Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг
Очередная волна дрожи прошлась по телу, выбивая из нее дыхание. Когда Джемма моргнула, лицо Винсента поплыло. Она снова попыталась сфокусироваться, но черты его совсем размылись, а все вокруг медленно начало темнеть.
— Я достану…
Но Джемма не сдавалась: она уцепилась за мысль, держащую ее на плаву, преодолевая холод и жар, напавшие на нее одновременно. Это мог быть не сон, а лже-Винсент наяву, точно, какая же она дура! Он уже делал так с Купером, достал его из ее головы, так что мешает ему… Прямо сейчас!..
— …не будет. Потерпи, и я…
Вокруг продолжало темнеть. Сердце продолжало бухать в груди, стремясь разломать ребра и вывалиться наружу.
Последнее, что Джемма увидела, прежде чем провалиться в темноту, были его глаза.
Глаза Винсента.
* * *
Они перевернули, кажется, каждый камешек, обтерли каждый булыжник, заглянули в каждую трещину — все зря. Здесь не было ничего, кроме разбитых остатков безликих статуй и игры неестественных теней, которые не могли превратиться в силуэты от фонарного света — но будто очень пытались.
— Я велел тебе отдохнуть, — обратился Кэл к Киарану, когда увидел, что тот снова поднимает что-то с земли. — Почему ты такой неугомонный?
— Я вам тоже уже говорил, — возразил тот, не глядя на него, — что собираюсь быть полезным.
Вот же. Упрямый как баран.
После разговора в доме атмосфера между ними была… неоднозначной. Кэлу больше не казалось, будто он ходит по льду, который грозит вот-вот сломаться и уронить в ледяную воду, — и каждый взгляд Киарана в его сторону перестал ощущаться треском под ботинками.
Теперь они будто не знали, как вести себя друг с другом.
— Ты уже проверял эту кучу камней раза два. Хочешь быть полезным? — вздохнул Кэл. — Проверь Купера. Если он не доживет до встречи с Джеммой, она меня прикончит.
Киаран наконец послушался: раздался звук отброшенного камня, фонарик и шаги проследовали от одной стены пещеры к другой, и один черный силуэт опустился на корточки перед другим.
— Мне кажется, он стал дышать глубже, — неуверенно сказал Киаран. — Но, может, это только мое воображение… Как думаете, Самайн поддерживал в нем жизнь своей силой? Он бы не выжил сам… Мне так кажется.
— Вполне возможно, — ответил Кэл, глядя на его затылок. — Мы не знаем, на что способен Самайн, и не знаем, на что еще способен Купер, кроме того, чтобы пролезать людям в головы.
Киаран оглянулся, встречая его взгляд:
— А как мы будем поднимать его наверх?
— Я же уже говорил.
Кэл откинул последнюю палку в общую кучу и легким движением поднялся на ноги.
— Там туман, — ответил он, глядя на Киарана сверху вниз. — И Самайн явно не собирается выпускать нас через него из деревни. В лоб не пойдешь.
Он поднял с земли лопату.
— Будем искать выход под землей.
И под взглядом Киарана направился с ней к ближайшему проходу. Они предполагали, что здесь, под холмами, есть обширная сеть тоннелей. Один из этих выходов совершенно точно связывал эту пещеру и шахту. Скорее всего, были и другие. А значит, по тоннелям наверняка можно выйти за пределы деревни, попавшей в кольцо тумана.
— Что? — Шагнув мимо Киарана, Кэл оглянулся. — Почему у тебя такое лицо?
Тот, уже нахмуренный, нахмурился еще сильнее:
— Какое?
— Будто ты боишься.
— Потому что я боюсь.
Кэл хмыкнул.
— Эти стены замуровали, верно? — Киаран обвел пещеру взглядом. — И я просто подумал… Наверное, пикты сделали это не просто так?.. — Луч его фонаря направился в сторону Кэла, миновал его и уперся в заложенный проход. — Возможно, что-то их напугало. То, что было в этих тоннелях.
Что ж, пока что это место могло напугать их призраками, фальшивым Купером и сильными, быстрыми, но вполне убиваемыми тварями — которые раньше, конечно, были людьми, но работа охотника не предполагала рефлексии по этому поводу. Так что Кэл отнесся к словам Киарана спокойно — выбора у них все равно не было.
— Десять минут. Убери вон те палки в рюкзак. Попей и поешь, пока я тут закончу, — коротко приказал он. — И глаз с Купера не спускай. Чем быстрее мы попадем на поверхность, тем лучше.
Лопата с лязгом воткнулась в каменную кладку.
* * *
Медленно, но верно камень рассыпался под ударами. За ними открывалась непроглядная чернота тоннеля, такого же, как тот, через который они пришли. Тычками тяжелого железного полотна Кэл крошил известняк, пока дыра наконец не стала достаточно большой, чтобы можно было увидеть, что внутри.
Подобрав фонарик с земли, Кэл посветил в проем. Так и есть — туда, дальше, в глубину уходила неровная невысокая горловина, и на этот раз, кажется, даже не заваленная. Луч фонарика не доставал до ее конца и растворялся в недружелюбной темноте.
Кэл вернулся к лопате — и остановился, только сбив последнюю глиняную заслонку.
— Я всё. Ты готов? — Рукавом свитера он вытер пот с лица и вернулся к сидящему на земле и пьющему воду Киарану. — Тебе нужно будет понести мой рюкзак. Я возьму на спину Купера, сам он явно идти не хочет. Ленится.
Кэл взял кое-что из вещей — зажигалку, батарейки для фонарей — и положил в небольшую поясную сумку, которую закрепил спереди. Потом помог Киарану надеть рюкзак. Не забитый, так что он не должен переломить парня пополам, но Кэл, затягивая нагрудный ремень, все равно спросил:
— Справишься?
Вместо того чтобы сказать «да, попробую» или «нет, мне тяжело», Киаран выдал:
— Как вы думаете, остальные живы?
— Я сейчас об этом не думаю, — отрезал Кэл. — В этом не будет никакого толка, если мы сами не выберемся. Сосредоточься на выживании.
Глядя на то, как пацан расплывчато кивнул, сосредоточенный явно на чем угодно, кроме выживания, Кэл надавил:
— Сейчас мне некогда на это отвлекаться. Ты понимаешь? Мне нужно, чтобы ты сам хотел выжить и прилагал для этого все усилия.
Без этого — без твердого, отчаянного желания выбраться отсюда — у них нет шансов. Ни в этой деревне, ни в этом каменном склепе, ни дальше, куда бы они ни отправились.
Киаран еще раз кивнул, на этот раз более осознанно. Может, до него начинало доходить.
— Тогда пообещай мне, — Кэл похлопал его по накрепко затянутому ремню, — что, если вдруг нас раскидает и ты останешься один, ты сделаешь все, чтобы выжить. Все, что потребуется. Без вот этих твоих приколов со стоянием на
