Хозяин Зимы - Ирена Мадир
– Проколоть нужно безымянный палец, – на всякий случай напомнила Севара и предложила: – Хочешь, я сделаю?
Но Неждан закусил губу и мотнул головой, решительно воткнув иголку в подушечку пальца. Когда кровь набралась в гравировку, он чиркнул что-то небрежно на обоих листах и сделал шаг назад, разглядывая оставшуюся ранку.
– Неужели ты крови боишься? – насмешливо спросила Севара, встряхнув свою печать. Магический кристаллик на ней вновь сверкнул алым.
– Что это? – Неждан проигнорировал вопрос, завороженно и как-то испуганно глядя на диковинку.
– Моя печать, – Севара пожала плечами, стукнув ею по обеим копиям договора, – которая сделана магами на заказ. Так что до первого летнего дня следующего года наш договор заверен тобой, мной и магией. Поздравляю с официальной работой.
Новоиспеченный служащий поместья счастливым не выглядел. Он побелел, взгляд его остекленел, веки не моргали, а дыхания не было слышно.
– Неждан, ты в порядке? Тебе плохо? – Севара не на шутку взволновалась. Она вспомнила свою знакомую, которая ужасно боялась вида ран, хоть и небольших. Дело доходило до обмороков.
На свадьбе, когда понадобилась ее подпись, та отвлекала себя, задавая подчас нелепые вопросы вроде: какого цвета ее платье. Так она забывала о том, что иголка протыкает палец. Может, Неждан пользовался тем же методом? Поэтому и спрашивал, что и так всем известно? Храбрился перед молодой девушкой, хоть и хозяйкой.
– Присядь. Ты весь бледный. – Севара едва ли не насильно усадила его на стул перед столом. Она отошла к бюро, на котором сверху стояли ваза с букетом и графин с водой. В одном из ящиков нашлась аптечка.
Неждан начал приходить в себя. Он улыбнулся, когда обеспокоенная Севара протянула ему стакан воды. Она взялась лично обработать ранку и повязать бинтик сверху. Особого ухода за пальцем не требовалось, но такому впечатлительному человеку лучше было показать, что все под контролем, что за царапиной поухаживали и она точно заживет.
– Простите, что напугал. Просто терпеть не могу иголок. Все что угодно, хоть ножом полосните – вытерплю, а эти иголки, наконечники… – Неждан поежился, морща нос.
Севара рассеянно усмехнулась, наклонившись к нему и завязывая тонкие концы бинтика. Она была так близко, что могла рассмотреть все детали его лица, которые раньше не замечала: россыпь веснушек, едва заметную свежую щетину и сухие покусанные губы… Подвитые длинные ресницы дрогнули, Неждан поднял на нее взгляд. Пристальный, как у хищника, следящего за добычей.
Севара вздрогнула, осознав, что все это время пялилась на него. Залилась краской и отшатнулась, путаясь в юбках. Она качнулась назад, вскрикнула, понимая, что сейчас упадет, и судорожно вытянула руки, стараясь уцепиться хоть за что-то, удержаться на ногах.
Неждан вскочил. Он ухватил ее за талию, не допустив удара об пол.
Наконец обнаружив опору, Севара сжала предплечья Неждана. Несмотря на то что испуг был легким, сердце неистово заколотилось, а дыхание сбилось. Но она смогла занять устойчивое положение, бережно поддерживаемая Нежданом. Тот не отпускал ее и чуть наклонился, так, что их лица теперь были близко… Слишком близко…
– Ты в порядке? – тихо спросил он.
– Д-да, – пробормотала Севара стыдливо. Однако, собравшись, отступила. Кашлянула, прочищая горло, и ответила более уверенно: – Все в порядке. Спасибо за помощь.
– Что вы, – Неждан улыбнулся, – вам спасибо за заботу.
– Не за что. Но лучше предупреждай о таком заранее, – пробурчала Севара, разворачиваясь к нему спиной и стараясь скрыть смущение от собственной неуклюжести. Она решила сделать вид, что небольшого происшествия вовсе не бывало.
– Как прикажет моя госпожа.
Хоть видеть Неждана она не могла, но точно знала, что там, позади, он поклонился с привычной уже насмешливостью. Затылком Севара ощущала взгляд содалитовых глаз. Только когда это чувство прошло, а в кабинете остался лишь намек на мятный аромат, обычно исходивший от Неждана, она повернулась. Дверь осталась открытой, кабинет опустел.
Поместье жило в прежнем ритме. Медленно, но верно оно ремонтировалось и укреплялось. Летом планировалось завершить все работы, чтобы встретить неминуемо холодную здесь осень во всеоружии.
В последний весенний день, когда снег наконец сошел практически повсюду, Севара получила письмо от младшего брата. Яшар в нем был безмерно счастлив тому, что сестра на него не обижается. Бедняга решил, что, раз она уехала, значит, оба брата провинились. От выводов, сделанных ребенком, которого Севара нянчила с младенчества, у нее неприятно заныло сердце. Слезы выступили на глазах, и больших усилий стоило не зареветь от щемящего чувства тоски по братьям и бабушке.
Усилием воли Севара заставила себя собраться, а затем вернулась к чтению. К счастью, Яшару было чем удивить, чтобы отвлечь от грустных мыслей. Еще в десять зим у него обнаружился магический дар, а теперь, как оказалось, он жаждал не просто его развить, а поступить в кадетский корпус магов. И похоже, Годияр его поддержал. Так что скоро младшенький будет носить настоящую форму, черную с золотом – в цветах всех магов Шарана.
Севара облегченно выдохнула. Больше всего, уезжая, она беспокоилась о Яшаре, который сильно привязался к ней. Она уверяла себя, что мальчику пора становиться самостоятельным, но все время ощущала смутную вину. Однако теперь, когда он захотел в кадетский корпус, Севара наконец успокоилась. Младшенькому предстоит жить отдельно от семьи, в общежитии для курсантов, возвращаясь домой лишь по праздникам. Он сам принял решение, и Севара больше не сможет упрекать себя тем, что бросила его.
В конце письма Яшар просил сестру писать как можно чаще. Желательно раз в декаду. Севара посмеялась, но за ответ села сразу. Она похвалила его, а затем написала, чем живет здесь.
Настроение поднялось, оттого, наверное, Севара захотела наконец выйти на улицу. Не просто так, разумеется. Когда Оленя зашла забрать опустевшую чашку, она кинула взгляд на просачивающиеся сквозь стекло лучи и с улыбкой сообщила:
– Инти светит сегодня так ярко, если и в Зеленый день останется, то лето будет теплым. Примета такая.
– Зеленый день?
– Завтра ведь первый день лета, праздник в честь богини Живани. Говорят, именно тогда она возвращается к своей матери из Царства Мертвых, где правит ее муж, Нокармот.
– У вас и на этот праздник есть какие-то особенные традиции? – Севара подалась вперед. Ей нравилось узнавать что-то новое: и странные слова, и иные названия праздников, и другие традиции.
– Конечно! Знаете, почему день зеленый?
– Потому что все зеленое – деревья, кусты, трава под ногами?
– Ну да, но не у нас… – Оленя грустно посмотрела за окно.
Севара тоже оглянулась, хотя и так знала, что там. Календарная весна
