Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло

— А если заблудимся?

— Тогда придется карабкаться через горы. Что займет в разы больше времени и привлечет внимание горных хищников.

Мы начали подъем. Тропа петляла между деревьев, то поднимаясь круто вверх, то спускаясь в небольшие долины. Воздух здесь был другим — более разреженным, с примесью какого-то странного аромата, напоминающего озон.

Через час пути мы услышали звук. Низкий, глубокий, монотонный. Словно кто-то медленно ударял в огромный колокол.

— Что это? — спросила Сонг, останавливаясь.

Звук повторился. Теперь он был ближе и отчетливее. Определенно колокол, но размеры его должны были быть просто колоссальными для такого звучания.

Мы вышли на небольшую поляну и замерли. Впереди, между деревьев, возвышалось нечто, чего здесь быть явно не должно. Огромный костяной колокол высотой метров в двадцать. Его поверхность была покрыта странными рунами, которые слабо светились голубоватым светом.

— Откуда здесь колокол? — прошептала Сонг. — На картах его нет!

Звук раздался снова, и теперь я понял, откуда он исходит. Не из колокола. Из-под него.

Земля задрожала. Сначала слабо, потом все сильнее. Деревья вокруг поляны начали раскачиваться, а птицы с криками поднялись в воздух.

Колокол начал подниматься.

Под ним показалась массивная голова размером с дом. Древняя, покрытая мхом и лишайниками, с мудрыми глазами величиной с окна. За головой появилась шея, затем огромный панцирь.

— Черепаха, — выдохнула Сонг. — Гигантская черепаха!

Существо поднялось на ноги, и колокол на его спине зазвонил от движения. Теперь стало ясно — это не просто колокол, а часть панциря, видоизмененная веками роста.

Черепаха была размером с небольшой холм. Ее лапы оставляли в земле воронки, а каждое движение сопровождалось скрипом и треском.

А затем черепаха издала звук. Не просто звук — рев, от которого воздух задрожал, а земля под нашими ногами треснула. Колокол на ее спине зазвонил в ответ, создавая звуковую волну такой силы, что меня отшвырнуло назад.

Из земли вокруг поляны начали выбираться твари. Сотни. Шестилапые существа с каменной броней, катящиеся по земле как живые валуны. Двуногие монстры с костяными шарами на шеях, создающие дезориентирующие звуки.

Но хуже всего было то, что черепаха двинулась. Не к нам — между нами. Ее огромное тело разделило поляну пополам, оставив меня с одной стороны, а Сонг с другой.

— Сонг! — крикнул я, но мой голос потонул в реве монстров.

Девушка оказалась в окружении десятка камнемордых тварей. Они катились на нее со всех сторон, пытаясь раздавить или сбить с ног. Сонг подняла посох, призывая ветер, но существ было слишком много.

Меня тоже окружили. Одни издавали свои дезориентирующие звуки, пытаясь сбить с толку. А другие готовились к атаке, сворачиваясь в шары.

Черепаха медленно поворачивала голову, наблюдая за происходящим. В ее глазах читалось что-то, похожее на удовлетворение. Она контролировала ситуацию, используя других монстров как оружие.

— Ну и денек, — пробормотал я, вытаскивая меч.

Первая каменная тварь покатилась на меня, набирая скорость. За ним последовали остальные. Колокол на спине черепахи зазвонил снова, словно отсчитывая время до нашей смерти.

Глава 19

Явление божества

Первая каменная тварь врезалась в то место, где я стоял секунду назад. Я отскочил в сторону, и существо пронеслось мимо, оставляя в земле глубокую борозду. Сразу за ним покатились еще трое, а двуногие уроды с костяными наростами начали свою какофонию — звук был похож на то, как если бы кто-то одновременно скрежетал ногтями по стеклу и играл на расстроенной скрипке.

Я полоснул мечом по ближайшему катуну — так я мысленно окрестил этих каменных ублюдков. Лезвие высекло искры из панциря, оставив глубокую царапину, но не больше. Твари были крепкими, признаю, даже для моего меча.

— Прекрасно, — пробормотал я, уклоняясь от очередного тарана. — Мало того, что их сотни, так они еще и бронированные.

Колокол на спине черепахи зазвонил снова. Звуковая волна долбанула, как физический удар, заставив меня на мгновение потерять равновесие. Этим тут же воспользовались монстры — двое катунов атаковали с разных сторон одновременно.

Я подпрыгнул, используя «Шаги по Небу», и твари столкнулись друг с другом с грохотом двух товарных вагонов. От удара посыпались каменные осколки, но существа просто отряхнулись и снова свернулись в шары.

Приземлившись, я рассек одного из этих тварей. Меч прошел через шею, и голова с костяным шаром покатилась по земле. Но на место убитого тут же встали трое новых.

И тут я услышал крик.

Женский крик, который пробился даже сквозь рев монстров и звон колокола.

Сонг.

Я повернул голову и увидел, как на противоположной стороне поляны девушка отчаянно отбивается от окруживших ее тварей. Ее посох мелькал в воздухе, создавая вихри и воздушные лезвия, но монстров было слишком много. Один из катунов прорвался сквозь ее защиту и ударил в плечо. Сонг вскрикнула и пошатнулась, кровь окрасила ее одежду. Девушка явно не справлялась, в отличие от меня.

— Твою ж мать, — выругался я, отпихивая очередного монстра. — И почему простая зачистка никогда не может пройти спокойно?

Еще один звуковик попытался оглушить меня своей мелодией. Я просто схватил его за нарост и дернул. Костяной шар оторвался с мясом, и тварь забилась в агонии.

— Ладно, — сказал я, глядя на надвигающуюся орду. — Хотел сэкономить силы, но видимо, не судьба. Придется устроить представление.

Я широко расставил ноги, взявшись за меч обеими руками. Клинок опустился острием вниз, почти касаясь земли. Дыхание замедлилось, сердцебиение выровнялось. По телу пробежали первые искры — бледно-голубые, почти невидимые в дневном свете.

Стойка Мерцающего Клинка.

Техника, которую я разработал специально для ситуаций «один против армии». В мире демонов часто приходилось сталкиваться с превосходящими силами противника, когда меня буквально закидывали «мясом», и обычные техники просто не работали. Нужно было что-то, что позволило бы атаковать множество целей одновременно, не теряя времени на каждого отдельного врага.

Искры становились ярче, плотнее. Они бегали по рукам, по ногам, концентрировались на лезвии меча. Воздух вокруг меня начал вибрировать, создавая едва заметное марево.

Монстры почувствовали опасность. Даже эти тупые твари инстинктивно поняли, что происходит что-то плохое. Для них. Несколько попытались атаковать превентивно, но было поздно.

Я сделал первый шаг.

И исчез во вспышке серебряного света.

* * *

Шу Сонг отчаянно пыталась удержать оборону. Ее посох вращался с максимальной скоростью, создавая вокруг нее защитный кокон из ветра. Но