Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников

Разумеется, я следил за тем, чтобы процесс не слишком бросался в глаза. Никому из сотрудников не стоило знать, что именно я готовлю. Зелье стазиса входило в список моих эксклюзивных разработок и предназначалось в первую очередь для личного пользования. Слишком уж выделялось оно на фоне обычных зелий своими специфическими эффектами. По сути это было самое настоящее зелье «последнего шанса».

Эффект у него был простой, но крайне ценный. В зависимости от качества приготовления и реагентов, оно создавало область замедления диаметром до нескольких метров, где всё, попавшее внутрь, двигалось медленнее в разы — вплоть до десятикратного замедления.

Продолжительность эффекта — до получаса, но только в «спокойном» состоянии. Чем сильнее воздействие на границы пузыря, тем быстрее спадало замедление. К примеру, оказавшийся внутри минотавр мог сократить длительность эффекта с тридцати минут до трёх за счёт своей физической силы, а группа тварей и вовсе — сломать «пузырь» всего за несколько шагов.

И всё же никакая сила не позволяла игнорировать сам эффект. В отличие от парализующих зелий или ядов, которые сильные существа могли частично подавлять за счёт собственной выносливости, стазис действовал одинаково на всех. Замедление было фиксированным, без компромиссов.

Недостаток, впрочем, вытекал из достоинства. Любая атака, попадающая внутрь области, тоже замедлялась. Поэтому для грамотного использования требовалась специфическая тактика: дистанционные боевые зелья, активация заклинаний вне пузыря и другие обходные приёмы.

Погружённый в мысли, я продолжал работу, когда рядом возникла Полина.

— Не отвлекаю, братец? — осторожно спросила она.

— Нет, — ухмыльнулся я. — Ты что-то хотела?

— Да нет, — пожала плечами сестра. — Просто смотрю и не узнаю рецепт. Ты опять что-то новое придумал?

— Верно. Это зелье стазиса, — ответил я спокойно. — Для начала хочу провести полевые испытания и сделать выводы. А там решу, стоит ли запускать его в массовое производство.

— А-а… понятно, — сестра прищурилась, внимательно наблюдая за процессом. — Но выглядит оно куда сложнее, чем всё, что я видела прежде. И судя по всему, процесс ещё далёк от завершения?

— Именно так. Потребуется ещё около часа, — кивнул я, и с улыбкой добавил. — А потом я покажу тебе кое-что другое. Ту кислоту, что пробивает артефактные щиты. И средство от алкоголизма.

— Отлично, я как раз хотела добавить их на сайт, но пока не стала, — призналась Полина. — Ведь я не знаю, как их готовить. И можно ли производство поставить на поток. И будет ли оно в таком случае окупать вложения…

— Здравый подход, — отметил я. — Освоишься — внесём. Если всё устроит, конечно. Тут я тебе полностью доверяю.

— Ну, засмущал, — улыбнулась сестра. — Не против, если я постою рядом, посмотрю? Интересно же!

— Смотри, только не отвлекай, — хмыкнул я и вернулся к работе. — Здесь очень важна точность. Впрочем, как и везде.

Я аккуратно отмерил нужное количество порошка аконита и просеял его через мелкую сетку, чтобы убрать слишком крупные гранулы. Затем добавил в реторту основу — дистиллированную воду с настройкой плодов боярышника, охлаждённую до пяти градусов.

Реакция пошла почти сразу: жидкость слегка заискрилась по краям, а на дне образовалась мутная осадочная плёнка. Я не спешил — дал ей стабилизироваться, после чего добавил три капли концентрата мандрагоры — довольно редкого и крайне неудобного для добычи магоцвета.

Смесь загустела и медленно потемнела. Самый важный момент — добиться правильной вязкости. Чуть больше — и зелье активируется прямо в реторте, чуть меньше — и вместо активного стазиса выйдет бесполезное поле с максимум двухкратным замедлением.

Полина наклонилась ближе, наблюдая за моими движениями и шепотом выдвигая предположения. Улыбнувшись я сделал вид, что не замечаю.

Следующий шаг — связующий компонент. Я достал из набора маленькую ампулу с экстрактом из крови ледяной саламандры и капнул ровно половину дозы. В реторте появился характерный треск, жидкость пошла пузырями, но оставалась под контролем.

— Вот это реакция… — тихо пробормотала сестра. — Лёша, а это не опасно?

— Так и задумано, — отозвался я, не отвлекаясь. — Главное — держать температуру.

Я активировал горелку и выставил режим равномерного нагрева. Через пару минут состав начал выравниваться, оттенок сместился в глубокий синий, а плёнка на поверхности полностью растворилась.

Теперь — главный ингредиент. Я достал герметичную колбу с порошком искристого кварца. Именно он создавал эффект локального пространственного искажения. Сухой порошок я ввёл тонкой струйкой, не прерывая помешивания стеклянным жезлом.

Внутри реторты тут же закрутился миниатюрный вихрь. Стекло задребезжало, тонко завыло. Я добавил в процесс контроля при помощи своей маны и продолжил вводить порошок, пока вихрь не стабилизировался окончательно.

— Красота… — не выдержала Полина.

— Ты ещё готовый эффект не видела, — коротко бросил я. — Как-нибудь покажу, когда выдастся случай.

Наконец, финальная стадия: добавление стабилизатора. Пять капель настоя лунного корня. Я капал медленно, считая вслух. На «пять» жидкость в реторте вспыхнула бледным светом и замерла. Вихрь исчез, оставив густую субстанцию, переливающуюся серо-синим оттенком.

Я аккуратно перелил её в специальную склянку из закалённого стекла, запечатал деревянной пробкой и поставил на стойку для охлаждения, буквально на минуту.

— Всё. Основа готова, — выдохнул я. — Теперь ей нужно настояться пару часов, после чего можно будет применять в действии.

Полина кивнула, но взгляд не отрывала от флакона. До тех пор, пока я не прибрал его в поясную сумку.

— Честно, братец, я до сих пор не понимаю, как ты это делаешь. Ещё и с первого раза!

— Практика, — отмахнулся я. — И чуйка в совокупности с природным талантом.

Потянувшись и хрустнув костяшками, я протёр рабочее место, сполоснул и почистил оборудование, а затем повернулся к Полине.

— Ну что, сестрёнка, запоминай и записывай, — сказал я, приглашая её проследовать за мной. — Сейчас будем приступать к твоему обучению.

По ходу дела я начал вводить Полину в структуру рецептов, параллельно вытаскивая из склада-холодильника нужные реагенты. На то, чтобы посвятить её во все тонкости приготовления двух простейших зелий, ушло около часа.

К завершению рабочего дня мы как раз и закончили. Получившиеся зелья я аккуратно