Елка желаний или Как не влюбиться в мага - Ольга Сергеевна Березовская

Алина фыркнула. Потом ещё раз. И вдруг расхохоталась. Громко, от души, вытирая слёзы, которые выступили не то от смеха, не то от пара.

— Ты называешь вот это всё бытовой магией? — выдавила она между приступами смеха. — Просто превратить квартиру в баню? Давай уже спасать дом, пока мы не сварились.

Максим, покрасневший от смущения, тоже начал улыбаться.

— Ну… — он потёр затылок, — в теории всё выглядело идеально. «Тёплая атмосфера» — это же просто…

Они вместе бросились к окнам. В комнату ворвался морозный зимний воздух, тут же смешавшись с паром.

— Вот это контраст! — выдохнула Алина, дрожа от холода и всё ещё смеясь. — Из сауны — прямо в Арктику!

Максим, распахнувший второе окно, обернулся и посмотрел на неё. Её волосы растрепались, щёки горели, глаза блестели — и не только от пара.

— Знаешь, — сказал он неожиданно серьёзно, но с улыбкой, — даже если магия даёт сбой… это всё равно лучше, чем скучать.

Алина замерла на секунду. Потом кивнула:

— Да. Лучше так. Чем никак.

Они стояли у открытых окон, вдыхая холодный воздух, а за их спинами комната постепенно приходила в себя: пар рассеивался, капли на стёклах превращались в ледяные узоры.

Недовольный Бархат выполз из-под дивана. Его шерсть выглядела так, будто он только что побывал под дождём.

— Если вы закончили экспериментировать с климатом, — пробурчал он, — могу предложить более надёжный способ создать тёплую атмосферу. Включить обогреватель и не трогать древние заклинания.

Алина рассмеялась снова, а Максим, краснея, признал:

— Ладно, в следующий раз буду внимательнее читать инструкцию и контролировать уровень влажности.

— И мой уровень сарказма, — добавила Алина, подмигивая.

Они закрыли окна, включили обогреватель и уселись на полу у камина. Мокрые, взъерошенные, но счастливые.

— Итак, — сказала Алина, протягивая Максиму чашку уже остывшего какао. — Что ещё у нас в программе? Заклинание «идеального печенья»? Или «бесконечного чая»?

— Только без экспериментов, — предупредил Бархат, устраиваясь рядом. — Я не переживу ещё одного потопа.

Максим и Алина переглянулись и одновременно рассмеялись. А затем отправились на кухню.

— Раз уж с «тёплой атмосферой» не задалось, — с энтузиазмом объявил Максим, стоя у плиты, — попробуем кулинарную магию. Говорят, с её помощью можно приготовить идеальный ужин за три секунды. Никаких грязных кастрюль, никакого стояния у плиты…

Алина, устроившаяся на барном стуле с всё с той же чашкой какао, скептически приподняла бровь:

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Ну что ты! — успокоил её Максим. — Три слова, один взмах — и на столе дымится шедевр кулинарного искусства. Что ты хочешь?

— Дай подумать! — Алина зажмурилась на секунду. — Я б не отказалась от борща.

Максим сложил в кастрюлю всё необходимое для борща. Торжественно положил руку на крышку, закрыл глаза и что-то прошептал. Взмахнул деревянной лопаткой, словно волшебной палочкой, и с гордостью поднял крышку. Воздух наполнился нехарактерным для борща ароматом — сладким, терпким, с явной цитрусовой ноткой. Алина осторожно подошла к кастрюле. Взяла ложку, зачерпнула и тут же сморщилась.

— Апельсин очень-очень сильно хотел подружиться с борщом, — выдала она. — Вот только дружба у них явно не задалась.

Максим попробовал сам и поморщился:

— Хм. Видимо, я перепутал на латыни «божественный» с «цитрусовый». Или… — он задумался, — … может, это магия отреагировала на твоё желание «чтобы в доме пахло мандаринами»?

Алина рассмеялась:

— То есть опять я виновата?

— Возможно, — кивнул Максим с серьёзным видом.

— Знаешь, давай перестанем искать виноватых и приготовим обычный ужин. По человечески, без всяких магических заклинаний. И уже точно не борщ.

Через десять минут кухня превратилась в самое обычное место приготовления пищи. Хотя… Магия всё-таки присутствовала. Пара ровных кружочков моркови в процессе падения со стола резко поменяли траекторию полёта и вернулись на стол. Лук стал убегать со стола, стоило Алине подумать о его шинковке. Они одновременно потянулись за ним и нечаянно коснулись друг друга. А потом несколько секунд смотрели друг на друга заворожённо. Лук в это время сбегать передумал и сам начал очищаться от шелухи. Магия оказалась неподвластна над способностями Максима в чистке картофеля. Кожуру он снимал невероятно толстым слоем. Алина смотрела на эту картофельную пытку, а потом отобрала у него нож.

— Может, всё таки попробуем ещё раз заклинание? — с надеждой спросил Максим, вытирая пот со лба.

— Нет! — решительно заявила Алина. — Мы справимся. Даже если придётся есть угольки.

Они продолжили. Морковь, картофель и лук тушились в кастрюле, аромат стал насыщенным, уютным — без намёка на цитрусовые.

— Знаешь, — сказала Алина, помешивая рагу, — так даже лучше.

— Что именно? — уточнил Максим, подавая ей полотенце.

— Это. — Она обвела рукой кухню, заваленную очистками, с пятнами муки на столе и их собственными улыбками. — Магия — это хорошо. Но иногда просто… готовить вместе. Смеясь. Касаясь рук.

Максим кивнул. Его взгляд стал мягче.

— Да. Иногда самое волшебное — это не заклинания, а моменты, когда ты понимаешь, что тебе хорошо здесь и сейчас.

Бархат, наблюдавший за ними с подоконника, фыркнул:

— Если вы закончите с этими философскими откровениями, может, наконец, накормите меня? Я тут голодаю, между прочим.

Алина и Максим переглянулись и рассмеялись.

— Конечно, — сказал Максим, насыпая рагу в тарелки. — Но предупреждаю: без магии. Так что не жди чудес.

— А я и не жду, — пробурчал кот. — Я жду еды. И тишины. И если блюдо мне понравится, так уж и быть. Наведу порядок на кухне нормальным заклинанием. А то кое-кто от избытка чувств всё путает.

Они сели за стол. Получилось обычное рагу, без всяких изысков и претензий. Не ресторанный шедевр, а обычная домашняя еда.

— Ну как? — немного нервно поинтересовалась у кота Алина.

— Наконец-то! Нормальная еда! — заурчал от удовольствия кот. — И знаете: иногда магия — это просто два человека, которые готовят ужин и смеются над своими неудачами.

Глава 5

Трещины в магии

Над чаем в чашках парили два мягких душистых облака. Максим заварил особый сорт «с ноткой вереска и намёком на утренний туман». Бархат, как всегда, занял стратегическую позицию на подоконнике. Он делал вид, что созерцает снегопад за окном. Но на самом деле бдительно следил за тарелкой с печеньем.

— Знаешь, — сказала Алина. — Кажется, я наконец поняла, как это работает. Магия… она как музыка. Нужно просто услышать ритм.

Максим улыбнулся, делая глоток чая:

— Именно так.

И тут всё изменилось. Ёлка, до сих пор мягко мерцавшая тысячами крошечных огоньков, резко погасла. Комната погрузилась в полумрак.

— Что это? — Алина замерла, рука с чашкой дрогнула.

Раздался еле слышный треск.