Жена господина Ищейки - Алла Эрра
- Да подожди ты! - расхохоталась я, наблюдая за служанкой. - Не буду я тебя душить. Хотя весь белый свет обнять сейчас и очень хочется.
- Ишь ты! Заговорили! - всплеснула руками Люция, наконец-то тоже поняв, что сейчас произошло. - А память как? Мозги на место встали?
- Нет, - ещё слегка растягивая слова с непривычки, призналась я. - Бывает, что-то мелькает в голове, а потом опять словно белый лист. Тебя с Марко и то смутно помню.
- Это всё потому, - завела она привычную пластинку, - что живёте не по-людски.
- Знаю, тётушка Люция. Кара то мне небесная. Предупреждение хорошее получила. Чуть не умерла и, находясь между жизнью и смертью, осознала, насколько жила неправедно. Теперь буду исправляться.
- Исправляться ? - подозрительно прищурилась старушка. - Уж не играть ли вздумала с господином Ищейкой, чтобы разомлел да простил? Возле тёплого местечка удержаться думаете?
- Вряд ли он простит. Слишком много всего нехорошего между нами было. Так что понимаю, что скоро останусь одна. А вот у тебя хочу прощения попросить.
- Весь день только этим и занимались!
- И всё же. Не знаю, не помню, чем тебя обидела, но искренне сожалею о своих словах и поступках. Постараюсь больше не поступать скверно. Ну, а если случайно или по недомыслию снова задену, то говори смело. И ещё, тётушка Люция. Ты старше меня, так что называй просто по имени, без «госпожи». Тем более скоро ею быть перестану.
- Не положено хозяевам тыкать, - наставительно произнесла она. - Коль на службе, то этот… Этикет имей! Да и развод быстро не делается. Сейчас господин Марко только прошение подаст. Потом несколько месяцев разрешение ждать будет. И лишь потом священник ваши узы расторгнуть сможет в той же самой церкви, где и венчались. Так что вы тут долго ещё будете.
Но слова мне ваши по сердцу. Уж простите, пока им не очень верю, но надеюсь, что Господь действительно очистил вашу душу. Поживём, поглядим, а там уж и решать будем. Вы бы сейчас покушали лучше, а не со мной, старой, разговоры вели.
- Обязательно поем. Ну, а поболтать очень хочется после стольких дней безмолвия. И ещё… Тётушка Люция, ты мне столько еды не клади. Давай договоримся, что с утра достаточно немного каши, половинки лепёшки. Чая, кофе или молока стакан. На обед - мяса или птицы, примерно с мой кулак. Зелени всякой и компота. А вот на ужин - только зелень и четвертинка лепёшки. С чаем, конечно.
- Вы ж так с голоду помрёте!
- Выживу, - улыбнулась я. - Мне нужно не только душу, но и тело от пороков освобождать. Так что помоги мне в этом.
- Ну, в этом деле и помочь не грех, - немного подумав, произнесла Люция. - Только вы, госпожа Анна, уж лучше б не в комнате своей питались, а как все приличные люди за столом внизу, раз уже здоровы.
- Прекрасная мысль. Так и поступим. Единственное… У меня есть какая-нибудь домашняя одежда? А то неудобно целый день в нарядном платье ходить.
- Нет ничего. Вы ж из себя всегда знатную даму строили, покуда не напьётесь. Поэтому всё только красивое и надевали, - расстроила меня женщина.
- Жаль. А купить можно? Халат или простенькое свободное платьице?
- Купить можно. Только у вас денег нет, а господин Марко больше давать их не собирается.
- А если продать что-то из моих нарядов? Или из драгоценностей? - внесла я новое предложение.
- Тогда лучше платье продайте. Его быстрее купят. А вот золотишко приберегите до трудных времён.
- Поможешь?
- Завтра же и сделаю. Но… - замялась служанка. - Надеюсь, вы деньги не прогуляете?
- Не волнуйся. Тем более хочу тебя просить ещё об одной услуге. Подбери мне сама на рынке что-то удобное из одежды. Чтобы без посторонней помощи надеть могла и движений не стесняло. А ещё лучше, если не одну, а пару вещей купишь. Конечно, если денег хватит.
- Вот теперь верю, что вам действительно память отшибло. Да за ваши наряды половину рынка скупить можно. Они ж все из заморских тканей. От персов их везли, поэтому цену немалую имеют.
- Прекрасно, Люция! Значит, я могу на тебя рассчитывать?
- Чего уж там. Рассчитывайте. Только не пожалеть бы мне потом…
- Даю обещание, что никаких гулянок! И можешь хранить остаток денег у себя, если так спокойнее будет.
Но нашим утренним планам не суждено было сбыться. Не успела я после завтрака выбрать наряд, который отправится через рынок к новой хозяйке, как кто-то стал с улицы долбить в дверь. Люция во внутреннем дворике кашеварит, поэтому я решила открыть сама.
На пороге стояла щуплая старушонка и деревянным молоточком на цепочке била по медной пластине на стене. Понятно: местный дверной звонок в действии. Такой не только хозяев разбудит, но и людей на соседней улице.
А бабуля, судя по наряду и огромному количеству украшений, очень непростая.
- Утро доброе, - приветливо улыбнулась я. - Что вы хотели?
- Господин Ищейка здесь проживает? У меня к нему дело, - тревожной скороговоркой произнесла посетительница.
- К сожалению, муж сейчас в отъезде. Быть может, ему что-нибудь передать?
- Ну не в дверях же, милочка!
- Извините. Конечно же, нет. Милости просим… эээ…
- Ванесса Грема, - правильно поняла она мою заминку.
Мы расположились в гостиной. Люция, увидев, что я самовольно распоряжаюсь посетительницей, слегка нахмурилась, но по кружечке чаю нам принесла.
- Когда приедет господин Ищейка? - сразу же перешла к делу Ванесса Грема.
- Через несколько дней.
- Плохо… Не успеем поймать вора.
- Какого вора? - не поняла я.
- Того, что украл у меня свадебный подарок моего покойного мужа. Это брошь с большим бриллиантом в золотой оправе. Представляете! Вчера вернулась из гостей от Стеллы Макуто, отцепила брошь от своего синего платья, положила его в шкатулку…
- Платье?
- Какая вы недогадливая! Брошь, конечно! У меня для платьев есть отдельная большая комната, а не шкатулка! Отцепила её, положила в шкатулку. А шкатулку закрыла на ключ. Сегодня думала поехать ещё к одной подружке на обед, стала подбирать наряд и украшения. Открываю шкатулочку, а брошка пропала!
- Там были ещё драгоценности? - профессионально заинтересовалась я.
- Конечно.
