Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов
Видимо, совсем не зря Ник, мой новый знакомый, был настроен крайне скептически к происходящему. И это несмотря на высокий статус наших сопровождающих. Хотя возможно, он проявлял максимальную подозрительность как раз таки именно из-за него.
Мне такая ситуация тоже была хорошо знакома, ведь в прошлом я множество раз сталкивался с тем, что власть имущие без зазрения совести лгали мне прямо в глаза, преследуя свои интересы. И всё же так открыто проигнорировать чужую смерть… Священный Триумвират Карна и его культура не вызывали у меня ничего кроме стойкой неприязни.
— Этот мир полон невероятных чудес, — вознесённая красотка встала перед нами. Её очаровывающий торжественный голос буквально гипнотизировал и заставлял ловить каждое слово. — И Священный Триумвират стоит в этом мире практически на самой вершине. Практически.
По тёмному пятну под потолком пробежала едва заметная рябь.
— Но как бы мы не старались, сколько бы усилий не прикладывали, Карн никогда не сможет занять высшую позицию. А всё потому, что в этом мире нам не рады. И когда я говорю «нам», я имею в виду мистиков в целом.
Я, как и другие потомки, с лёгким удивлением приподнял брови.
— Догадываюсь, о чём вы думаете. Я преувеличиваю? Играю словами? Так? Но, к сожалению, это абсолютная правда. Никакого двойного смысла в этих словах быть не может. То, что я скажу вам — большая тайна, которую тем не менее с каждым днем все труднее скрывать. Магия медленно умирает. А если точнее, сам мир её отвергает, — золотоволосая красавица печально вздохнула. — Это происходит медленно, и в первую очередь затронуло только самых сильных. Но сколько бы расчётов не проводили наши лучшие умы, результат всегда оставался неизменным. С каждым годом контроль разумных существ над маной падает. И сама мана из живительной энергии со всё возрастающей скоростью превращается в опасный яд. Ещё десять лет назад этими изменениями можно было пренебречь, но уже сегодня скорость преобразования повысилась настолько, что даже по самым сдержанным и скромным подсчётам у нас осталось не больше двух десятилетий, прежде чем ужасные последствия этого явления прочувствует на себе каждый, даже самый слабый маг в мире. Нас отвергают как вид. Вознесённые жёстко подавляются, становится всё сложнее прорываться. Это неоспоримый факт, что через те же десять-пятнадцать лет ни один, даже самый талантливый маг не сможет больше вознестись.
На этот раз по толпе пошла настоящая реакция. Наследники хмурились, переглядывались, бледнели, выглядели максимально растерянными.
— Но на этом всё не закончится. — Вознесённая продолжала выдавать шокирующие подробности. — После Вознесённых дело дойдёт и до стадии Отречения. И почти наверняка ситуация будет ухудшаться и дальше. Когда магия станет ядом, самые сильные умрут в агонии, заработав смертельное отравление. А слабые ничего не смогут сделать, после чего на поверхности земли снова будут безраздельно править элементали. Ну как? Вы способны представить себе такое будущее?
Я слушал эти откровения с возрастающей тревогой. Не то чтобы я верил могущественной женщине на слово, но справедливости ради, зачем Вознесённой нужно было лгать? Если бы ей нужно было как-то «обмануть» и привлечь всех наследников и потомков, существовали более простые и надёжные способы. Потенциальный конец магической цивилизации, наоборот, мог сильно демотивировать молодых магов. Ведь далеко не каждый с рождения обладал железной волей.
Так значило ли это, что всё сказанное магессой было правдой?
Судя по её тону и общему направлению беседы, я уже мог предположить, что будет дальше. Что нас выбрали для невероятно важного задания, и на наших плечах лежит невероятный груз ответственности. А после того, как мы полностью осознаем масштаб проблемы и цену возможного поражения, нам наверняка подсластят эту горькую пилюлю весомой и очень привлекательной наградой. Схема была простой, но от этого не менее действенной.
И всё же, если так, то почему именно мы? Эта мысль вспыхнула в голове неожиданно, но сразу же зацепилась, как колючий репей за штанину. Почему Вознесённые Карна, эти вершины магической иерархии, решили доверить такую глобальную проблему представителям почти уничтоженных семей? Разве это не чистейшая глупость? Мы были малознакомы, плохо контролируемы, а наши мотивы могли быть пропитаны жаждой мести или просто недоверием к системе, которая едва не уничтожила наши семьи. Даже наше реальное происхождение было под вопросом, ведь тест родословной, который мы прошли, показывал лишь силу дара, а не реальную принадлежность к тому или иному роду. Доверять нам миссию, от которой зависит судьба всего Триумвирата? Это звучало как рецепт для катастрофы.
В этом точно было какое-то двойное дно. Ведь если магия действительно умирает, почему не привлечь лояльных элитных магов из своих рядов? Почему рисковать с нами, потомками опальных кланов, которые могли в любой момент предать или просто провалить задачу из-за слабости и неопытности? Из того, что я видел, крупная семья, те же Вельсты, к примеру, могли предоставить столько же талантливой молодёжи, сколько сейчас было наследников в зале. Или именно наша нейтральность становилась решающим фактором в вопросе выбора?
Пока золотоволосая продолжала говорить, я незаметно сосредоточился, используя свою усиленную чувствительность — ту самую, что обострилась после испытания и странных видений. Я осторожно потянулся восприятием к ближайшей группе сопровождающих, не рискуя прямым сканированием, а скорее улавливая эхо их ауры. Действовать приходилось максимально осторожно, так, чтобы не спровоцировать Вознесённых, силу и чувствительность которых ни в коем случае нельзя было недооценивать. Это непрямое сканирование было очень сумбурным, и я был почти уверен, что если бы моё сознание минуты назад, чуть ли буквально не развалилось в попытке осознать и осмыслить необъятное, я бы, наверное, не смог обнаружить те знаки и закономерности, которые увидел. Там, в глубине невесомых аур, под слоем хаотичных на первый взгляд потоков маны я ощутил… что-то. Крайне слабый, но всё же узнаваемый след, как лёгкий шлейф дыма от далёкого костра. И если бы не огромное бесформенное пятно над головой, я бы не понял, что обнаружил на самом деле. Сила Аспекта Хаоса присутствовала в каждом взрослом маге Карна.
Мои подозрения окрепли, а в голове сформировалась первая теория. Если Карн и его огромные территории
