Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

Я поняла, что на этом наша аудиенция завершена и присела в реверансе. Краем глаза заметила, что мама сделала то же самое. Кивком головы королева нас отпустила и обратилась к сыну:

— Витольд, а ты останься. Мне нужно с тобой поговорить.

Судя по виду принца, он был не очень-то в восторге от этого требования, вот только спорить не стал. И мы уже почти дошли до двери, как вдруг ее величество меня окликнула:

— Стефания!

— Да, ваше величество?

— Завтра будет бал, — спокойно сообщила мне Матильда, а я недоуменно моргнул: ну будет, и что?

— После испытания? — уточнила я, пытаясь понять, на что она намекает.

— Вместо испытания, — с ударением на первом слове произнесла королева. — Это оно и есть. Вам утром сообщат.

— Благодарю, — присела в еще одном реверансе я, искренне не понимая: почему мне об этом сказали заранее? Разве это вообще честно? Она же мне подсуживает!

Линдси действительно провела нас в мои комнаты, где на удивление никого не было. И даже Милли не появлялась, видимо, улаживая какие-то свои, фейские дела. И вот там мы уже дали волю чувствам, долго обнимаясь с мамой и даже слегка всплакнув. И уже потом, забравшись на кровать, начали болтать. Первым делом я задала мучивший меня вопрос:

— Мамуль, а откуда ты так хорошо знаешь королеву? Нет, я понимаю, что ты служила ее фрейлиной, вот только вы ведете себя как-то… Без пиетета.

Мама усмехнулась и погладила меня по волосам. Я в очередной раз поразилась тому, как органично она выглядит в этих пафосных нарядах. Да, моя мама сумела стать своей в двадцать первом веке другого мира, вот только в полной мере принять друг друга они так и не смогли.

— Поместье родителей Тильды было по соседству с нашим, — пояснила наконец мама. — Разница в возрасте у нас не такая уж и большая, родители дружили. Поэтому и общались мы часто. И когда моих родителей не стало и титул получил Альбер, Тильда дала мне должность при дворе. Она никогда не любила моего брата. И оказалась права.

— А как он отреагировал на то, что тебя призвали во дворец? Не тогда, сейчас? Вряд ли ему это понравилось, — поинтересовалась я, сев на кровати, чтобы рассмотреть мамину реакцию. Она в задумчивости провела ладонью по покрывалу:

— Не обрадовался, точно. Я — фактор, через который он мог влиять на тебя. Полагаю, он хотел сделать из тебя вторую меня и продвинуть как можно дальше. Ему мало того, что у него сейчас есть. Мне иногда кажется, что ему хочется как можно больше власти. Я потому и постаралась сбежать от его влияния. И не хотела, чтобы ты оставалась здесь.

— И что же нам теперь делать? — серьезно поинтересовалась я. — Когда все закончится? Я понимаю, сейчас рано это решать. Но… Я не знаю, что делать, мамочка, правда.

Леди Марианна Кобрет как-то очень пристально посмотрела на меня и вдруг спросила:

— Тебе так нравится этот мальчик?

— Ка-какой мальчик? — вдруг начала заикаться я, чувствуя, как краснею. Да что же это такое-то?! Мало мне озабоченной браком феи!

— Витольд, сын Тильды.

— Вовсе нет, — попыталась отмахнуться я, но маму обмануть не так-то просто.

— Стефания Корбут, кому ты врешь? — грозно прищурилась она. — У тебя же все на лице написано! Я тебя читаю, как открытую книгу.

И все бы ничего, вот только я сейчас вовсе не была готова обсуждать Вита.

— Мам, не начинай, пожалуйста, — взмолилась я. — Здесь все очень сложно.

— Послушай, девочка моя, — покачала она головой. — На деле же все просто. Нужен ли тебе этот человек или в данном случае дракон. И нужна ли ты ему. А все остальное — лишь частности, досадные помехи. Они решаемы.

Я почувствовала, как к глазам подступает непрошенная влага:

— А как же наше прошлое? Наша жизнь? Наш мир?

— Наш мир — здесь. Но тот мир тоже наш. И только тебе принимать решение, в котором из миров ты готова жить, родная, — мама тыльной стороной ладони стерла слезы с моего лица. — Только тебе выбирать твой путь. Главное, помни. Твоя мать — сильный портальщик. И если захочешь уйти обратно домой, мы можем сделать в любой момент. А пока… Думай, родная. Просто думай.

Я крепко обняла мамочку, понимая, что после ее слов мне действительно становится легче. И даже как-то реветь расхотелось. И слегка забрезжила надежда на светлое будущее. И тихо прошептала:

— Я тебя люблю, мамочка.

— И я тебя, Стеффи, — мама погладила меня по волосам. Мы еще долго шептались о всяких секретах, пока она вдруг не спохватилась:

— Завтра же бал!

— И что?! — не поняла я.

— Как что? — возмущенно округлила глаза мамуля. — Нам надо готовиться!

И она взяла дело в свои руки. Вот тогда-то я и поверила, что моя мать была первой фрейлиной королевы. И знаете, я никому такого счастья не пожелаю!

Глава 23

Приготовления к балу во дворце — настоящий ад. В этом я точно была уверена к вечеру следующего дня. Я еще терпела, пока меня вертели, как куклу, выбирая и подшивая платье. Я спокойно относилась, пока меня отправили отмокать в ванную в компании различных эфирных масел, масочек и прочей прелести. Я даже задремать там умудрилась! И так было хорошо, что ни на какой бал мне уже не хотелось. Но когда меня нещадно вытащили из этого рая и начали делать какую-то замысловатую прическу, а потом и красить несколько часов, терпение стало иссякать. Причем без следа.

Самое противное, что мне даже в зеркало не показывали, что там выходило. Мама и Линдси суетились надо мной, туда-сюда летала Миллисент и вставляла свое веское слово. Феечка прилетела с утра и как-то сразу же нашла общий язык с мамой. Они успели посекретничать, пока я спускалась на завтрак и выслушивала информацию о новом испытании. Что я могу сказать? Оставшиеся участницы свалившемуся на них балу не обрадовались совершенно. Еще и пикнули что-то по поводу того, что у них слишком мало времени на подготовку. На что рида Изольда невозмутимо ответила:

— Дорогие мои, вы риды. Какая из вас может выйти королева, если вы не готовы к подобным ситуациям? Для вас прием или бал может возникнуть в самый неожиданный момент, и на нем вы должны вести себя достойно. И не опозорить ни себя, ни своего супруга.

Угу, а я-то думаю, в чем состоит испытание, если этих дамочек с младых ногтей приучали к светским развлечениям. Вон оно что!