Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

сбивалась с такта. Потому что мое сердце тоже билось в каком-то другом ритме. Потому что этот мужчина сейчас сводил меня с ума и прекрасно это осознавал. А мне уже было мало намеков, мне хотелось заверений, признаний. Не здесь, не посреди зала, но… Мы, девушки, на редкость глупые существа. Иногда нам хочется всего и сразу.

— Вит… — эхом отозвалась я, даже не зная, что ответить на эти его слова. Несмотря на все свои желания, свои чувства я осознала только что. И делиться ими пока не готова. Здесь и сейчас я ощущала себя бесконечно юной, неопытной и незнающей жизни. Так, точно и не выросла в двадцать первом веке в другом мире. Там, где об отношениях мужчины и женщины, кажется, известно все на свете.

— Тс-с-с, — он на мгновение коснулся пальцем моих губ. — Наслаждайся этим вечером, Стеффи. Он твой. Только твой.

А что будет дальше? Этот вопрос так и не сорвался с моих губ. Очарованная моментом я решила отставить сомнения прочь и действительно наслаждаться. Каждым мгновением. А там… Будь, что будет.

И действительно, Витольд ни на минуту от меня не отходил. Он устроил мне экскурсию по бальному залу, угостил легким вином, пригласил еще на один танец. И я шутила, смеялась, чувствуя, как совершенно забыла о том, что нахожусь на испытании. После следующего танца меня вывели на террасу полюбоваться настоящими звездами. Они казались такими близкими и огромными, что казалось — протяни ладонь, и я их коснусь.

— Когда-нибудь я унесу тебя вверх, к звездам, и ты увидишь, насколько они близко, — произнес Витольд, касаясь моих плеч. Осторожное прикосновение опалило меня даже сквозь слои ткани. Я обернулась и посмотрела в его глаза, такие же бездонные, как и это звездное небо.

— Это что, провокация на испытании, ваше высочество? — улыбнулась я, отчаянно кокетничая и даже сама не замечая этого. Это уже было что-то выше флирта. Это играла кровь, подталкивая меня делать различные глупости.

— Никаких провокаций для тебя, — Вит осторожно провел пальцем по моей щеке, задержавшись пальцем на губах. — Больше всего на свете мне бы сейчас хотелось тебя поцеловать.

Он точно угадал мои мысли.

— Так что же мешает? — прошептала я пересохшими губами. — Уж точно не я.

Я вообще никогда не могла остановить его от поцелуев. Даже когда отчаянно доказывала, что безразлична к нему. Все пошло не по плану. Совсем.

— Отрадно это слышать, — этот невыносимый дракон только улыбнулся в ответ на мои слова. — Только сейчас я не имею права тебя целовать.

— Тебя разве это когда-то останавливало? — невольно усмехнулась я, вспомнив тот самый наш первый поцелуй в библиотеке. Если мне не изменяет память, он не слишком-то спешил тогда спрашивать мое мнение.

— Нет. Но не здесь, — усмехнулся принц. — Пока не имею права.

И это «пока» прозвучало как-то очень уж многообещающе. Предвкушающе. Искушающе. И именно это заставило меня поступить в лучших традициях женской логики. Я вывернулась из его объятий и опять посмотрела на небо:

— Ну раз ты целоваться не собираешься, что ж, будем любоваться звездами, — строго произнесла я. И нет, смешок за моей спиной мне не показался. Ни капли. Вот гад драконистый! Ничего, я ему еще покажу!

Вот только строить планы мести, любуясь бескрайним небом, оказалось сложно. Особенно когда чья-то наглая конечность переплела свои пальцы с моими, лаская тыльную сторону ладони. И от этой, в общем-то, невинной ласки замирало сердце и ничего не хотелось говорить. На сердце царило умиротворение. Словно все шло именно так, как и должно быть.

Впрочем, сказка никогда не длится вечно. Вот и сейчас даже уединение прервал появившийся на балконе мужчина, в котором я без труда, даже несмотря на маску, узнала Тео. Он на мгновение замер, увидев, в каком двусмысленном положении опять нас застал. И пусть его лицо было наполовину скрыто, я видела, какие муки он испытал. Буквально сглатывал язвительное замечание. За такой подвиг ему точно надо выдать медаль или орден, никак не меньше. Впрочем, Вит, кажется, подобное не оценил. Он недовольно уставился на друга.

— Я понимаю, что я невовремя, — точно уловив настроение своего сюзерена, Тео примиряющее поднял ладони вверх. — Но тебя зовут. Твой отец. Он что-то срочно хочет нас сказать.

Я кожей почувствовала недовольство Витольда. Однако понимала: просто так король бы звать не стал. И он не просто случайный кавалер на студенческой вечеринке, у него есть обязанности. Поэтому я уверенно произнесла:

— Иди. Все хорошо.

— Пойдем со мной, — не медля ни секунды, предложил принц. И это заставило меня улыбнуться:

— Нет. Тебе пора. Иди.

Я произнесла это достаточно твердо. Вит сжал челюсти, показывая, что ему не очень-то нравится мое решение, но принял его. На мгновение поднес мою ладонь к губам и попросил:

— Хорошо. Только вернись в зал с нами. И будь осторожна. Обещаешь?

Я кивнула, не очень-то веря, что действительно может что-либо случиться. Да, мы все находимся под масками, но здесь такое количество охраны, что беспокоиться не имеет смысла. Тем более, Вит, уходя, отдал какое-то распоряжение стоявшему неподалеку мужчине. И я даже догадываюсь, какое. Присмотреть за одной вредной девчонкой из другого мира.

Я усмехнулась себе под нос. И тут развернулась, услышав:

— Стефания? Какая ты сегодня красивая.

За моей спиной, улыбаясь, стояла Кассандра с двумя бокалами. Ну вот, еще одно подтверждение, что маски особо не спасают. Оттенок волос у меня довольно редкий, так что вычислить труда не составило. Да и приятельницу я легко узнала.

— Ты тоже, — ответила комплиментом на комплимент я. Она сегодня действительно была диво как хороша в платье цвета натурального изумруда. И глаза, кажется, сияли так же, как и драгоценные камни, украшающие ее. Как ни крути, а каждая из рид была подготовлена к возможному балу в королевском дворце. Даже я.

Вот только в ответ на мои слова Касси поникла и пожаловалась:

— Представляешь, у меня оборка на платье порвалась, — и она показала мне на оторванный лоскут ткани. — У тебя случайно булавки нет?

Чего-чего, а таких, чисто женских штучек у меня никогда не водилось. Это светским дамочкам к подобным неприятностям не привыкать, а вот для меня это все дико. Хотя…

— У меня есть кое-что лучше, — озорно улыбнулась я и на непонимающий взгляд пояснила. — Магия. Я же чародейка. Так что что-нибудь придумаем, не переживай.

Касси выдавила неловкую улыбку и протянула мне бокал:

— Тогда давай за успех твоей задумки?

— Давай!

Мы традиционно чокнулись и слегка пригубили напиток. Осушив его наполовину, поставили на поднос пробегающего мимо официанта и