Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

Я прислушалась. Вокруг меня царила тишина. То ли мой загадочный похититель перенес меня и вернулся обратно на бал, то ли куда-то ушел. Как вариант, предполагали, что я еще долго буду спать. Подождав еще несколько минут, я осторожно зажгла на ладони светлячок. Не сразу поняла, что он несколько отличается от обычного светляка и похож на огонь моего феникса. Хм, интересно.

Но заморачиваться из-за этого вопроса я не стала и огляделась. Я действительно находилась в дорого обставленной комнате со всеми удобствами. Кроме одного. Здесь напрочь отсутствовали окна. То есть, получается, я нахожусь либо в своеобразной «темнице», либо в оборудованном подвале.

Головная боль слегка отступила и уже не усиливалась при каждом движении. Что ж, спасение похищенных — дело рук самих похищенных. И я пошла осваиваться.

К моему удивлению, дверь не была закрыта, что лишь убедило меня в вероятности расположения комнаты в подвале. Дальше располагалась настоящая анфилада помещений, ни в одном из которых не было окон. Да что там окон — даже людей не было. Ни-ко-го.

Я так думала, пока не дошла до самой дальней комнаты. Вот там-то я и увидела человеческий силуэт. Некоторое время приглядывалась, но — странное дело — он не шевелился. Ни разу. А ведь даже у спящих людей непроизвольно поднимается и опускается грудь. На мгновение стало страшно. Он вообще живой?!

Едва удержалась от искушения развернуться и убежать. Остановила лишь одна мысль — а вдруг ему нужна помощь? Вряд ли это похититель спокойненько дрыхнет, пока я якобы пребываю в беспамятстве. Что, если похитили не только меня?

Каждый шаг давался мне с огромным трудом, я преодолевала страх. В свете огонька увидела красивое лицо темноволосого мужчины с правильными чертами. Оно казалось каким-то неправильным, застывшим, точно восковым. И при этом неуловимо знакомым. Но на последнем я решила сейчас не акцентироваться. Осторожно прикоснулась к запястью мужчины, отодвинув манжет рубашки. Оно было теплым. Получается, он жив?

Я ни разу не медик. Но пульс прощупать смогла. Только он был каким-то странным, точно замедленным. Наверное, как у умирающих в фильмах. Но ведь он не умирает, правда? Нужно рассуждать логически. Может ли здесь быть какое-то заклинание, замедляющее жизненные процессы? Собственно, почему бы и нет? При таком раскладе точно не нужно бояться, что пленник сбежит. Но тогда почему этому заклятью не подвергли меня? И как мне помочь?

— Осваиваетесь в своих новых владениях, рида? — раздался вдруг за моей спиной глубокий мужской голос. Я вздрогнула и выронила руку своей находки. Черт! Как же я могла пропустить! Медленно, боясь сделать резкое движение, я обернулась.

Он стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку. Мужчина. Красивый, я бы даже сказала, породистый. На вид — лет сорок. И было в нем что-то такое, неуловимо царственное. И пугающее.

— Кто вы? — вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела подумать. Хорошо еще, что гадостей не наговорила. Так, сейчас только нельзя истерить. Как правило, со злодеем всегда нужно попытаться найти общий язык. Для собственной же безопасности.

— Я — тот, кто желает вам добра, Стефания, — он улыбнулся, легко и как-то покровительственно. Серьезно, считает, что я ему поверю?

— Когда хотят добра, не похищают, — резонно возразила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Черт, как же страшно! Я ни разу не героиня, обычная студентка. И к подобным приключениям жизнь меня не готовила.

— Я не похитил вас, рида, — улыбнулся мужчина. — Я вас пригласил к себе.

— Приглашение оказалось слишком настойчивым, не находите? — приподняла бровь я, впрочем, агрессии в голос не добавляла. Ни к чему оно. Мне сейчас требуется лишь выяснить, на кой черт я вообще понадобилась.

— Вам бы не разрешили со мной побеседовать, Стефания, — мягко произнес он, кажется, решив играть роль добродушного хозяина. — Вас слишком хорошо охраняли.

— Похоже, недостаточно, раз я все же здесь, — заметила я, понимая, что этим несколько льщу его себялюбию.

— Скажем так: мои умения крайне многообразны, — с ноткой самодовольствия ответил он. — И я хочу ими с вами поделиться.

— Как щедро, — хмыкнула я, теряясь в догадках, к чему же он ведет. У него точно должна быть цель. Но какая? Зачем?

— В вас недавно проснулась сущность феникса, — пояснил собеседник. — Сильная сущность. И совладать с нею будет непросто. Я помогу вам это сделать.

Какое ценное предложение! Так и хочется ответить: «А, может, не надо?!». Вот только сильно сомневаюсь, что мое мнение по данному вопросу хоть кого-то заинтересует. У моего собеседника есть цель, и сейчас он к ней успешно идет. И то, что он пытается сейчас со мной договориться — временная мера. Если это не получится, он будет действовать жестче. И тот мужчина со странными жизненными процессами — лишь подтверждение тому.

О том, кем он мог быть, я старалась не думать. Сейчас мне лишние эмоции и волнения ни к чему. Нужно сосредоточиться на собеседнике.

— И что же вы желаете взамен? — деловито поинтересовалась я, делая вид, что поддаюсь на его предложение.

— Очень просто, рида. Вы мне крайне симпатичны, — он улыбнулся. По коже от этой улыбке невольно пробежал мороз. — Я хочу, чтобы вы стали моей женой. Не самая сложная плата за такую услугу, правда?

Действительно, сущие мелочи. Выйти замуж не пойми за кого. Но, кажется, я поняла причину. Им нужен ручной золотой феникс, полностью владеющий собственной силой. Причем нужен на законных основаниях. Уж не связано ли это с происхождением моего отца?

— Прошу прощения, но я могу подумать над вашим предложением? — вежливо уточнила я. Акцентировать внимание на том, что он так и не представился, я не стала. Кажется, ответ я получу только в том случае, если действительно соглашусь на брак. Во время самой церемонии. И то не факт. Я же не знаю, как здесь происходят свадьбы. Никогда не интересовалась данным вопросом.

— Конечно, Стефания, — он подошел ко мне, взял мою ладонь и поднес к губам. — Отужинаете со мной?

Невольно отметила, что точно таким же жестом со мной прощался Витольд. Жест один, но какие разные эмоции! Я судорожно вздохнула, искренне надеясь, что принц сдержит свое обещания. Найдет меня везде. Защитит. Мне лишь нужно потянуть время, правда?

— С удовольствием, — согласилась я, опустив ресницы. Пусть думает, что томно, и считает, что я с ним флиртую и пытаюсь произвести впечатление. Мне же лучше. Пока что. Долго эту карту я все равно разыгрывать не