Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Эйси Джей Миллс

Коротко представив Мика, тренер передал ему слово.

– Да что рассказывать, тренер Уайт, – усмехнулся Мик и пальцами зачесал назад ярко-рыжие волосы. Судя по корням – явно крашеные. «Попугай», – подумала Джули. – С детства на льду, участвовал в Юношеских Олимпийских играх зимой 2012 года, пару раз в Чемпионате Великобритании, занял третье место среди юниоров в 2017 году, затем попал в аварию, с тех пор профессионально не занимаюсь, но тренер Уайт, друг моей семьи, меня тренировал, за что я ему очень благодарен, так что я многое от него перенял и надеюсь продолжить дело с вами.

Джули была права: травмированный спортсмен. Казалось бы, в его словах не было ничего такого, он просто рассказывал о своих достижениях, чтобы их группа из восьми человек поняла, что он не просто прохожий с улицы, а человек, действительно знающий свое дело. Но все в нем раздражало. На секунду Джули задумалась о том, чтобы бросить фигурное катание и наслаждаться им только по телевизору.

После самопрезентации нового тренера речь зашла об отчетном выступлении, которое группа готовила к каждому Рождеству. В этом году они еще не начали думать над программой, и потому эта обязанность была поручена Мику. Джули переглянулась со своей подругой Петрой – судя по ее взгляду, ей Мик тоже не нравился, и их насторожила перспектива готовить настолько важное мероприятие под его началом.

– Да, кстати… – после напоминания тренера Мик подтянул спортивную сумку и вытащил оттуда несколько листов бумаги, которые раздал каждому присутствующему, в том числе и тренеру Уайту. Джули, нахмурившись, посмотрела в свой: там была программа отчетного выступления. – Тренер Уайт заранее рассказал мне обо всех, показал ваши прежние выступления, чтобы у меня была возможность заранее подготовить для вас программу. Пока что придумал для каждого музыкальное сопровождение и примерную программу, дальше уже будем думать вместе со следующей же тренировки. Вопросы сейчас у кого-нибудь есть?

Джули быстро нашла свое имя в списке и не смогла удержать каменное выражение лица – левая бровь удивленно изогнулась. Evanescence – Bring Me To Life. Нет, песня, конечно, хорошая, но для выступления на Рождество… Выбор Мика показался ей крайне неудачным. Зато у остальных музыкальное сопровождение соответствовало теме, и Джули с Петрой снова переглянулись.

Кроме того, последним номером в программе было общее выступление, а прямо перед ним – дуэт под песню Sia – Snowman, с которым должны были выступать Мик и… Вместо второго имени стоял пропуск.

– У меня есть вопрос, – не удержалась Джули. – Дуэт предпоследним номером. Почему нет второго имени?

– Потому что я еще не решил, кто будет выступать вместе со мной, – улыбнулся Мик так, словно любая из присутствующих в помещении восьми девушек готова была ползать на коленях, лишь бы выбор пал именно на нее. – Будем учить его вместе, а затем я выберу, кто из вас подойдет лучше.

* * *

– И что думаешь о Мике? – спросила Петра, когда они с Джули шли к автобусной остановке.

– Есть ощущение, будто он пытается стравить нас всех между собой с помощью своего дуэта.

– Да, я тоже об этом подумала. Странные у него способы заработать авторитет.

Их путь прошел в ворчливом обсуждении нового тренера и попытках придумать, куда можно перейти заниматься, но таких мест, вероятно, больше не было. С тяжелым сердцем Джули пришла домой и без сил свалилась на кровать, даже не сняв с себя куртку. День прошел просто отвратительно.

* * *

О том, как прошел последующий месяц, Джули даже не хотела вспоминать, но каждый день перед сном ей все равно не давали покоя мысли о тренировках – прошедших или предстоящих. Несмотря на всю свою ненависть к новому тренеру, Джули усердно занималась, откатывая свою программу под уже ненавистную песню все лучше и лучше, но вместо похвалы получала лишь кособокую ухмылку и неопределенный кивок. И это разжигало в Джули такую спортивную злость, что при каждом следующем прогоне она выкладывалась еще больше, но тренер снова не удостаивал ее даже сухим «неплохо», которое из всех них получала только Ребекка.

То же касалось и парного номера: предсказание Петры и Джули сбывалось. Конкуренция породила между девушками странные настроения, которых никогда не было прежде, – всегда дружная компания теперь, казалось, делилась на враждующие лагеря. Каждая, кроме Петры, которой было совершенно все равно на дуэт, старалась превзойти своих сокомандниц и выделиться перед тренером.

Старалась и Джули, хоть и ловила себя на мысли, что не хочет выступать в паре с Миком. Она не испытывала к нему ничего, кроме раздражения и отвращения, и каждый раз обещала себе, что не будет прикладывать ни капли усилий, чтобы понравиться ему. Но каждый раз видела, как он смотрел на Ребекку, и начинала ненавидеть Мика еще сильнее. И Ребекку вместе с ним. Еще и сама Ребекка подливала масла в огонь, хвастаясь перед всеми в раздевалке, что тренер Мик ее хвалит наедине, чем настраивала против себя команду. Когда они занимались с тренером Уайтом, все было по-другому. Грустно было осознавать, что когда-то дружный коллектив разрушался из-за какого-то мужика, который того совершенно не стоил.

Заметив, что отношения между девушками становились все напряженнее, после одной из тренировок Мик созвал их всех в круг. До Рождества, как и до выступления, оставалось всего две недели, и все надеялись, что тренер, наконец, определился с парой, но тема собрания оказалась совершенно иной.

– Слушайте, я тут подумал, нам нужно как-то сплотить наш коллектив, а раз уж скоро Рождество, может, сыграем в «Тайного Санту»? У меня здесь листочки с вашими именами. – Мик подтащил к себе черную шапку и потряс бумажками внутри нее. – Я тоже буду участвовать. Так что давайте сейчас по очереди вытащим себе подопечного и до Рождества подготовим подарок. Ребекка, давай ты первая.

Джули впилась ногтями в ладони. Даже здесь Ребекка первая, он точно хочет отдать дуэт ей. Сколько бы она ни старалась, все было зря.

Имя Джули прозвучало последним, и она раздраженно выхватила бумажку из шапки – даже здесь она в конце списка. Но затем уровень ее раздражения вырос до убийственного: ей попалась Ребекка. Что же ей такое подарить? Банку опарышей для рыбалки? Или просроченный торт?.. Хотя ладно, дешевого набора с гелем для душа будет достаточно – это был самый безобидный способ сделать