Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Вознесенная замолчала, ее взгляд скользнул по залу.

— Теперь вы знаете правду. Наша миссия — найти Средоточие. Одолеть безумную Хранительницу. И снять её запрет на использование магии. Это сложная задача, но не недооценивайте себя. Вы уникальны, и именно поэтому вас и выбрали. От вашей решимости будет зависеть очень многое. Не забывайте, чем больше риск, тем больше награда. Те, кто преуспеет, получат все: силу, влияние, возрождение кланов…

Но в ее словах я слышал эхо лжи. Если мои подозрения верны, то финал у всей этой группы будет лишь один. Нас используют как пушечное мясо, чтобы расчистить путь для основных сил. И шансы выживания потомков вряд ли хоть сколько-нибудь волнуют Верховный Совет. Эта группа лишь ценные пешки, которые могут принести много пользы, но которыми можно легко и в любой подходящий момент пожертвовать с максимальной выгодой и без особых сожалений.

Я сделал глубокий вдох и выдох, заставляя себя успокоиться.

У меня в любом случае было лишь две главных задачи: выжить и вернуться назад.

Однако, к сожалению, с первым у меня определенно возникнут большие трудности. Ведь согласно объяснению Вознесённой, выполнять это задание мы будем не в своих собственных телах. Если я в ближайшее время и окажусь в Восточном Королевстве, то только в виде кристалла после раскола души, точно такого же, как и те, что использовали неизвестные злоумышленники, устроившие диверсию во время испытания в Зале Тысячи Иллюзий…

Глава 4

Как ни странно, но ничего из того, чего я больше всего опасался, так и не произошло. После того как торжественная церемония закончилась, нас не заставили подписывать какой-нибудь кабальный магический договор или давать клятву души. Хотя вполне могли, слишком уж шокирующими казались откровения золотоволосой. Видимо, Вознесённые не слишком опасались того, что страшная тайна может выплыть наружу. Учитывая, что за нами так или иначе постоянно кто-то наблюдал, совсем неудивительно, что никто не беспокоился об утечке информации.

Закончилось всё довольно спокойно. Поредевшие группы разошлись по разным тоннелям без лишнего шума. Пятно под потолком так и осталось сторонним наблюдателем, почти не принимая участие в беседе. Лишь пару раз таинственный голос бросил пару общих фраз о награде и возможностях, ничего конкретного так и не сказав.

Обдумывая этот странный момент, я невольно подумал, что, возможно, ситуация намного сложнее, чем они пытались показать. Если в центре этого подземного комплекса действительно запечатана капля крови Аспекта Порядка, невозможно даже предположить, насколько огромных усилий это им стоило. Почти уверен, что Аспект Хаоса не в восторге от своего вынужденного положения. Ведь если копнуть глубже, зачем всемогущему существу использовать какой-то сомнительный метод влияния на местных магов?

Как говорится, если грубая сила не может что-то решить, просто используй еще больше грубой силы. Без тщательного анализа было бессмысленно судить, в чём заключался метод, которым воспользовался Истинный, чтобы распространить своё влияние по столице Триумвирата. Но раз это самое влияние можно было обнаружить даже спустя несколько поколений, это точно что-то замысловатое. Если он не подавил всей чистой мощью, значит не может.

Это, кстати, тоже хорошо сочеталось с идеей, что аспекты — нежелательные гости в этом мире.

Но, конечно же, прямых доказательств у моей сомнительной теории не было.

Когда наша группа двинулась в обратный путь, я обнаружил, что в ней тоже не обошлось без потерь. Но исчезновение щуплого и молчаливого парнишки, чьё имя я так и не успел узнать, как будто никто и не заметил. Все без исключения потомки были глубоко погружены в собственные мысли.

На поверхности нас ждал небольшой сюрприз: когда мы поднялись, то увидели не одну, а целых две воздушных лодки. И, как я и подозревал, тех кто добился лучших результатов посадили отдельно. И не менее ожидаемо было то, что в эту лодку уселся также и старейшина Харден. Аска, бросив на меня последний многозначительный взгляд, поднялась на вторую посудину, к заметно посмурневшим «неудачникам».

— Дорен, садись впереди, — с доброй улыбкой старейшина похлопал меня по плечу и потянул за собой к носу корабля. Простой и незатейливый жест, но я сразу же ощутил, как на моём затылке сосредоточились взгляды остальных наследников. Никто не произнёс ни слова. Даже вечно болтливый Ник, который хоть и со скрипом, но всё-таки тоже смог попасть в первую группу, молчал. Но я чувствовал, как между мной и остальными образовалась невидимая стена.

Трудно было не заметить, что я оказался ближе всех к чёрной сфере. И то, что Харден этой простой фразой снова выделил меня, ясно дало понять наследникам, что этот результат имеет значение, пусть пока и не ясно какое.

Когда лодка направилась к территории Вельстов, я нисколько не сомневался, что мы уже не вернемся к прежнему поместью. Почти наверняка, раз мы получили официальное повышение статуса, к нам будут относиться лучше. А значит и поселят в другом месте. Это довольно очевидно.

Я сидел на носу воздушной лодки, чувствуя, как лёгкий ветерок с примесью магической ауры Карна приятно обдувает лицо. Мелочь, сделанная исключительно для роскоши и комфорта, ведь барьер транспортного артефакта гораздо проще настроить так, чтобы он вообще ничего не пропускал, ни ветер, ни вражескую магию. Полёт был плавным, почти бесшумным, но расслабиться у меня не получалось. Харден, этот старейшина с лицом, которое могло бы принадлежать мудрому дедушке из какой-нибудь деревенской сказки, внезапно повернулся ко мне и, встав со своего места, уселся рядом, не скрывая своей довольной улыбки. И это тоже было ожидаемо, просто я предполагал, что он всё же дотерпит до места назначения. Его похлопывание по плечу ощущалось как жест собственника, метка, которую все остальные в лодке должны были заметить и принять к сведению. Теперь я был «его» кандидатом, по крайней мере, в глазах этих молодых магов, чьи взгляды продолжали жечь мне затылок.

— Ты молодец, Дорен, — произнёс Харден тихо, но так, чтобы его слова разнеслись по всей лодке. — Не каждый день видишь, как потомок древнего рода так уверенно стоит перед такой силой. Твоя кровь… Она буквально кричит о нереализованном потенциале. Варенсы действительно сильно выделялись в прошлом, но ты превзошёл даже мои самые смелые предположения.

Я кивнул, стараясь выглядеть польщённым, но внутри прокручивал его слова раз за разом. Какой в них скрытый смысл? Варенсы. Фамилия, которую я выбрал для маскировки, основываясь на архивах и расчётах. Семья, уничтоженная триста лет назад, специализировавшаяся на пространственной магии и струнах