Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

Кстати, у него же мои вещи!

— Скажите, если не секрет, — посмотрела на спину мужчины. — В чём состоит проклятие диира Ралда?

— Хм, — Фирст на ходу обернулся и бросил на меня хитрый взгляд, а затем снова посмотрел вперёд. — Какие у вас версии, Кристин? Вы же позволите мне так вас называть?

— Не уверена, — честно ответила я.

— Это ответ на первый вопрос или на второй? — тут же уточнил он. Я шагала за мужчиной, размышляя вслух:

— Возможно, Макоул разный днём и ночью? Или это не связано со временем суток?

— Почему вы думаете, что он разный? — остановился Фирст.

«Потому что он перенёс меня и вещи к себе, а потом прогнал», — вздохнула я и повела плечами.

— Вам холодно? — тут же спросил мужчина.

— Немного… Почему в доме не топят камины? И света нет.

— Макоул ненавидит огонь, — поделился гость и улыбнулся: — Хотите знать, почему?

— А вы мне расскажете?

— Как думаете?

— Вы не отвечаете на мои вопросы.

— Как и вы на мои. Я спросил, могу ли я звать вас по имени?

Честно говоря, мне эти кошки-мышки уже надоели, поэтому я шагнула к мужчине вплотную и, глядя на него снизу вверх, спокойно заявила:

— Для вас я — ниир Эрбах.

Судя по злости, вспыхнувшей в золотистых глазах, ответ мужчине не понравился. Но Фирст тут же заулыбался, скрывая свою реакцию. Наклонившись ко мне, шепнул на ухо:

— Вы же понимаете, что для дракона не существует стен? Со мной выгоднее дружить, ниир Эрбах!

Это была неприкрытая угроза, и вообще всё наше общение походило на тщательно отрепетированный спектакль. Вот только я действовала не по утверждённому сценарию, и мужчину это злило. Впрочем, помимо ярости, я замечала искренний интерес, от которого по телу бежали колкие мурашки. Потому и хотелось держать этого человека на расстоянии.

Не человека.

«Надо быть хитрее», — улыбнулась я и кивнула.

Казалось, Фирст этим удовольствовался и снова направился по коридору, показывая на двери.

— Здесь библиотека. Не советую ходить туда ночью.

Замедлил шаг и обернулся, вопросительно глядя на меня. Ах да! Я же решила делать то, что от меня ожидает «добрый полицейский» Фирст. Хлопнув ресницами, изобразила интерес:

— Почему?

Постаралась сдержаться и произнести это без сарказма. На самом деле дурацкий вопрос! Кому в здравом уме придёт в голову посещать библиотеку ночью, да ещё в доме, где нет света? К тому же, я была уверена, что блондин не ответит.

— Хотите знать? — обрадовался мужчина и, замедлившись, пошагал рядом. Потянулся ко мне рукой, будто хотел приобнять, но я отстранилась, и Фирст продолжил с едва сдерживаемым раздражением: — Тогда разрешите называть вас по имени.

«Подключил шантаж?» — я опустила голову, стараясь не рассмеяться.

Легко представила, как очаровательный гость легко располагал к себе испуганных девушек, которым пришлось жить с чудовищем. Может, столичный «друг» Макоула приезжал на праздник в провинцию как раз, чтобы развлечься?

«Как же это гадко!»

— Мы можем стать друзьями, — осторожно ответила ему, — оставаясь вежливыми друг с другом, диир Бакстер!

— Говорят, что в груди прекрасных дев вместо сердца сверкающая льдинка, — Фирст замер у тяжёлой двери из тёмного дерева, обитой потемневшими от времени металлическими полосками. — Но я надеюсь растопить этот лёд, показав вам самое прекрасное место этого замка.

И с предвкушающей улыбкой открыл передо мной дверь.

Я ожидала как минимум сокровищницу, ведь жила в доме дракона, но увиденное оказалось настоящим сюрпризом, который выбил воздух из лёгких.

— Глазам не верю, — шевельнула немеющими губами.

Глава 20

За дверью оказался зимний сад, и меня сразу окатило волной холодного воздуха, наполненного снежинками, сверкающими в ярком солнечном свете. Небольшой внутренний дворик окружали мрачные стены, а высоко над нами сиял пронзительной голубизной кусочек неба. Но не это поразило меня.

В снежных сугробах цвели ярко-алые розы! Их нежные лепестки были покрыты серебристым инеем, и это сверкающее кружево было невероятно прекрасным, привлекая хрупкостью и тревожа сердце кровавыми оттенками.

— Невероятно, — проговорила я и, потянувшись к ближайшему цветку, сделала шаг. — Они живые?

Хотелось прикоснуться к растению и убедиться, что мороз не убил эту красоту, что лепестки не застыли навеки, превратившись в лёд, а цветы источают аромат. Но мужчина придержал меня за локоть.

— Хотите прогуляться по сугробам в домашних туфельках?

— А? — я опустила взгляд на тканевую обувь. — Вы правы. Я так потрясена увиденным, что совершенно забыла об этом.

— Значит, я заслужил называть вас по имени? — закрывая дверь, обрадовался Фирст.

Похоже, он не успокоится, пока не получит желаемое. Будто непись (неигровой персонаж) в игре, не отстанет, пока не выполнит заложенную программу. Но мне совершенно не хотелось поддаваться, даже возникли ассоциации с вампирами.

«Что, если я разрешу ему звать себя по имени, и он получит возможность входить ночью в мою спальню?»

Спина похолодела, и перед внутренним взором поскакали картинки из ужастиков. ну уж нет! Стоило помнить, что я в другом мире. Мало ли какие здесь законы? Буду следовать внутреннему чутью… И спрошу на досуге Лиуса. Вдруг бывший фамильяр отвлечётся от себя несчастного и соизволит ответить.

Улыбнулась Фирсту:

— Вы так настойчивы. Мне даже стало интересно, что ещё вы можете придумать, чтобы завоевать моё расположение.

И, обхватив себя руками, быстро пошагала обратно. Всё же жаль, что хозяин дома боится огня, мне очень захотелось разжечь камин и расположиться рядом с чашкой горячего чая в руках.

Похоже, Фирст растерялся моей отповеди. Он догнал меня лишь когда я уже подходила к библиотеке.

— Надо признать, вы самая необычная девушка, которую я когда-либо встречал, — вкрадчиво проговорил он. — Это разжигает во мне интерес.

— Осторожнее, — иронично хмыкнула я, поражаясь напористости столичного повесы. — В этом доме запрещено что-то разжигать.

И подумала о магических котлах. Должно быть, Макоул потому не пользовался кухней именно из-за своей фобии. Стало жаль мужчину, которому приходилось питаться кое-как. Тут и без проклятия озвереешь!

Я замерла, глядя на дверь библиотеки.

— Что такое? — тут же среагировал Фирст. — Вам стало страшно?

Попытался обнять меня под видом утешения, но я ускользнула и стремительно направилась к двери. Потянув за блестящую медную ручку, отметила, что помещением действительно пользуются довольно часто.

— Мне стало любопытно, — ответила дракону, неотступно следующему за мной.

— Здесь ли чудовище?

«Узнать больше о мире, в который попала». Вслух же ответила:

— Есть ли в доме поваренные книги. Вы же помните моё небольшое увлечение?

— Скорее здесь найдутся рецепты смертельных ядов, — недовольно проворчал он.

«Тоже пригодится», — сдержала усмешку.

Библиотека поражала не только огромным количеством книг, но и жутким беспорядком, творящимся здесь.