Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

Перевернутая звезда

Глава 1

Земли мертвых

— А-а-а! — завопил Кайл и рухнул в черную жижу. Я еле успел увернуться от его тушки. Последним летел Рэй, но он сумел сгруппироваться в воздухе и картинно упал на ноги, взметнув вокруг себя целую стену грязевых брызг. Он окатил нас всех с ног до головы, и Ирэн вскрикнула. Она только что слезла с меня и теперь стояла по уши в черной жиже. Эта дрянь стекала с наших белых одежд, но я первым заметил, что она не оставляет следов.

— Не стоит париться по поводу чистоты. Через пару минут все сойдет само, как по волшебству, — сказал я, — видите?

— Чудеса, да и только, — восхитилась Ирэн, наблюдая как грязные капли стекают по нашим костюмам. Примерно такой же эффект бывает на одежде, обработанной специальными водоотталкивающими средствами.

— Ну и где мы оказались? — Рэй осмотрелся, — мастер был прав. Жутко неприятное место.

— И не говори, — согласился я.

Куда ни глянь простиралось грязное черное болото с седыми вялыми кустиками и редкими кривыми деревцами. В низинах пузырились темные лужи, а в небе светила странная белая луна, перевернутая рожками вверх. Здесь было чертовски неуютно. Часть серого неба была закрыта густыми тучами, и где-то вдалеке гремел гром. Уверен, что и дождь здесь тоже непростой.

— Нужно искать дорогу, — сказал я, — здесь нет никаких туннелей. Это открытый мир, и судя по рассказам мастера, весьма большой, раз тут есть несколько замков, маяков и поселений.

— Да, здесь точно интереснее, чем в подземках кремлинов, но общая картина удручает, — сказала Ирэн, — словно где-то стоят тысячи угольных заводов, и они закоптили все вокруг.

— Хорошее сравнение, — согласился я, — давайте вылезать из лужи. Нечего тут рассиживаться, вдруг еще простынем.

— Думаешь, что мы можем заразиться тут и проснуться с простудой в реале? — удивился Кайл.

— Это Бездна, друг, — ухмыльнулся Рэй, — тут если тебе откусят руку, то она перестанет работать и в реале. Ну, а если убьют…

— Хорош, хорош, чел! — Кайл похлопал себя по кобуре, где у него покоился огромный револьвер, — мой змей готов снова показать, кто здесь папочка.

— Ужасная шутка, — Ирэн уже вышла из лужи на твердую землю, — и куда тут идти?

— Нужно найти бивак, — сказал я, — дальше будем действовать по ситуации. И давайте пока не будем стрелять во всех первых встречных. Мне горящий город кремлинов и площадь, заваленная их головами, до сих пор снятся.

— Серьезно? — удивился Кайл.

— Нет. Это я образно говорю.

— Это Ирэн там выдала. Интересно, как вообще работает вот это проявление ее Аркана? Когда я так смогу? У меня тоже чо-то же будет? Колесница? Надеюсь на колесах будут длинные мечи, и я буду дрифтить на ней по всему полю боя! Круто же!

— Фантазер, — усмехнулась Ирэн, — Аркан проявляется сам в критическую минуту, но я чувствую, что стала гораздо сильнее. Возможно, что в следующий раз какие-то вещи у меня будут получаться лучше.

— Давайте искать местных жителей. Узнаем дорогу, — предложил Рэй. На том и порешили. Куда идти мы не знали. Мое чувство Бездны молчало. Мы пошли по хрустящей траве в сторону рогатой луны. Где-то вдали выли дикие невидимые нам звери, а в небе иногда пролетали тени с длинными крыльями. В некоторых низинах клубился желтый туман, но мы даже и не думали к нему приближаться. Внутри него кто-то стонал нечеловеческим голосом, и пусть нам было трижды интересно, но рисковать мы не хотели. Вряд ли там будет переход в следующий локал.

— А чо на завтра по математике задали? — внезапно спросил Кайл, и тут же напоролся на осуждающий взгляд Ирэн, — а чо такого? Скучно же идти в полной тишине. Давайте просто поболтаем. Пусть не об этом месте, оно унылое, а о нашей настоящей жизни.

— Я смотрю, что кое-то уже разочарован своим приключением, — подмигнул мне Рэй.

— Да просто здесь атмосфера дерьмовая. Грязь, тлен, разруха. Вон, смотрите — руины!

— Подойдем к ним, — сказал я.

На холме впереди нас стояли каменные остовы неизвестного нам здания. Вокруг него росли колючие кустарники. Они пробивались сквозь кривые решетки забора. Наверное, это было какое-то священное место, потому что внутри руин мы обнаружили нечто, похожее на алтарь, и предметы странного культа. Они выглядели как ловцы снов, сплетенные из веток и украшенные зубами и ушами неведомых нам созданий. Хотя вот одно ухо было до жути похоже на человеческое.

— По крайней мере сюда кто-то приходит, — кивнул Кайл на горящие свечки в углу стены, на которой очень плохой художник намалевал чудище с огромным ртом на животе и маленькой головой.

— Какой мерзкий рисунок, — сказала Ирэн, и тут на улице раздался пронзительный вопль. Кто-то упал прямо с неба и плюхнулся в одну из черных луж. Мы тут же выхватили пистолеты и выскочили из руин.

В луже лежал совершенно голый парень с безумным взглядом.

— Где я? Как я тут оказался? Где мои вещи? — кричал он, а затем увидел нас. Грязь плотно облепила его тело, так что причинное место было не видно, но Ирэн все равно покраснела, но взгляд не отвела. С этим парнем грязь вела себя иначе. Она буквально впитывалась в него, делая его жертвой грязевых ванн.

— Тише, чел, ты в Бездне, — сказал Кайл и опустил пистолет.

— Бездна? Где это? Это ад? Точно! Нет, нет, нет, — парень начал бить себя по щекам, — скажите, что это сон. Просто дурацкий сон!

— С какой-то стороны, да, — сказал я, — для нас точно сон, но осознанный.

— Я ничего не понимаю, — парень судорожно осматривался, — я ехал на своем самокате, слушал музыку и проехал через пешеходный переход. Дальше удар, грузовик. Ха! Да я, кажись, умер!

Мы с ребятами переглянулись.

— Выходит, вы тоже умершие? Но почему на вас такие красивые шмотки, а я в дерьме каком-то? — непонимающе спросил он.

— Потому что мы «багровые ангелы», — гордо сказал Кайл.

— Чего? — не