Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Эйси Джей Миллс

* * *

В канун Нового года он не объявился. Может, он счел меня слишком развратной и перестал следить за мной?

После долгого рабочего дня я шла домой, укрывшись от ветра в мягкий теплый шерстяной шарф. В воздухе витал запах морозной свежести и легкой хвои, словно зима дышала мне в лицо. С неба тихо и неторопливо падали крупные снежные хлопья, кружась в воздухе, словно в танце.

Главная площадь сияла огнями: гирлянды, перекинутые от фонаря к фонарю, создавали над головами мерцающий купол. Витрины магазинов были украшены мишурой, еловыми ветками и светящимися снежинками. Люди вокруг спешили по своим делам, кто-то смеялся, кто-то нес пакеты с подарками, а я просто шла, чувствуя, как каждый шаг по хрустящему снегу приближает меня к теплу моего дома.

Праздник был совсем близко – это чувствовалось в воздухе, в свете, в звуках и даже в тишине. Город находился возле леса, который тоже покрылся праздничным «костюмом» – иней на елях отражал свет от ночных фонарей. До Нового года остались считанные часы.

Уже подходя к дому, я вновь ощутила это тонкое покалывание в спине – почти невесомое, но настойчивое. Он здесь. Мой неотступный наблюдатель. Мысль об этом вызвала у меня едва заметную ухмылку. Странно, как быстро страх уступает место привычке. Я продолжила идти, не ускоряя шаг.

Но вдруг что-то изменилось. Его шаги – обычно спокойные, размеренные – стали быстрее, настойчивее. Он приближался. Сердце болезненно толкнулось в груди. Инстинктивно я ускорилась. Он никогда не подходил так близко. Никогда не нарушал ту невидимую границу, которую мы молча установили между собой.

Так. Стоп.

Я резко остановилась, прямо посреди тротуара, обернувшись через плечо. Шаги стихли почти мгновенно, как будто он понял, что я почувствовала его приближение. Он стоял всего в паре метров от меня.

Силуэт вырисовывался четко: высокий, плечи словно вырублены из камня, кожаная куртка черного цвета блестела в свете фонаря. Лицо скрывал капюшон, тень которого полностью заслоняла черты. Только тишина и холодный воздух между нами.

Он не двигался. И я – тоже.

– Чего ты хочешь? – голос сорвался тише, чем я планировала, но все же прозвучал. Это были первые слова, которые я осмелилась ему сказать. Странно – столько времени он был рядом, а между нами царила тишина.

Он сделал шаг вперед, медленно, почти лениво. Свет фонаря скользнул по его фигуре и, наконец, осветил лицо.

Я затаила дыхание.

Черт. Он был красив. По-настоящему. Черты резкие, как будто выточенные скальпелем: высокие скулы, четкая линия подбородка, губы, в которых читалась насмешка, и глаза… Глаза смотрели прямо в душу. В них была уверенность и что-то опасное, притягательное.

– Я не ожидал от тебя подобного. – Его голос прозвучал хрипло, с хищной ноткой, почти звериной. – Элли. – Он медленно, с особым вкусом произнес мое имя, как будто пробовал его. – Такое невинное, мягкое имя… А внутри – коварная соблазнительница.

Щеки мои тут же вспыхнули – жар обжег кожу, даже несмотря на пронизывающий холод. Я сразу поняла, о чем он. Каждое его слово было словно стрелой, точно направленной в самое уязвимое.

– Это… это в наказание за твою слежку, – попыталась я оправдаться, но голос предательски дрогнул – то ли от смущения, то ли от пронизывающего холода.

Он усмехнулся уголком губ.

– Наказывать здесь буду только я.

И прежде чем я успела понять, что происходит, он резко сократил расстояние. В одно движение прижал меня к стене дома – холодный камень больно кольнул спину, но его горячее тело полностью заслонило мир вокруг. Сильные руки сомкнулись у моих боков, не давая ни шанса вырваться.

Дыхание сбилось. Сердце колотилось в груди с такой силой, будто хотело вырваться наружу. Он был слишком близко. Слишком настоящий. Опасный. И необъяснимо притягательный.

– Я чертовски хочу… потанцевать с тобой, дорогая. – Он обжег шею горячим дыханием.

Его голос действовал на меня дико возбуждающе. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его ласками. Он облизал мою шею, словно дикий зверь.

Его руки больно сжимали мои бедра. Он прижимался ко мне между ног, и я чувствовала, насколько велико его желание.

– Я даже не знаю твоего имени, – прошептала я, чувствуя, как трусики намокли.

– Меня зовут Блейз.

Это был взрыв. Огненный взрыв, который отразился в нашем страстном поцелуе. Наши языки переплелись в невообразимом безумстве. Блейз обдавал меня горячим дыханием, сильнее прижимаясь ко мне пахом.

Я простонала в его губы, почувствовав твердость его члена. Но уходящий здравый смысл твердил мне, что нужно отстраниться, оттолкнуть его.

Я прервала поцелуй, вырываясь из его захвата, – дыхание было сбивчивым, сердце грохотало в ушах. Попыталась оттолкнуть его, вложив всю силу, но он и не шелохнулся. Он был как скала – живой, горячий, и неподвижный.

Блейз схватил меня за подбородок, резко, но не грубо, заставляя посмотреть ему прямо в глаза. В них плясал огонь – темный, дикий, всепоглощающий.

– Даю тебе фору в десять секунд. И когда я тебя догоню… а я тебя догоню, – его голос был низким, хриплым, почти звериным, – я сделаю с тобой все, что захочу.

Слова упали, как приговор. Холод пробежал по позвоночнику, я сжалась, захваченная смесью страха и возбуждения. Я хотела что-то сказать, но рот будто онемел – слова застряли в горле, превратившись в безмолвный крик.

Он отступил на шаг, глаза по-прежнему не отпускали.

– Беги, крошка, – выдохнул он с той же опасной усмешкой на губах.

И я побежала. Не раздумывая. Не оглядываясь.

Впереди, под покровом ночи, раскинулся сосновый лес – темный, величественный, словно зачарованный. Белоснежный иней покрывал ветви деревьев хрупким кружевом, мерцая в слабом свете луны. Все вокруг казалось нереальным, будто шаг вперед мог унести меня в другой мир.

Я словно по инстинкту бросилась к лесу, почти не чувствуя ног. Легкий пар вырывался изо рта, растворяясь в холодном воздухе, а сердце стучало с такой силой, будто отбивало тревогу. За спиной, все ближе, звучали его шаги – ровные, уверенные, безжалостные.

Он был рядом. Я чувствовала его присутствие, как ощущают грозу до первого удара молнии. Лес звал – тенью, спасением, надеждой. И я нырнула под его своды, в глубину, где мрак был гуще, а страх – острее.

Почти не сбавляя скорости, я углубилась в лес, вдыхая запах смолы и инея. Холодный воздух резал горло, но я не останавливалась, пока не нашла укрытие – старую сосну с толстой раскидистой кроной. Прижалась к