Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Ответить было трудно. Кэл даже представить не мог, скольких сил, времени и жизней стоило пробить такие ходы людям, жившим до нашей эры.

Свет фонарей рассеивал темноту впереди, но поворот за поворотом переплетение каменных ходов не менялось. Только иногда сужалось, заставляя тревогу внутри шевелиться — а не зайдут ли они в тупик, где пролезть будет нельзя, — а иногда расходилось, давая дышать свободнее.

— Ты мне скажи. — Кэл аккуратно двигался по неровным глыбам под ногами, рукой с пистолетом опираясь на стену. Фонарик он засунул в шлевки на джинсах, и тот теперь неудобно впивался в бедро. — Я в этом вообще не разбираюсь.

Киаран вздохнул, шаря фонариком у них под ногами.

— Это должно было занять у них десятилетия. Двадцать, тридцать лет? У них ведь не было современных инструментов.

Судя по голосу, даже без Купера на спине, ему приходилось непросто. Он шел сзади, несмотря на то что так для Кэла оставалось меньше света, — пускать пацана вперед в условиях полной неизвестности было бы неосмотрительно.

Кэл покосился на каменную стену:

— Сильно ж Самайн, получается, их достал.

— Вы… очень… спокойны… когда говорите о нем.

Будто он не злобный божок-пирожок, который хочет чего-то очень гнусного?

Кэл хмыкнул:

— Это приходит с опытом.

— Не уверен, что хочу получить такой опыт, — пробормотал Киаран, взбираясь вслед за Кэлом по камням. Тоннель начал снова уходить вверх, а потолок то и дело грозил придавить их к земле, и ему, судя по голосу, это не нравилось. — А с другой стороны… не уверен я и в том… что у меня есть выбор.

— Тебе помочь?

Кэл уже забрался на верхний валун и теперь стоял, протягивая руку с пистолетом — предлагал запястье, за которое можно схватиться.

Киаран, привалившись одной рукой к камню перед собой, поднял голову:

— Это нечестно. — Волосы у него на висках были влажными. Куртку он давно расстегнул. — У вас на спине… взрослый мужчина, и вы все еще… проворнее, чем я.

— Это тоже приходит с опытом, — со смешком пообещал ему Кэл.

Киаран схватился за протянутое запястье и позволил втащить себя на валун.

Иногда в тоннель вливались боковые проходы, а иногда он сам разделялся на два — и тогда они выбирали тот, что выглядел посвободнее. Рано или поздно он должен был вывести их к выходу, а пока главное, что в нем не было чавкающих монстров.

Или пока что не было.

В тишине тоннеля раздавались только их шаги, дыхание и шорох курток. Кэл даже примерно не мог предположить, что над ними и как далеко от деревни они ушли — по ощущениям, за пределы низины. Значит, выход уже недалеко?

Иногда раздвоение проходов шло подряд несколько раз — и все они уходили дугами, словно пикты принципиально отказывались строить по прямой. Кэл каждый раз выбирал наобум — какая разница какой, если они понятия не имеют, где находятся?

В какой-то момент Киаран спросил:

— Сколько лет вы этим занимаетесь? В машине, когда мы ехали сюда, вы говорили о детстве…

Возможно, неожиданный интерес спровоцировал вопрос про возраст, который неосторожно слетел у Кэла с языка. Или в этом замкнутом пространстве на Киарана давила тишина — Кэл бы его понял. Да и не было ничего предосудительного в том, чтобы ответить.

— Моя семья охотилась. Я охочусь, — сказал он как есть. — Так что, можно сказать, всю жизнь. Осторожнее, тут спуск. А что?

Киаран помолчал, а потом пробормотал на грани слышимости:

— Ничего. Просто я мало о вас знаю.

Ничего удивительного — они знакомы без году неделю. Но в голосе Киарана снова пробилась эта неуместная обреченность, которую Кэл, если честно, больше вообще слышать не желал. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

Поэтому он поудобнее перехватил Купера и бросил через плечо:

— Спрашивай.

Надо отдать парню должное: отнекиваться он не стал. Только снова замолчал, на этот раз так, словно у него была одна-единственная попытка и вопрос стоило обстоятельно продумать. И в итоге почти стеснительно выдал:

— Вы были отличником или прогульщиком в школе?

О как. Кэл весело хмыкнул:

— Я не ходил в школу. У меня было домашнее образование в общине. Ты?

— Я, ну… Смотря в чем. — Судя по голосу, Киаран немного расслабился. — У меня никогда не ладилось с иностранными языками и гуманитарными предметами. Но в средней школе я выиграл олимпиаду по физике.

— У-у-у. — Кэл придержал Купера за спину, присаживаясь и пролезая под особенно низким местом в тоннеле. Здесь действительно было тесно, и это давило на нервы даже ему, потому он порадовался затеянному разговору. — Эйнштейн, получается!

— Это единственный физик, которого вы знаете. — И в голосе Киарана не было вопроса.

— Никогда не докажешь. Любимый фильм?

— «Вечное сияние чистого разума» с Джимом Керри, — без промедления ответил тот. — Ваш?

— «Мосты округа Мэдисон». — Кэл немного подумал. — И блин, «Телохранитель», конечно.

— Уитни Хьюстон?

— Уитни Хьюстон! Твоя очередь.

Это действительно хорошо отвлекало от мыслей о том, что они в узком тоннеле черт пойми где под толщей земли, а спелеологи из них никакие. Голос Киарана перестал звенеть от напряжения, а Кэл был не против подыграть, если это поможет им обоим оставаться в здравом уме, пока они не выберутся отсюда.

— Любимая книга?

О нет. Может, ему стоило таки быть против.

— Твой импринтинг сейчас дезактивируется из-за разочарования, — вздохнул он, — но последний раз я читал, наверное, когда сдавал общегосударственный экзамен.

— Да. Я чувствую, как слабеет наша связь. Это для нее слишком.

Кажется, это случилось — он услышал в голосе Киарана смешок. Возможно, первый раз за все эти дни. «Ого, — подумал Кэл, — а мы убили в пацане еще не все положительные эмоции. Джемма, ты плохо старалась. Садись, два».

— Слушай, — принялся он оправдываться, — у меня ненормированный рабочий график, три командировки в неделю, давай-ка обойдемся без осуждений!

— Я никого не осуждаю, — сказал Киаран, но Кэл не поверил.

— Ты-то, небось, самый начитанный мальчик Кэрсинора. Твоя?

На этот раз Киаран немного подумал, прежде чем ответить. Они пробрались через очередной узкий участок, и он наконец выбрал:

— «Чайка по имени Джонатан Ливингстон».

— Понятия не имею, что это.

— Я предполагал.

— Ладно, э-э-э… — Кэл перебрал в голове вопросы, в обоюдном ответе на который не смог бы сильно опозориться. — Мечта. Во, давай мечту.

И тут же пожалел, что сболтнул именно это.

Он ведь не был дураком — вещи типа «цель в жизни» или «мечты», наверное, плохо сочетаются с тем, что ты растешь, гадая, когда же на горизонте покажется человек, чье появление, скорее всего, тебя прикончит.

— Я не думаю… — Киаран замолчал.