Снежные ангелы - Лукас Мангум
- Может, ты не понимаешь?
Он услышал, как в ее голосе появились резкие нотки, и перевел дыхание.
- Сондра, я люблю тебя. Я никогда не просил тебя просто доверять мне, но я знаю, что ты это делаешь, и мне нужно, чтобы ты доверилась мне сейчас. Мне нужно кое-что сделать...
- Ты это уже говорил.
- И чтобы вы с Марти были в безопасности, этого объяснения пока должно быть достаточно.
Поначалу единственными звуками на другом конце провода были крики Марти-младшего, приветствовавшего что-то, что происходило по телевизору.
- Что у тебя за неприятности? - спросила Сондра после нескольких неловких секунд.
- Я пока не знаю. Может, это и ерунда, но я не узнаю, пока не сделаю то, что должен.
- Я ненавижу, когда ты говоришь так неопределенно.
- Я знаю.
- Тогда почему бы тебе просто не сказать мне...
- Сондра, пожалуйста, - его голос дрогнул. Затем он прошептал. - Пожалуйста.
Она ничего не сказала в ответ, но и не повесила трубку.
- А теперь, - сказал он, - не могла бы ты, пожалуйста, передать трубку Марти-младшему?
Она не обратила на него внимания, и он подумал, что она повесит трубку. Вместо этого она позвала их сына.
- Это папа, - сказала она.
- Папа! - воскликнул Марти-младший и подскочил к Сондре, чтобы забрать у нее телефон. - Привет, папочка!
- Привет, приятель. Как проходит твой день?
- На улице много снега. Целые тонны.
- Да, я видел.
- Я немного поиграл в нем, но там так холодно! Можно, мы слепим снеговика, когда ты вернешься домой?
- Конечно, можно! Я бы с удовольствием.
- Кто тебе больше нравится, папочка? Гримлок или Оптимус Прайм?
Мартин попытался усмехнуться.
- Мне нравится Гримлок, потому что он динозавр.
- Да! Тираннозавр с красными глазами.
- Но Оптимус тоже классный.
- Я тоже так думаю.
- Эй, приятель, ты можешь послушать меня минутку?
- Да.
- Я не знаю, что из этого ты запомнишь или хотя бы поймешь, но я люблю тебя. Я люблю тебя и надеюсь, что смогу вернуться домой и слепить того снеговика. Но если я этого не сделаю, пожалуйста, знай, что я очень, очень горжусь тобой. Я всегда был и всегда буду таким, несмотря ни на что. Я надеюсь, что подарил тебе хорошую жизнь и оставил приятные воспоминания. Ты понимаешь?
- Понимаю.
- Хорошо. Можно мне поговорить с мамой?
- Иди сюда, мамочка!
Эмоциональные излияния Мартина не повлияли на энтузиазм его четырехлетнего сына. Когда Сондра снова взяла трубку, тон ее голоса заметно изменился.
- Ты пугаешь меня, - сказала она.
- Мне жаль. И прости меня за все те моменты, когда я был так поглощен работой. Как только я вернусь домой...
- Возвращайся домой сейчас же!
Мартин закрыл глаза и сделал еще один прерывистый вдох.
- Как только я вернусь домой, я собираюсь загладить свою вину перед тобой. Я собираюсь стать самым лучшим мужем и отцом, какого вы только можете себе представить.
- Мартин...
- Я люблю тебя, Сондра.
- Мартин!
Он сбросил вызов и выключил свой телефон. Он еще раз извинился перед пустым баром и вышел на холод.
11.
Генриетта Шиллер налила себе красного вина и включила газовый камин. Она завернулась в одеяла и, свернувшись калачиком на диване, стала смотреть новый сезон "Города бритвы". Ее соседки по комнате предусмотрительно уехали на неделю в Центральный Техас, где зима, по-видимому, уже подошла к концу. Весь дом был в полном распоряжении Генриетты, что было приятно, но ей, конечно, хотелось оказаться где-нибудь в тепле. Несмотря на камин, одеяла и центральное отопление, ее пальцам ног и лицу было холодно.
Прошлым летом, после окончания школы, они с другими девочками занялись ремонтом дома. Все они работали в неурочное время, знали, что друг на друга можно положиться, и вместе учились в колледже, так что им были известны причуды друг друга. Идея арендовать гостевой домик в усадьбе Джедидайи тоже показалась им забавной. Поместье было спрятано в лесу и стояло на нескольких акрах сочной травы. Они могли питаться исключительно органическими продуктами из сада и даже получали скидку на аренду за помощь в уходе за лошадьми и козами. Это было самое близкое к раю, на что только могли надеяться три английских бармена, ставшие профессионалами своего дела.
У Генриетты был выходной, и она только что вернулась домой, накрыв одеялами нескольких старших животных и убедившись, что у всех достаточно корма. Она не хотела возвращаться туда, когда выпадет по-настоящему глубокий снег. Сейчас она просто хотела понаблюдать за подвигами ребят из трущоб, которые составляли разнообразный актерский состав "Города бритвы".
Как только она подняла пульт, чтобы включить телевизор, кто-то постучал.
Она нахмурилась и проверила свой телефон на наличие сообщений, которые могла пропустить. Никого. Она подумала, не проигнорировать ли стук, но почему бы и нет? Она никого не ждала. Была середина дня, и начиналась метель. У нее не хватит терпения общаться с каким-то продавцом витрин или Свидетелем Иеговы.
Хотя, возможно, это был кто-то, кому нужна была помощь. Учитывая грозу, это было не так уж и необычно. Она издала едва слышный стон. Она не хотела помогать кому-то запрыгивать в машину или что-то в этом роде; она хотела сидеть под одеялом и смотреть какое-нибудь дрянное шоу.
Она снова подняла пульт. Ее большой палец завис над кнопкой воспроизведения. Все, что ей нужно было сделать, это нажать на нее и притвориться, что она ничего не слышала. Это казалось достаточно простым, так просто, и все же... Она вспомнила слова своего преподавателя этики, доктора Джулиет Уортон, о том, что один маленький поступок может многое изменить. Для университетской аудитории это казалось немного банальным, и сейчас тоже, но она не могла это игнорировать. По какой-то причине, которую она не могла объяснить, это запомнилось ей так же, как запомнились ее краткие инструкции по приготовлению некоторых напитков. То, как ее мать, помешанная на высоких каблуках, говорила ей, что боль - это красота. То, как она научилась танцевать тустеп. Первые несколько строк из "Потерянного рая". Эти вещи были заложены в нее программой, а программу было трудно изменить.
Она вздохнула, отложила пульт и сбросила одеяла. Подойдя к двери, она заглянула в занавешенные окна рядом с дверной рамой. Снегопад был уже толщиной не менее трех дюймов и, судя по всему, не собирался
