Елка желаний или Как не влюбиться в мага - Ольга Сергеевна Березовская
Алина сжала кулаки, пытаясь унять дрожь:
— Но как мы поймём, что это именно тот человек? На нём же не будет висеть табличка: «Я пожелал зла всему миру»?
— Нет, но у него будет особый аромат — как у прокисшего молока. Магический след. Если Максим прав, мы сможем его уловить, — пояснил Бархат.
— Да. Алина, но для этого нам понадобится… — Максим запнулся, будто ему было неловко произносить следующее, — твоя вера. Твоя готовность поверить, что даже в самом тёмном желании есть искра света. Только так мы сможем победить вирус.
Алина посмотрела на шар. Цифры продолжали тикать, неумолимо сокращая время.
— Значит, — сказала она, выпрямляясь, — мы не имеем права проиграть. Даже если это звучит как безумие.
— Ну что ж. Раз уж мы взялись спасать магию, предлагаю начать с кофе. Без кофейной магии я слишком мрачно смотрю на мир, — серьезно выдал Бархат.
— Договорились. Но потом — за дело. У нас меньше восьми дней, чтобы найти того, кто чуть не уничтожил чудо, — впервые с момента обнаружения вируса улыбнулся Максим.
Алина кивнула. В её глазах теперь горела решимость — не паника, не страх, а готовность бороться.
— Хорошо, — произнесла она. — Пусть будет кофе. А потом мы вернём магию. Даже если для этого придётся поговорить с каждым одиноким человеком в этом городе.
Шар мерцал, отсчитывая секунды. Где-то далеко, за пределами их дома, кто-то всё ещё держал в руках своё желание — тёмное, тяжёлое, как камень. И время шло.
Алина приготовила кофе. Одну чашку передала Максиму, из другой налила в блюдце Бархату. Подумала и плеснула коту ещё молока в напиток. К своей же чашке она даже не прикоснулась. Перед глазами стояла порванная ею же снежинка с желанием.
— Алин, всё в порядке? — Максим, до этого молча наблюдавший, мягко коснулся её плеча.
— Я… — её голос дрогнул. — Я порвала своё желание. Может, это я виновата?
— Расскажи, как это было, — лицо Максима застыло.
Тот день стоял у Алины перед глазами. В ожидании очередного просмотра квартиры она тренировалась в загадывании правильных желаний. Какие-то снежинки исчезали моментально, какие-то оставались лежать на журнальном столике. Алина решилась и написала: «Пусть все будут счастливы. Пусть никто не чувствует себя одиноким».
А потом пришла на просмотр пара. Настроение у них было, мягко скажем, скверное. Мужчина нашёл кучу недостатков в квартире, озвучивая их на ходу. Женщина молчала. Но по её поджатым губам было видно её недовольство. Взгляд женщины зацепился за ворох снежинок с пожеланиями. Женщина взяла в руки сначала одну, внимательно прочитала, нахмурилась, затем взяла следующую. С прочтением каждого пожелания она становилась всё мрачнее и мрачнее.
— Отвратительный маркетинговый ход, милочка! — процедила она.
— В услугах вашего агентства мы не нуждаемся, — добавил её спутник. — Мы разрываем с вами договор.
Предательские слёзы навернулись на глаза Алины. Она даже что-то ответила этой паре. Что-то в духе корпоративной этики. Вот только улыбнуться им даже дежурно не смогла. Почему они посчитали её искренние желания всего лишь маркетинговым ходом? Как вообще в этом мире можно верить в чудеса? Она в спешке сгребла все снежинки в сумку и резким движением застегнула молнию. Одна снежинка упала на пол. Алина, не читая, разорвала её на мелкие клочки и выкинула в урну у дома.
Вечером эти же клиенты посмотрели вместе с ней другую квартиру и наметили дату сделки. Извинились за своё утреннее поведение. На следующий день они прислали Алине корзину с фруктами и сладостями. Но порванную снежинку уже было не вернуть.
— Понимаете, я просто разорвала на мелкие кусочки, — закончила Алина шёпотом. — Как будто это могло что-то изменить. Как будто я могла уничтожить и своё разочарование, и саму магию.
Она подняла взгляд на Максима. В глазах стояли слёзы — не столько от боли, сколько от стыда.
— Если этот вирус питается тёмными желаниями… может, я запустила его?
Максим помолчал, а затем твёрдо сказал:
— Ты не хотела зла. Это важно. Ты разорвала снежинку в момент обиды, но не пожелала никому страданий. Разница огромна.
— Да, — Бархат наконец-то оторвался от блюдца с кофе. — Ты просто… сломалась. Что, в общем, человечно.
Алина слабо улыбнулась сквозь слёзы:
— Спасибо за человечно.
— Магия чувствует намерение, — продолжил Максим. — Ты не отравила поток, ты лишь… потревожила его. Словно легонько дунула, а потом опомнилась.
Он взглянул на хрустальный шар с отсчётом. Цифры неумолимо таяли: «7 дней, 22 часа, 3 минуты»
— Но нам всё же нужно найти того, кто желал зла осознанно, — добавил Максим. — Кто-то выпустил вирус. И пока он не будет нейтрализован, магия будет слабеть.
Алина выпрямилась. Слёзы ещё блестели на ресницах, но в голосе появилась твёрдость:
— Тогда давайте найдём его. И тогда, может, я смогу исправить и своё желание. Заново его загадать.
Бархат запрыгнул на стул и задумчиво произнёс:
— Ну что ж. Если нам предстоит ловить магического вандала, предлагаю начать с мест, где люди чаще всего чувствуют себя несправедливо обиженными.
— Да, всё верно. Надо идти по тем местам, где боль становится громче разума, — кивнул Максим.
В комнате царил лёгкий хаос. На столе не помещались карты районов города. Чашка с остывшим чаем ютилась на самом краешке, рискуя упасть. Хрустальный шар с отсчётом времени отбрасывал на стены тревожные багровые блики.
Максим, склонившись над картой, постукивал пальцем по точке в центре — главному вокзалу.
— Начнём с мест скопления людей, — сказал он уверенно. — Торговые центры, вокзалы, парки. Там, где эмоции накалены до предела: кто-то спешит, кто-то ждёт, кто-то злится. Именно в таких местах тёмные желания легче всего прорастают.
Алина, сидевшая напротив с блокнотом. Она наспех зарисовала лица нескольких человек, покачала головой:
— Кажется, я знаю кто обращался к ёлке. Вчера на набережной запомнила их. Женщина с ребёнком, который плакал у витрины. Парень, шептавший что-то с такой горечью, что даже стекло запотело. Старушка, крестившаяся и повторявшая: «Хоть бы хватило на лекарства…». Если кто-то из них пожелал зла…
— А может и не пожелал… — закончил за неё Максим. — Тогда мы можем упустить остальных. Алина, вирус не выбирает одну жертву. Он распространяется. Нам нужно охватить как можно больше точек.
— А может, просто крикнем на площади: «Кто тут желал всем страданий — выходите!»? Сэкономим время, — предложил, запрыгнувший на карты, Бархат.
— Исключено, — отрезал Максим. — Тот, кто запустил вирус, скорее всего, и сам не понимает, что
