Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов
— Эй, Варенс, — он уселся на кресло у широкого окна без приглашения. — Что это было там, у сферы?
Я присел напротив, размышляя. Ник — не дурак. Но некоторые вещи нужно было прояснить.
— Что ты имеешь в виду?
— Что я имею в виду? Ты разве не видел, как несколько бедных засранцев буквально рассыпались в пыль на наших глазах? Честно? Когда одного толстяка расщепило прямо передо мной, я уже думал, что мне конец. Но всем типа всё равно?
— Да, это было… некрасиво. И грязно. — Я неоднозначно пожал плечами. Пока намерения Ника мне были не слишком понятны.
— А это чушь насчёт умирающей магии? Кучка отбросов спасёт Священный Триумвират Карна? Все три Доминиона? Звучит как какое-то безумие. По-твоему, это правда или всё-таки брехня?
— Может, и то, и другое, — ответил я уклончиво. — Испытание… странное. Умирающая магия и вправду звучит как бред, но… если это правда, то нам всё равно никто не расскажет всех подробностей. Не думаю, что после таких откровений можно просто взять и отказаться от участия в их плане.
Ник кивнул, его лицо посерьёзнело.
— Да, я тоже так подумал. Может тех, кого вывели раньше из зала уже и в живых то нет. А что? Я бы не удивился. Вся эта история с самого начала пованивала, но теперь от неё буквально смердит. А ещё мне не нравится идея о том, что мне придётся раскалывать душу. Я бы предпочёл, чтобы она осталась целой.
Я улыбнулся уголком рта.
— Не знаю насчёт раскола, но, возможно, парочку дополнительных условий у нас ещё есть шанс выбить.
— Наверное, — Ник кивнул. — Учитывая, как Харден перед тобой расстилался, у тебя так точно этот шанс есть. Вот только даже не знаю, завидую я тебе или соболезную. Я-то прошёл еле-еле, с меня и спросу никакого, но вот с тебя точно не слезут.
— Смотри, как бы с такой логикой не оказаться расходным материалом, — негромко хмыкаю.
— С этим я уже смирился. — Ник просто пожал плечами. Было невозможно понять, насколько он серьёзен. — Поэтому я так подумал, если вдруг мы все окажемся жертвами, лучше быть поближе к самой ценной из них.
— Ко мне? — приподнимаю брови.
— Кто заставлял тебя показывать лучший результат? — парень недоверчиво покачал головой. — Привлёк же ты проблем на свою голову. Но во всяком случае ты кажешься самым адекватным из всех.
В этом Ник, скорее всего, был прав. Не знаю, что конкретно от меня потребуется, но придётся точно нелегко. И главная загвоздка оставалась всё той же, я не знал и в ближайшее время не узнаю, где конкретно находится Восточное Королевство. Подробности плана пока ещё неизвестны, но кое-какие детали Вознесённая нам сообщила. Они используют раскол души, чтобы тайно переправить осколки в зону боевых действий. Скорее всего, нам не доверяют. Несмотря на громкие речи, никто не допустит, чтобы мы напрямую оказались в непосредственной близости от Сосредоточия целого Великого Мира. Пока мы будем действовать где-то там, здесь наши тела будут под присмотром. «Для безопасности», как заявила золотоволосая красотка, но скромно не уточнила, для чьей, для нашей или для их. Но, как я и сказал Нику, выбора у нас не было. Придётся разбираться по ходу дела.
Глава 5
Вопреки ожиданиям, в первые дни после странного испытания ничего не происходило. Я был предоставлен сам себе и мог делать что хотел. Единственным очевидным ограничением было то, что покидать территорию поместья нам не разрешалось. Сложность магической защиты также исключала вариант побега. Поэтому ожидание в целом вышло немного напряжённым.
За исключением Ника, другие избранные «счастливчики» не пытались наладить со мной контакт. Может быть, на них повлияли слова старейшины Хардена, а может быть, это было просто стандартное поведение молодых магов Триумвирата, когда никто и никому не станет доверять просто так. В их глазах я вполне мог быть главным препятствием на пути к их заслуженному успеху. Поэтому поведение моего нового знакомого и вызывало вопросы.
Действительно ли Ник был дружелюбным, потому что я показался ему самым адекватным? Или за этим крылось что-то ещё? Не зная правильного ответа, я мог лишь удерживать минимальную дистанцию. Парень видел это и не пытался слишком навязываться, но всё же свои периодические визиты не прекращал.
В итоге всё, что мне оставалось в свободное время, — это продолжать тренировки. Я не рисковал возвращаться в карманный мир, хотя на первый взгляд в моей комнате не было никаких отслеживающих чар. Но если за ту бесконечно долгую череду неудач и разочарований в моей жизни я чему и научился, так это тому, что никогда не следует недооценивать способности других. Перешагнув порог Отречения и попав в большую игру, я столкнулся с миром, полным незнакомой и непредсказуемой магии. Было бы глупо утверждать, что меня невозможно одурачить или ввести в заблуждение.
Отдельной проблемой стала моя собственная служанка, которая буквально в первый же вечер предложила как следует обо мне «позаботиться» и совершенно искренне запаниковала, когда я отказался. Непозволительно юная девушка испугалась, что сделала что-то не так, и буквально на коленях умоляла дать ей шанс всё исправить.
Поначалу я подозревал, что это такая тонкая игра, и служанка целенаправленно пыталась меня запутать. Но с моими навыками проникнуть в её мысли оказалось проще простого. У разума девушки не было никаких защитных мер. И она действительно оказалась самой обыкновенной прислугой. В Карне позиция слабых магов хоть и была выше, чем у пустых, она всё же не давала им каких-то особых возможностей. Если у семьи магов среднего уровня рождался ребёнок со слабым даром, его очень часто и совершенно добровольно отдавали в фактическое рабство, чтобы не портить себе репутацию. Конечно, так поступали не все, но контракты, а именно так назывался этот процесс, пользовались большой популярностью. Ребёнок, проданный по контракту, в девяносто девяти процентов случаев становился обслуживающим персоналом для других магов, которые терпеть не могли пустых. Так что по иронии выходило, что хотя формально в Триумвирате не было аристократии, могущественные семьи магов в своём поведении были не лучше тех же древних семей из Восточного Королевства.
Когда я всё же убедил служанку, что всё в порядке, она
