альдис дал добро на выбор подарков. Они были готовы раздеться прямо на месте, чтобы примерить нижнее белье. Сладкие десерты никого не интересовали. Всем хотелось поскорее сменить панталоны на красивые стринги, а хлопковые чулки с бабушкиным узором на шелковые с кружевом. Пожалуй, лишь принцесса Эйрен вела себя сдержанно. Она не лезла сквозь толпу, не визжала, а молча потягивала чай, сидя на диване в стороне от шабаша.

Принцу Айварису и правда подошла бы такая девушка. Спокойная, уравновешенная, воспитанная. На фоне общего мракобесия так и вовсе казалась богиней. Но он